женщина удалилась переговорить со своим советником.

Син не любила долго лежать в воде, тем более в логове врага. По-быстрому смыв с себя кладбищенскую грязь, она вылезла из мраморной ванной и пошла обратно в комнату. Кейры уже не было, зато на широкой мягкой кровати её ждала одежда.

Комната оказалась небольшой и мрачной, как раз как она любила. Тёмно-фиолетовая гамма успокаивала, создавая ощущение уюта. Хотя после столетий в земле, наверное, всё было бы уютным, пусть она ничего и не помнила. Плотные шторы завешивали заледеневшее окно. Массивная деревянная кровать с балдахином занимала почти всё пространство. Сбоку располагался узкий длинный шкаф, а с противоположной стороны — туалетный столик с зеркалом. Взглянув на себя, Син заметила, что почти не изменилась. Разве что цвет кожи отливал болезненной зеленцой, а длинные острые ногти обломались об мёрзлую землю, когда та пыталась выбраться из могилы.

Расставив защиту от всех входящих, девушка подошла к одежде и покопалась, выбрав кожаные штаны, чёрный свитер с высоким горлом, широкий пояс и сапоги из мягкой замши почти до колена. Мокрые волосы некромантка даже не стала причесывать, просто откинув их назад. Хорошо бы ещё найти оружие, какие-нибудь кинжалы. Без ядовитых лезвий было неуютно. Но это потом. Где там эта служанка?

Выйдя из комнаты в длинный тёмный зловещий коридор, она обнаружила Кейру около двери.

— Веди меня к вашему господину, и желательно принеси мне поесть. Почти триста нет ничего не ела, — усмехнулась она и самодовольно улыбнулась.

Все эти коридоры, спуски и подъёмы по лестнице успели порядком наскучить. Портреты в золоченых рамах и вовсе отдавали чванливостью. Хотя что взять с вампиров? Всегда цеплялись за родословную. Может и Син цеплялась бы, если б было за что.

Указав на дверь в конце коридора, служка быстро удалилась. Син пожала плечами и не стуча просто открыла дверь. Маркус сидел в кресле с высокой спинкой, склонив набок голову и о чем-то размышляя. Кивком указав девушке сесть, он припомнил, как точно также призвал для разговора и Амелию, а ещё заметил, что с левой стороны в черных волосах некромантки виднелась широкая синяя прядь. Под слоем грязи ранее это было незаметно.

Син плюхнулась в кресло с размаху и вытянула ноги в стороны. Маркус подавил в себе раздражение и попытался сосредоточиться на деле.

— Я пришла. Что ты хочешь?

— Что ты знаешь о призраках?

Девушка сощурилась, не ожидая такого странного вопроса.

— Ты что, проверяешь меня? — заподозрила она.

— Вовсе нет. Просто хочу понять, насколько ты можешь быть полезна.

— При чём тут призраки? Донимают души убитых? Не можешь поставить себе защиту? — съязвила некромантка, удостоившись убийственного взгляда. — Давай конкретнее. Ты притащил меня сюда не о призраках болтать.

— Именно что о них, — возразил Маркус, — точнее об одном конкретном. В связи с этим у меня два вопроса. Первый: дух не хочет возвращать память, а её важно вернуть. Варианты?

Признаться, Син не совсем понимала, что происходит, и причём тут какой-то дух. Порывшись в памяти, она всё же смогла отыскать там ответы.

— Душу надо спровоцировать.

— Каким образом?

— Смотря что вас связывало, если вообще связывало, — задумалась Син и откинулась на спинку кресла. — Они очень ранимые. Нужно спровоцировать призрака какой-то мощной эмоцией или событием, неразрывно с ним связанным. Это сложно, они крайне нестабильные. Хотя, если сделать ловушку…

— Нет. Пожалуй, у меня есть идея, — задумчиво потёр вампир подбородок, а его глаза слегка замерцали.

— Как угодно, — пожала плечами Син, — что за второй вопрос?

— Он подождёт. Сначала ты должна кое-что увидеть. Позже. И тогда мы поговорим.

Некромантка ещё раз пожала плечами, собственно, ей было плевать.

— Раз это всё, то я просто подыхаю с голоду.

Не дожидаясь ответа, девушка встала и ушла на поиски еды.

Отыскав Миссу в их с Алистером комнате, Маркус уточнил, не приходила ли сегодня Дженна. Получив отрицательный ответ, он приказал этим двоим спуститься и ждать её, а при появлении срочно доложить.

— Ты всё-таки решил её убить? — с надеждой спросила Мисса, пока они все спускались на первый этаж.

— Сегодня не твой день, — улыбнулся он ей.

— Ты сегодня странно довольный, — сузила она глаза, — очень подозрительно, обычно ходишь чернее тучи и бесишься.

— Оставь его, — предостерегающе положил ей Алистер руку на плечо, — впрочем, сегодня странностей было больше обычного.

Он пристально посмотрел на Маркуса, но тот лишь ухмыльнулся и двинулся в сад, оставив их наедине.

— Что происходит? — прошептала низшая.

— У меня есть некоторые догадки, — мрачно ответил ей Алистер, — но мне они не нравятся. И держись от этой некромантской твари подальше.

Девушка кивнула, усаживаясь около камина, и прижалась к вампиру. Ждать в приятной компании не напрягало совершенно, а некроманты её и вовсе не заботили.

Спустя несколько часов Миссу известили, что опять явилась Дженна. Уже в который раз. Какая же настырная. Войдя в сад сообщить о прибытии Маркусу, низшая попала в облако тьмы, в ту же минуту отступившее.

— Она пришла.

— Пригласи её в сад.

— Серьёзно? — опешила Мисса, он же бывшую даже не порог не пускал.

— Более чем, — кивнул Маркус, еле сдерживая злобную улыбку.

Дженна совершенно не ожидала, что её вообще примут. После стольких отказов, вампирша обдумывала, как бы выманить Маркуса из поместья и поговорить наедине, ведь за пределами особняка встретить его в одиночестве в войну было невозможно. Но тут совершенно внезапно её впускают. Что же изменилось?

Идя по коридору в сторону, как она догадалась, сада, Дженна ловила на себе множество взглядов, полных презрения и ненависти. Главы кланов были тут как тут, как и почти все обитатели поместья. Алистер был готов в любой момент кинуться и свернуть ей шею. Она всегда его опасалась, слишком сильный, быстрый и всегда с холодной головой. В отличие от того же вспыльчивого Маркуса, предугадать поведение его вечно спокойного кузена было невозможно.

Ладно, все мысли прочь из головы. Сейчас главное убедить Маркуса ей верить, что будет крайне сложно, но она готовилась не один день. Расчёт был на чувства, ну… или хотя бы их отголоски. Должно же было остаться хоть что-то.

Вампир неподвижно стоял, облокотившись на фонарь. Они не виделись столько времени, что Дженна хоть и проклинала его неоднократно за обращение перед расставанием, всё же безумно соскучилась. Будь она уверена, что он не оттолкнёт, девушка бросилась бы ему на шею. В груди затрепетало давнее нежное чувство и тут же больно укололо напоминанием о счастливых мгновениях, проведённых вместе. Может, у неё ещё был шанс? Если да, готова ли она