В Philipp Brothers нефть тоже приносила рекордные прибыли. После первоначального шока, вызванного уходом Рича, компания быстро реорганизовалась, назначив Тома О'Мэлли ответственным за торговлю нефтью. Хотя металлы оставались важными для Philipp Brothers, нефть все больше становилась звездой. Компания, которая до 1973 года никогда не получала более 35 миллионов долларов прибыли до налогообложения за год, с 1974 года и до конца десятилетия ежегодно зарабатывала более 125 миллионов долларов. К 1977 году нефть составляла более трети ее доходов, затмив остальные 150 товаров, которыми она торговала.

Но Марк Рич + Ко и Philipp Brothers были не одиноки. Богатство нефтяного рынка привлекло множество других искателей удачи, которым внезапно стала доступна нефть, больше не находящаяся в тисках "Семи сестер ", и которые захотели извлечь прибыль из вновь обретенной неустойчивости цен. В период с 1975 по 1980 год число независимых компаний, торгующих нефтью, выросло до более чем 300, хотя многие из них обанкротились так же быстро, как и вышли на рынок. Это был новый смелый мир дерзких игроков и быстрых состояний, который стал известен как "роттердамский рынок".

В середине 1970-х годов Роттердам стал центром нефтеторговой индустрии. Его огромная гавань, украшенная рядами кранов, устремленных в небо, как церковные шпили, и десятками приземистых цилиндрических резервуаров для хранения нефти, была крупнейшим портом Европы. Стратегически расположенный между Атлантикой и балтийскими портами, через которые шли все большие объемы российской нефти, Роттердам был центром европейского нефтяного рынка. В период его расцвета огромные танкеры еженедельно прибывали из Саудовской Аравии, Ирана, Нигерии, Кувейта и других стран, проходя по глубоким каналам, соединяющим Северное море с Роттердамом, и выгружали сырую нефть в окрестностях города. Несколько крупных нефтеперерабатывающих заводов перерабатывали сырую нефть в продукты нефтепереработки, которые на баржах отправлялись вверх по могучей реке Рейн к покупателям по всей Северной Европе. Запах нефти витал над всем районом, как будто это была огромная заправочная станция.

Но Роттердам в 1970-х годах был не просто гигантским портом. В стремительно развивающейся нефтяной отрасли того времени он стал расчетным центром для глобального нефтяного рынка. В предыдущие десятилетия "семь сестер" обменивались друг с другом грузами нефти, когда у них оказывалось слишком много или слишком мало нефти; теперь ту же услугу выполнял роттердамский рынок. Упадок "Семи сестер" продолжался, и в течение 1970-х годов их доля в международной торговле нефтью сократилась с 90 % до 42 %, и большая часть этой нефти в итоге была продана на аукционе в Роттердаме.

Когда в 1973 году "Семь сестер" потеряли контроль над ценами на нефть, право определять цены перешло к ОПЕК. Однако эта позиция продолжала опираться на старую олигополистическую систему "семи сестер", в которой цены, объявленные однажды, должны были соблюдаться. С появлением трейдеров право устанавливать цены окончательно и бесповоротно перешло в руки свободного рынка: вскоре нефть в Роттердаме продавалась по ценам, дико отличающимся от тех, что публиковала ОПЕК. А цена на нефть в Роттердаме вскоре стала эталоном для зарождающегося "спотового" рынка нефти - так он называется потому, что нефть покупалась и продавалась для немедленной поставки (на месте), а не на какую-то дату в будущем.

Лишь немногие из трейдеров, торговавших роттердамской нефтью, действительно находились в голландском городе, а вели переговоры из своих офисов в Цуге, Женеве, Лондоне, Монако или Нью-Йорке. Но это не имело значения. Роттердам стал печально известен как центр нового, необузданного нефтяного рынка и слово для диких спекуляций. Новая поросль независимых трейдеров покупала и продавала грузы сырой нефти и нефтепродуктов, словно фишки в казино.

Они были безжалостны в погоне за прибылью и были рады, что она достается им за счет конкурентов. Это джунгли... в них много людей, которые очень хитры", - сказал главный трейдер BP в Роттердаме. Другой трейдер описал конкурентов как стаю акул, готовых наброситься при малейшем признаке того, что у конкурента возникли проблемы. В Роттердаме большие носы. Как только вы начинаете бояться, кто-то это чует".

Цены на нефть, которые раньше были такими низкими и стабильными, теперь стали совсем другими. В 1974-1978 годах нефть продавалась по цене от 10 до 15 долларов за баррель - цены, которые еще несколько лет назад были бы немыслимы. Для трейдеров, у которых хватало ума заключать нефтяные контракты и смелости играть с ценами, это было очень удачное стечение обстоятельств. Удача наживалась за несколько дней или недель, а терялась еще быстрее. Группа голландских торговых компаний, начинавших с поставок топлива по Рейну, превратилась в важных трейдеров, включая Vanol, Transol и Bulk Oil. Другая голландская компания, Vitol, стала значительным игроком на рынке продуктов нефтепереработки, хотя к сырой нефти она практически не притрагивалась до нескольких лет спустя. Компания Теодора Вайссера, Mabanaft, использовала свою прибыль для создания одного из крупнейших в мире предприятий по хранению нефти под названием Oiltanking, которое превратилось в многомиллиардную компанию с активами на пяти континентах.

Другие авантюристы и бизнесмены вскоре вклинились в индустрию торговли нефтью. Среди них были Герд Люттер из Marimpex, Оскар Уайатт из Coastal Corporation, Дэвид Чалмерс из Bayoil и братья Кох. Люттер потратил годы, обхаживая советских и иранских чиновников, чтобы заключить нефтяные сделки, и поставлял миллионы баррелей в Южную Африку во времена апартеида. Уайатт, американский нефтяной магнат, который занялся торговлей после того, как его первый газовый бизнес чуть не обанкротился, стал пионером в торговле нефтью между Китаем и США. Позже он подружится с Саддамом Хусейном и Муаммаром Каддафи. Чалмерс будет специализироваться на торговле с Ираком. Чарльз и Дэвид Кох превратят нефтеперерабатывающий бизнес своей семьи, ориентированный на США, в глобального нефтетрейдера.

Крупные нефтяные компании также начали применять свои силы в торговле. До этого момента крупные нефтяные компании сами перерабатывали сырую нефть и распределяли продукты нефтепереработки, но в остальном они относились к торговле нефтью с презрением. Однако после волны национализаций на Ближнем Востоке их собственные запасы стали иссякать, и они были вынуждены начать закупать нефть у других. Теперь они создали дочерние компании в Роттердаме, чтобы бросить вызов трейдерам: Shell создала Petra, BP - Anro, а Elf - CorElf. Эти компании и сегодня являются крупными нефтетрейдерами, помимо деятельности по добыче и переработке нефти.

Но главным среди всех искателей удачи, азартных игроков и буканьеров, которых манили дикие земли роттердамского рынка, был Йоханнес Кристиан Мартинус Августинус Мария Дойс. Наряду с Марком Ричем он станет одной из доминирующих фигур на нефтяном рынке 1970-х и 1980-х годов, олицетворением свободного трейдера.