Шрифт:
Закладка:
Вскоре после этого четверо южноафриканских пилотов вернулись на свои базы. Однако Яну Мини и Франсуа дю Туа так понравилось время, проведенное в ВВС Родезии, что оба они уволились из SAAF и присоединились к нам позже в том же году.
Паром Рыси
ИМЕННО В ЭТО время велись последние приготовления к доставке нового двухмоторного самолета Cessna 337 из Реймса во Франции.
Если история о том, что груз Trojan T28D развернули в пределах видимости Кейптауна, верна, то неудивительно, что вариант морской перевозки Cessnas был отвергнут. Но более вероятно, что существующая проблема побудила штаб-квартиру ВВС принять решение о перелете машин непосредственно из Франции в Родезию. Партия учебно-тренировочных самолетов SAIA-Marchetti SF 260C, которые должны были заменить Provost в качестве базового инструктора, была отправлена из Европы месяцами ранее, но все их следы были утеряны. Хотя первая партия из семнадцати самолетов (которые впоследствии стали известны как Genets) в конечном итоге была отправлена, когда самолеты Cessna 337 были готовы к сбору, возникла большая озабоченность по поводу их безопасности.
Переправлять Cessnas на такое большое расстояние было опасным предприятием в то время, когда родезийца могли арестовать на месте во многих странах, и особенно в странах черной Африки, через которые самолет должен был проходить транзитом. Для снижения рисков были предприняты значительные усилия по сокрытию владельца и пункта назначения воздушного судна. Франкоязычный малагасийский язык был выбран в качестве конечного пункта назначения для двух отдельных рейсов; первый - по западной части Африки, а второй - по восточной.
Правительство Мадагаскара ничего не знало об этом плане, равно как и о фиктивной малагасийской компании по надзору за рыболовством, причудливый герб которой красовался на разноцветных и ярко раскрашенных Cessna. Название фальшивой компании было Sociedad Estudios y Pescas Maritimas, зарегистрированной в Испании. Вся документация, планирование полета и корреспонденция велись на французском языке и, при необходимости, создавалось впечатление, что оригиналы документов были заранее отправлены малагасийской компании. Учитывая значительные успехи Родезии в преодолении санкций, я бы не удивился, узнав, что агенты фиктивной компании на самом деле сидели в Тананариве для обработки почты и запросов.
Два рейса на пароме по маршрутам, сильно разделенным, считались необходимыми, поскольку более десяти самолетов, летящих по одному маршруту, могли привлечь внимание; восемнадцать самолетов, безусловно, выглядели бы слишком похожими на численность эскадрильи для любого знающего наблюдателя. Другой проблемой было раздельное расписание двух рейсов. Чтобы минимизировать риск, было необходимо свести количество остановок на каждом маршруте к самому минимуму. Это потребовало использования специально разработанных топливных баков дальнего действия, которые занимали весь объем салона за сиденьями пилотов. Также был необходим непосредственный впрыск масла в двигатели для длительных перелетов. Однако топливные баки были настолько дорогими, что для обслуживания обоих паромных рейсов было изготовлено всего десять. После первого парома танки должны были быть доставлены во Францию как можно быстрее принадлежащей Родезии авиакомпанией, нарушающей санкции, чтобы завершить строительство второго парома до того, как вражеские разведывательные службы узнают о происходящем.
При отборе девяти пилотов родезийских ВВС была проявлена значительная осторожность. На первом пароме было задействовано семь человек, а на втором - только двое. Это было сделано для того, чтобы избежать недавних записей в их фальшивых паспортах, свидетельствующих о прохождении вдоль западного побережья Африки, что могло бы вызвать нежелательные вопросы по маршруту восточного побережья.
План состоял в том, чтобы каждого участвующего родезийского пилота сопровождал французский пилот. Французы должны были вести все разговоры на различных остановках дозаправки в качестве ‘доказательства того, что паром был чисто французским делом’. Присутствие англоговорящих пилотов с южноафриканским акцентом объяснялось тем, что они были коммерческими пилотами, нанятыми для обеспечения безопасного пролета в тропических погодных условиях, с которыми французские пилоты были незнакомы. Я был одним из пилотов, отобранных для поездки во Францию для быстрого перехода на Cessna 337 перед отправкой первого парома . Но затем в кратчайшие сроки меня отозвали, потому что делегация SAAF, которая собиралась посетить нас, специально попросила о моем присутствии в Солсбери. В результате я не присутствовал на инструктаже пилотов, проведенном командиром и генеральным директором OPS, которые ясно дали понять, что, если что-то пойдет не так, правительство Родезии не сможет гарантировать безопасность людей.
Пилотами, отправившимися во Францию на первом пароме, были командир крыла Роб Гонт (ответственный), Эдди Уилкинсон, Джон Барнс, Дейв Торн, Вик Уайтман и Джон Бенни. Командиры авиакрыла Кит Корранс и Майк Геди тоже были там, готовясь к участию в качестве единственных двух родезийских пилотов на втором пароме.
Мое разочарование таким поворотом событий сменилось откровенным раздражением, когда визит в Южную Африку был отложен на время, превышающее период паромной переправы. Однако, вероятно, в качестве компенсации, мне было поручено сопровождать командира крыла Лена Пинка в миссии в Руакану в Юго-Западной Африке. Целью этой миссии было наблюдение за первым паромом в то время, когда самолеты находились в воздухе на всем пути от Реймса во Франции до Руаканы.
Паромные заправочные станции были в Пальме (Балеарские острова), Агадире (Марокко), Дакаре (Сенегал), Котону (Бенин), Порт-Жантиле (остров недалеко от побережья Габона) и Руакане. На аэродроме Руакана нас разместили в палатках роты южноафриканской армии. Родезийская команда помогла Чаку Денту установить антенну КВ-радио, которую он лично сконструировал для этой миссии. Для нас с Леном Пинком антенна выглядела как большая, тонкая, горизонтально наклоненная бельевая веревка для проигрывателя, которая раскачивалась на ветру высоко над палаткой радио. Мы ничего не сказали, но нам обоим было интересно, будет ли антенна вообще работать, не говоря уже о приеме и передаче сигналов между далекой Францией и Руаканой.
Боб д'Хотманн (шляпа), техник Джон Поттс, Чак Дент (очки) П.Б. (справа) Лен Пинк (на коленях, слева) и телеграфист "Подшучивают", подлизываются .
Подготовив все для первого рейса парома, который состоялся в ночь с 14 на 15 января 1976 года, мы совершили полет curiosity к побережью в тот же день. Это не было обязательным требованием, но это позволило бы нам ознакомиться с местностью, по которой будет проходить рейс парома, когда он повернет на восток от Атлантики,
