же куплю. Легкие, удобные. В общем, мой студент полностью экипирован и сияет как начищенный самовар.

Вечер посвятила рассказу о знакомстве с мастером Шиху и таблице умножения. Сын торгаша был в восторге — это же так удобно! Почему ему никто раньше не показал такую таблицу? Почему, почему… по кочану! Может у вас и не додумались, что простейшие примеры нужно просто заучить. Заставила красиво записать и сидеть зубрить.

— Смотри, переписывай и повторяй вслух. Так будут задействованы все виды памяти — зрительная, слуховая, двигательная. Там еще масса других есть, какая-то да сработает. Лекции именно так учи.

— Лиза, ты такая умная! Вроде с матерью в одном пансионе училась, но она совсем ничего не знает!

— В ее время не было таких преподавателей, — постаралась как можно тактичней уйти от опасной темы. Училась она! Если б там еще учили! И отвлекла парня, кинув новую порцию информации: — Вот ты знаешь, какие цвета присутствуют в радуге? Путаешься, а запомнить очень легко на самом деле, если знать простой стишок.

Объяснить откуда я такая умная приехала не могу, но и молчать, не научив мальчика чему-нибудь полезному, тоже не могу.

— И научись делать такие почтовики, чтобы я могла ответ тебе писать.

— Обратные! Да, обязательно научусь! Я ведь хочу знать как у тебя дела. Кстати, возьми этот кошелек на расходы. Вам же с Дарханом питаться надо.

— Спасибо, милый, ты у нас такой заботливый. Пиши почаще, ладно? Кстати, вот еще вспомнила! В таблице умножения на девять все результаты в сумме дают девять. Например, трижды девять двадцать семь. Два плюс семь равно девять, или: семью девять шестьдесят три. Шесть плюс три девять. Можешь себя проверять, если сомневаешься, но лучше вызубри, что б от зубов отлетало. Ночью зайду в твою комнату спрошу, и попробуй не ответь.

— Дважды девять восемнадцать. Один и восемь девять! Ничего себе! Четырежды девять… О, Лиза, как здорово! Да почему меня отец такому не научил?!

— Я тебе еще покажу, как складывать, отнимать, умножать и делить в столбик, — пообещала, чтобы не отвечать на глупый вопрос. — В уме! Примеры будешь, как орешки щелкать.

***

На следующий день Дархан отвез молодого господина с кучей нужных вещей в академию вселяться в общежитие. Сегодня студент получит комнату, утрясет все дела, а завтра начнется учеба. С ребятами должен поладить — характер у парня золото. Всё, я спокойна. Пережить бы еще собеседование с самим королем!

Интересно он со всеми общается или его заинтересовала конкретно девушка, знающая два языка? Возможно, ведь принц признался, что с трудом выучил только один, а по отношению ко мне мастер Шиху произнес слово "уникум". У них проблемы с языками что ли? Хорошо бы, это мне на руку. Ладно, Лиза, не волнуйся. Подумаешь король? Ты же современная, продвинутая, самостоятельная… Экскурсии по городу водила, со многими иностранцами запросто общалась. Главное что отлично понимаешь азитский и оркарский! Хоть и не учила. Вот как будет по-японски "уникум"? Понятия не имею! Но поняла ведь!

Вот чудеса в решете!

Ладно, хотела же сделать красивую резинку из кусочка нежной ткани от платья, что специально выпросила в ателье. Мастерица та-ак посмотрела. Решила, что для заплатки запасаюсь. Объяснять не стала, пусть гадает теперь. Мне нравится волосы в хвост собирать, а привычных аксессуаров здесь нет, вот и придется ручками поработать. Обшить обычную резинку, и получится красота. Местные девушки в основном пользуются лентами, но это же прошлый век. То есть другой мир, в котором еще не додумались даже до примитивной заколки "клик-клак". Ничего, я еще до гномов доберусь! То есть до гномарей, но чует мое сердце это одно и то же.

В назначенный день не зная точно, когда за мной приедет карета, я была готова с самого утра. Сделала прическу, заплетя по всей голове "щучий хвост" и закрепив его резинкой ручной работы. Не зря все-таки в кружок "умелые ручки" ходила, отлично получилось. Глазки с губками местной косметикой накрасила и села у окна. Потом вспомнила, что Дархан без меня останется голодным, и отнесла ему несколько монет для похода в таверну. Мне сегодня некогда, но не нанимать же повариху! Я растолстею, если кто-то будет готовить и подавать. Обленюсь и растолстею.

— К вам лакей, госпожа Лиза, — басовито доложил Дархан, указывая большим пальцем себе за спину и теребя второй рукой бороду в которой застряли листочки. Видимо кусты подрезал вместо садовника, и теперь даст фору лешему. — Карета из дворца прибыла, он сопровождать вас будет и проводит к королю. Я все выпытал уже. А вы в халате?

Ну вот. С утра готова называется. Всплеснула руками.

— Пять минут!

— Да ладно вам спешить, он с запасом времени приехал. Одевайтесь спокойно я ему чай на кухне заварю, — с усмешкой пробубнил мой… своеобразный дворецкий и отправился угощать и расспрашивать слугу. То есть он еще и кашеварит. Говорю же — золото.

глава 7

Я волновалась. Перед любым собеседованием переживаю, а сейчас так особенно. Всю дорогу поглядывала в окошко, покусывая губу. Напившийся чаю лакей, сидел тихо, отдыхая после болтовни с Дарханом. По-моему, мужик из него всю душу вытряс. Странно, я считала дядьку молчуном и затворником, а поди ж ты… Тоже за меня волнуется и под нос часто бурчит что, мол, повезло хозяину с женой. Поинтересовалась даже — неужели он одобряет поступление Лексана? На что получила убийственный ответ: "А как же! Дар-то мог пропасть, а мог и с ума свести. У молодого хозяина с детства душа к торговле не лежала, ничего бы у него не прошло бесследно. Точно бы с ума сошел". И вот мне интересно — отец ведь это знал! Раз слуга в курсе, то купец-то точно знал. В общем, нам с Лексом обоим повезло в том, что нас свела судьба. У которой пути неисповедимы.

Дворец экстерьером слегка напоминал академию. Видимо архитектор не стал изобретать велосипед, и работал по старым чертежам. Только башенок поменьше, а балкончиков больше. Точно знаю — фасад академии изучила вдоль и поперек пока своего студента ждала.

Сопровождающий помог выйти из кареты и без лишних слов проводил прямо к кабинету короля. В приемной пришлось немного посидеть, но как же без бюрократии-то? Она во всех мирах надежно окопалась. Вышли-вошли несколько человек и только после этого пригласили меня.

Я