лишние комнаты, да и все. Иначе одну сантехнику драить замучаюсь. Ведь как в гостинице — почти везде ванные понатыканы.

Первый семейный конфликт случился именно на этой почве.

— Как не постоянная? Как одна? — непонимающе возмутился парень, уминая запеченную курочку с овощами. — Вот, готовит вкусно.

— Это я приготовила.

— Да? Ничего себе!

— И каждую неделю буду готовить, когда у тебя, студент, случится выходной.

— Но я могу жить дома!

— Зачем?

Зачем ты мне здесь сдался каждый день? Я в няньки не нанималась, в конце концов, мне нужно спокойно устраивать свою жизнь, не отвлекаясь на другого человека. Так и в быту погрязнуть недолго. Я только почувствовала запах свободы!

Пришлось убеждать.

— Академия в другом конце города находится, а город большой. Сколько времени у тебя будет уходить на дорогу, а? Посчитай. Тебе лучше жить в общежитие и заниматься вместе с друзьями не отвлекаясь на всякие поездки. Поверь, я знаю что говорю.

— Всё верно так удобней. Ну а как же ты? Получается, я тебя брошу? Что люди скажут?

Ненавижу эту фразу!

— Нет. Получается, что так решил ты! Ты. Так. Решил. Ты мужчина и ты решаешь. За меня не волнуйся, я буду работу искать. И нечего подстраиваться под чужих людей, они твои проблемы не решают. И кто тут что скажет? Столица же! Весь народ сам по себе.

— Всё равно… моя жена не должна работать, — попробовал проявить домостроевский характер цыпленок.

Ой, не доводи до греха! Вот сейчас как… вцеплюсь пальцами в тонкую шейку… рабовладелец, блин!

— Кому не должна? — я повысила голос. — Знаешь, я за эти несколько дней пообщалась с другими людьми. Нормальными. Без старомодных заморочек. Их жены работают, ходят по магазинам и никто их не осуждает. Хватит с меня пансионов! Я свободный человек, в конце концов! Жена булочника в брюках ходит! Хозяйка кондитерской тоже! И я хочу чувствовать себя нормальным человеком, а не придатком властного мужа. И вообще, забыл, о чем мы договаривались?

Я действительно вырвалась в "мир" и была поражена его разнообразием. Вот как чувствовала, встретив на берегу моря "добренького" дядю решившего помочь деве в беде — что-то умалчивает! Он делец и действует только ради своей выгоды. Хотя, купец и не отрицал, что все люди обязаны ходить в закрытых платьях. Он упорно твердил — как муж скажет, то есть варианты есть.

— Нет-нет, Лиза, извини, — умяв курицу начал оправдываться братец, благодушно откинувшись на спинку стула. — Просто я за тебя волнуюсь. Ты на служанке решила экономить. Этого не надо. У нас скоро будут деньги, я тебе персональный счет в банке открою, чтобы ты не нуждалась. Зачем же работать?

Я хохотнула и пошла другим путем. Визуализации, он так лучше понимает.

— Лекс, а ты уверен, что маги больше зарабатывают, чем твой отец?

— Что ты! Они вряд ли столько…

— Ха-ха! Так что же ты в маги идешь? — парнишка, поняв, смутился и опустил ресницы. — То-то! Люди работают не только ради денег, они на своей работе, общаются с себе подобными и живут настоящей жизнью. Если она любимая конечно. Я хочу стать частью общества, а не домохозяйкой. Ну, не мое это, понимаешь? Всё, закрыли тему! Когда экзамен?

— Послезавтра.

— Я иду с тобой.

— Зачем?

— В качестве моральной поддержки. Буду за тебя волноваться, кулачки вот так держать. Ну и проветрюсь заодно.

— За меня еще никто никогда не переживал, — мечтательно улыбнулся парень и я не смогла привести никаких аргументов против этого заявления.

За него действительно никто не волновался. Дети в знакомых мне семействах просто товар или выгодная сделка. Лекс привык жить под гнетом, привык подчиняться и теперь безумно рад, что нашелся человек, который заставляет его делать то, что хочет он. Поэтому больше не задается вопросом, откуда я такая умная. Нести ответственность за кого-то, когда сам еще ребенок непосильная ноша. Ершится, строит из себя взрослого мужа, но светится от счастья, получая от подозрительно деятельной навязанной супруги нагоняй в качестве пряника. Папа не разрешал, а она гонит учиться, всё по полочкам разложила и за всех решила.

— А я буду переживать! И если что не так — ух! Разнесу всю академию. Да не дергайся, студент, это шутка. На всю академию у меня сил не хватит, только половину.

В ворохе мелких и крупных забот время пролетает незаметно. Это у бездельников оно тянется как резиновое, а когда становишься хозяйкой двухэтажного дома и прилегающего к нему сада, оно просто мчится.

Возница, бородатый мужик лет пятидесяти, о котором за время поездки я узнала лишь, что его зовут Дархан, как и крепкая карета с гнедым жеребцом достались Лексу "в наследство". Дархан рассчитывал жить на ранчо, но куда ж мы без личного транспорта и водителя? А поскольку молодой хозяин вскоре на пять лет удалится в академию то бородач как вымпел перешел в мое пользование. Что собственно и хорошо. В доме просто обязан быть рукастый мужчина. Дархан, давно овдовевший, как говорили раньше в деревне — бирюк, и идти ему некуда, зато он умеет многое. Всех профессий навскидку и не перечислишь — и конюх, и садовник, и сантехник, и истопник. Золото, а не мужик. Велела ему выбрать одну из двух комнатушек по своему усмотрению и начинать хозяйничать. Верный человек это клад, а Лекс его с пеленок знает. Хлопочущий по дому мужик это не раздражающая женщина — в мои дела нос совать не станет.

В день экзамена карета была подана задолго до его начала. Пока ехали, я навскидку засекла время и, выходя из кареты у стен академии, с превосходством заявила Лексану:

— Полчаса. Мы от дома добиралась примерно полчаса!

— Да понял я уже, что это неудобно, — буркнул парень, нарядившийся сегодня только в белую парадную рубашку и черные брюки без смешного длинного камзола напоминающего пальто, и прерывисто вздохнул, задрав голову к шпилям башни. — Это самое старое здание в Китояре, оно даже старше дворца. Вернее, его величество Сигулар шестой около пяти столетий назад построил новый дворец, а этот отдал под академию.

— Ого! — восхитилась я и, уцепившись за возможность, решила игриво узнать имя нынешнего правителя. — И кто же у нас сейчас правит? Сигулар двадцать шестой? Или сто двадцать шестой?

Мальчишка взглянул с укоризной и осадил:

— Не стоит так шутить, Лиза. У нас очень хороший король. Между прочим, это по его указу, такие как я, учатся бесплатно. Отцу, конечно, ничего бы не стоило оплачивать, но сам я не потяну. Или учеба или дом.

Мда, но как зовут короля?