Похоже, парнишка благоволит магам и завидует по-черному будущим абитуриентам. Да, веселы студенческие годы, а он теперь отец семейства. Вместо того чтобы наслаждаться жизнью жену выгуливает и думает о тяжелых семейных буднях. Где брать деньги, чтобы этот вот довесок в божеский вид привести. Нарядить, бриллиантами обвесить, и смело демонстрировать кулак, если суп остывший подаст или недостаточно низко поклонится. А как еще жену учить? Не разговаривать же с ней. С мебелью вообще не разговаривают.

Спрашивать, как зовут нашего короля, есть ли у нас прекрасный принц или принцесса я не стала. Что ж так порочить свое учебное заведение? Монашки чай историю государства должны были преподавать. Тоже козы — свечи не держат. Магические светильники у них видите ли. Подумать только — в монастыре и нет свечей! А бедная Лизка страдай, выкручивайся — почему у нее коса не до пояса.

Столица оказалась огромной, гуляли мы долго. Парень и сам наслаждался первым в его жизни днем независимости от отца. Пообедали в ресторанчике, в котором к моему огромному удивлению в меню были суши и роллы! Самые настоящие! Вот чудеса и здесь научились готовить японские блюда. Или на побережье это само собой разумеется? Но один в один, волшебство, да и только! Маки, урамаки и соуса! И не поделишься ни с кем радостью, а я словно дома оказалась. Заказала и то и другое и смаковала, прикрыв глаза. Даже палочки подали, но скорее как сувенир — на краю тарелки перевязанные ленточкой. Мой суровый муж, воровато оглядевшись, их в карман утащил. Наверно потом кораблик смастерит.

А после обеда Лексан вдруг вспомнил, что супруге надо с родителями, которые сегодня уезжают, попрощаться. Обещал, оказывается, тестю на свадьбе. Тянули его за язык. Мне эти родственнички не сдались, но пришлось ехать.

Прибыли мы вовремя, лучше бы опоздали. Возле дома с кованым забором стояли три кареты, слуги как раз укладывали в них пожитки, а хозяева стояли неподалеку в ожидании окончания погрузки.

— Лексан! Мальчик мой, — бросился навстречу зятю купец и захлопал парня по плечам, с похабной улыбкой повторяя: — Молодец, молодец, мужчина! Поздравляю. Начинаешь самостоятельную жизнь!

И такое облегчение на лице, словно впарил неликвидный товар и теперь очень этому факту рад. То есть не зря я пальцы калечила, изображая шаманские танцы. Шустрая служанка уже доложила что "всё случилось" иначе с чего бы ему мужчинкой моего цыпленочка обзывать. Видела я такие выражения лиц у очень озабоченных индивидов в подворотне.

Самолюбие горделиво подняло голову — как минимум одного мужика я вокруг пальца обвела. Спасибо, гаремные красотки. А вы прощайте, господин Сурим, надеюсь вас больше не увидеть. Он и не взглянул ни разу. Чужая жена уже и не дочь? Ну-ну… О чем речь между двух мужей? Счастья желаете моему цыпленку? Тогда промолчу… к отцу заехать напоминаете? Ой, нам уже пора. Не будем задерживать, счастливого пути. Да, умею разговаривать и на руке супруга повиснуть имею полное право. Чао-какао!

***

Столица мне понравилась, как и ее название — Китояр — навевает что-то далекое, исконное, русское. Я бы с удовольствием осталась здесь навсегда, но на следующий день за нами прибыла карета, и пришлось выдвигаться. Мой скромный сундучок, два чемодана Лекса и вперед. Всё собрано давно.

Чем дальше мы удалялись от города, тем больше мой парнишка хмурился, даже задумчивая складочка между бровей образовалась. Во всем чувствовалось — навязанная жена никак не вписывается в его мироощущение. Он так жить не привык, и привыкать ему не хочется со страшной силой. И это понятно — отобрали у ребенка все игрушки и завалили заботами о собственном будущем. Еще и семьей обременили, а он не готов. Просто не готов. Прекрасно его понимаю. "Поезжай, доченька, в столицу да на хорошую должность сразу устройся и мужа богатого найди". Легко говорить!

Я пока помалкивала, обдумывая свое положение. Мне тоже не нравились вырисовывающиеся перспективы. В столице можно работу найти по специальности, а на ранчо что? Работа сама будет меня искать, причем та которую я работать не желаю. Сплошной крестьянский быт и никуда не деться. Нет, я девушка городская и обязательно придумаю, как мальчишку уломать переехать в Китояр. Или сделать так чтобы отпустил меня одну. Изобразить что ли аллергию на деревенскую жизнь? Типа задыхаюсь от переизбытка кислорода. Ладно, не все сразу придумаю что-нибудь.

На ночлег возница, оказавшийся личным и верным слугой господина Мализета младшего, завернул в небольшое селение, в котором имелась гостиница. До конечной цели недалеко — всего одна ночевка и завтра к вечеру доберемся до поместья. Это если к родителям Лекса не заезжать, тогда крюк порядочный получится. И этот крюк мы сделать не должны. Не знаю как, но буду убеждать. Мне нужно оградить парня от тлетворного влияния стариков самодуров и сделать так, чтобы они к нему не приближались. Или он к ним. За воспитание собственного мужа берется Елизавета Премудрая и нечего тут смущать неокрепшие умы. Молодые должны жить отдельно тогда и скандалов не будет. Женили? Всё! Продано! Аукцион закрыт. Теперь малыш в моем личном пользовании и слушаться должен только жену.

Вселились в скромный по местным меркам номер, с трудом тянущий на три звезды и Лексан совсем поник.

— Кровать одна, — сердито буркнул мальчишка, лишь переступив через порог.

— Зато широкая, — оптимистично ответила я, разглядывая довольно просторное ложе. Номер для молодоженов как-никак. — Отлично поместимся. В тесноте да не в обиде как говорится.

— Да? И не потребуешь, чтобы я спал на полу? Там жестко, а дивана нет.

Ребенок привык к удобствам жена для него лишний элемент. С одной стороны это хорошо, но с другой надо занять свою нишу, чтобы за тумбочку бессловесную не принимал. Я схватила парня за руку и дернула, вынуждая присесть на кровать и сама плюхнулась рядом. Пришло время серьезно поговорить.

— Слушай, Лекс. Только без обид ладно? — Выждала когда кивнет и продолжила: — Ну… не воспринимаю я тебя как мужчину. Младший брат и всё тут! Ну, никак по-другому, прости.

Парень недоверчиво вздернул брови, посмотрел с интересом, словно впервые увидел, и выпалил:

— Серьезно? А знаешь, ты тоже… ты тоже не обижайся, но… я чувствую себя рядом с тобой как с… теткой.

— Эй, почему не с сестрой? — с обидой в голосе возмутилась я, взмахнув по-цыгански ладонью. — Согласна на старшую сестру.

— Нуу… моя сестра сейчас в пансионе, я ее не помню даже, а