прорвало и он начал импульсивно выкладывать все свои желания и тайны не скрывая слез и проглатывая окончания слов. — Думаешь, почему такой худой хоть ем за троих? Дар! Дар вытягивает силы, требует его развивать! Но отец сказал, пройдет… мол, через год он исчезнет и все нормализуется. Нормализуется, понимаешь? Для меня ничего не норм… для меня, наоборот плохо! Я не хочу его терять! Мол, мы купцы у нас в роду магов не было и не будет. И что? А я не хочу! То есть хочу, понимаешь? Магом быть хочу!

Бедняжка, а я еще себя жалею. Совсем ребенка обидели. Они для чего вообще их здесь рожают? Даже моя мать не отправила меня на фабрику после школы как старших сестер, когда я уперлась рогом — хочу переводчиком быть. Предрасположенность к языкам! Помню, поджала губы и кинула: "Ну, попробуй, но имей в виду, не поступишь на бюджет, мы с отцом учебу оплачивать не будем". А я поступила! И не жалею. Вот, даже в другом мире пригодилось! А если бы забросила? Перегорел бы талант и всё. Как говорят мои племянники: ни бе, ни ме, ни кукареку.

Бедный мальчик, не плачь, я тебя не брошу. Ты у меня тоже поступишь! Да мне просто повезло с этим сокровищем! Учиться желает, а не жениться и хвосты коровам крутить. Да ради бога! Нужно просто понять, чем мы располагаем.

— А скажи, Лекс, элитные жеребцы дорогие?

— Что? — потирая лоб ладонью, ответил находящийся на взводе парень. Он не сразу сообразил, почему я резко сменила тему и обиженно отмахнулся: — Да, дорогие.

Наверное, решил что навязанная супруга мысленно уже наряды с украшениями примеряет. Что взять с забитой пансионки? Услышала о деньгах и больше ничего не волнует.

— Сколько будет стоить домик в столице, например тот в котором мы ночевали?

Парнишка, соображая, почесал щеку, попутно вытирая глаза и шмыгнув носом заявил:

— Два жеребца. Если двух продать думаю, хватит. А почему спрашиваешь?

Ого! Да папаша, правда, нехилое состояние отвалил. Что за кони такие золотые? Поэтому, наверное, и хочет сына при себе держать на постоянном контроле. Явно на это рассчитывал, заставив ребенка так рано жениться и остепениться. Конечно, зачем ему маг, если сам торгаш. Моя мать тоже так рассуждает — сама на фабрике сорок лет отпахала и старших дочерей туда же засунула. Я, мол, не училась и вам необязательно. Это мы с братом уже другое поколение понимаем, что без образования никуда.

— Потому, милый, что талант зарывать в землю нельзя! Талантами не разбрасываются. Если есть дар, ты обязан поступить в академию! Продадим жеребцов, переедем в столицу и подыщем подходящее жилье.

— Но жеребцы же… на развод…

— Брось, это кобыл трогать нельзя. Я читала, что на стадо коров достаточно одного быка производителя. Он даже два стада с удовольствием обслужит. Их знаешь, как кормить надо? Сырыми куриными яйцами, отборным зерном, витаминами, подкормками всякими. Там такой рацион! Производителей содержать дороже выходит. С конями то же самое. Оставим на развод одного, на всякий пожарный двух и хватит. Кто там сейчас делами занимается? Управляющий? Вот и пусть себе. Приедем, проверим документацию, указания дадим и обратно. У нас экзамены вступительные на носу! Пока коней продадим, снимем комнатку, потом купим домик, а оставшиеся деньги положим в банк или в дело какое-нибудь вложим. Мы же теперь свободные и независимые. Как тебе такой план на светлое будущее?

— Лиза, Лиза, Лиза, — заторможено повторил несколько раз парень, покачиваясь из стороны в сторону и кинулся мне на шею, роняя на спину. — Лизка! Ты, правда?.. правда, так считаешь?.. учиться!.. здорово!.. Отличный план!

— А то! — я счастливо расхохоталась, отбиваясь от нависшего братца. — Пусти, задушишь, костлявый. И знаешь, — подняла руку и пригрозила пальцем: — Но! Если ты оставишь меня прозябать на своей ферме я… сбегу! Да-да, сяду на элект… тьфу, на элитного жеребца, доскачу до порта, оставлю его там, в качестве оплаты и уплыву в другую страну. Я рисковая, я запросто!

— Жеребец дороже билета, — тоже смеясь и вставая, покачал головой Лексан. — Намного!

— Это тебе с детства вбили в голову выгоду во всем искать, а мне свобода дороже. Своего ничего нет и чужого не жалко. Ну, так что? Решили? Первому магу Мализету быть?

— Быть, быть… я так рад! Сам бы ни за что не решился. Спасибо, Лиза, ох… Даже не ожидал что поймешь. Как с тобой повезло…

А мне-то с тобой как повезло! Сын друга господина Сурима мог оказаться избалованным толстяком любящим разводить овец. Или кобыл, не суть. Он мог оказаться капризным, заносчивым, самовлюбленным, чванливым ханжой, копией отца-домостроевца, ан нет! Чистой души человечек. У мальчишки дар и он будет у меня магом! Пристрою пацана в академию и себе занятие найду. В столице-то! Ура, прозябание на ферме отменяется. И муж молодой теперь слушаться будет только меня, ведь только навязанная супруга вошла в его положение и подарила надежду на светлое будущее.

— А что скажет папа? — прикусив ноготь, запоздало озадачился юнец, но уже не так трагично и озабочено. Скорее по привычке.

— Как что? — я насмешливо хмыкнула. — Разве он не ждет от тебя решений достойных взрослого женатого мужчины? Да пусть хоть что скажет! Сам же отправил тебя во взрослую жизнь. Путевку можно сказать выдал. Он может и хотел, чтобы ты магом стал да вера не позволяла. Ты сам все решил. Будем считать, что он тебя к этому решению и подтолкнул. Типа, такой муудрый… А ты его план раскусил. Так и говори при встрече: "Я теперь са-мо-сто-я-тель-ный, ты мне больше не указ!".

Парень коварно улыбнулся.

Есть в мальчике стержень, есть. Главное вовремя показывать ему пряник в виде заветной мечты, а там глядишь, страх перед властным отцом, играющим чувствами собственного ребенка, постепенно развеется и сойдет на нет. Уж я постараюсь.

***

Утром Лексан сверкая безоблачной улыбкой, приказал своему вознице брать курс на ранчо и на встречные вопросы отвечал уверенно и безмятежно. Никаких поездок к отцу. Он теперь самостоятельный. Он так решил. Сам.

Спали мы в одной кровати, целомудренно поделив ее на две части. Эта мелочь утром еще и возмущалась.

— Ты всю ночь меня толкала!

— Ты храпел! Я тебя на другой бок перекатывала.

— Зато я первый в ванную!

Как дома оказалась, право слово, в нашей тесной от народа квартире. Оказывается, мальчишки во всех мирах одинаковые.

Поездка после душевного разговора в номере стала