которого находился майор Хаммонд, командующий сухопутными войсками ВДВ. Развернув войска, Грифф расположился со своим отрядом на небольшой полицейской базе, известной как база Альфа, и ждал развития событий. Когда в К-машине Pfungwe закончилось топливо, Грифф заменил его, пока ему самому не понадобилась дозаправка, и передал майора Хаммонда обратно в другую К-машину.

Таким образом, сухопутные войска пользовались почти непрерывным вниманием своего командующего воздушно-десантными войсками. Результаты этого контакта были разочаровывающими. Один убитый, двое захваченных раненых и пятеро, о которых известно, что им удалось сбежать, ранены. Но это был последний раз, когда CTS ZANLA видели или контактировали с ними в 1975 году. После этого незначительные контакты происходили только с LTTS.

Потеря высших армейских офицеров

НАЧАЛЬНИК ШТАБА сухопутных ВОЙСК генерал-майор Джон Шоу и офицер, командующий RLI, полковник Дейв Паркер с капитанами сухопутных войск Дэвидом Лэмом и Иэном Робертсоном посетили ряд военных баз, которые недавно были созданы в восточных округах в рамках подготовки к неминуемому возвращению ЗАНЛА. По завершении инспекций в Умтали их следующим портом захода был Мелсеттер.

23 декабря пилот Op Polo лейтенант авиации Йоханнес ван Ренсбург на Z-Car вылетел из Умтали для прямого перелета в Мелсеттер. Его техником был сержант Питер ван Ренсбург. В соответствии с практикой, даже в спокойные времена вертолет летел на низкой высоте в качестве меры предосторожности от огня "Стрелы" и стрелкового оружия. За маршрутом по возвышенностям гор Вумба последовал крутой спуск в низменность долины Бирмы. Вертолет следовал по спускающейся линии реки с высокими грядами слева и справа, когда налетел на старый ржавый трос, который проходил поперек траектории полета. Вертолет развалился и разбился, погибли все, кроме пилота, чьи травмы привели к ампутации одной ноги.

Давно забытый кабель был закреплен на высоком правом гребне и спускался к заброшенной трассе на противоположной стороне реки. Его целью было доставлять бревна из высокогорного труднодоступного леса по трассе, используемой прицепами, запряженными тракторами. Кабель не был показан ни на одной карте, и ни один пилот 7-й эскадрильи никогда не видел его и не сообщал о его присутствии. Молодого пилота SAAF никоим образом нельзя было винить в этой аварии, поскольку он не увидел бы ржавый трос, который идеально сливался с фоном, пока не стало бы слишком поздно предпринимать какие-либо действия по предотвращению.

Известие об этом ужасном происшествии потрясло всю страну, потому что оно лишило Родезию ее следующего командующего армией и лучшего полевого командира. Я один из многих, кто верит, что, будь Джон Шоу и Дэйв Паркер живы, родезийская война развивалась бы лучшим образом.

Затишье перед бурей

ПОСЛЕ ПРОВАЛА соглашения О прекращении огня между ЗАМБИЕЙ и ЮЖНОЙ Африкой, заключенного по инициативе д é тенте, не могло быть сомнений в том, что ЗАНЛА вернется с большей силой. Общее ощущение было таково, что они все еще пребывали в замешательстве, но d étente предоставил им прекрасную возможность подготовиться к большому натиску. Это должно было начаться, когда сезон дождей обеспечил достаточное количество поверхностной воды для долгого путешествия по Мозамбику с максимальным зарослями кустарника внутри Родезии. Это было лучшее время для нанесения внешнего удара, но из-за неудачи Форстера и его угрозы сократить поставки из Южной Африки это было исключено.

Поскольку Мозамбик находился под полным контролем ФРЕЛИМО, было очевидно, что весь восточный фланг Родезии будет открыт для ЗАНЛА, хотя мы полагали, что на начальных этапах это будет ограничено участком границы к северу от горных хребтов восточной границы. Вот почему большая часть войск была развернута вдоль границы к северу от горного хребта Иньянга, где ежедневные перекрестные патрули наблюдали за возвращением ЗАНЛЫ в уже известные им районы.

Эскадрильи использовали перерыв в операциях, чтобы наверстать упущенное в обучении новых пилотов и обновить летные стандарты. PJIS Школы парашютной подготовки ВВС приступили к обучению десантников RLI, после чего они приступят к обучению RAR.

Несмотря на их напряженный график, PJIS удалось провести для заинтересованных пилотов краткий курс по спуску на парашюте в воду. До сих пор штаб-квартира ВВС следовала примеру королевских ВВС, не разрешая пилотам участвовать в каких-либо действиях по прыжкам с парашютом. Идея заключалась в том, что пилот, которому нравилось прыгать с парашютом, мог бы бросить свой самолет при первых признаках неприятностей, вместо того чтобы пытаться вернуть его домой. В Родезии было очевидно, что пилоты настолько заботились о безопасности своих машин, что было совершенно безопасно позволить им насладиться одним спуском с парашютом. Многие пилоты, включая меня, воспользовались этой возможностью.

Чтобы ограничить риск ненужных травм, мы сбросили самолет в озеро Макилвейн, к западу от Солсбери. Пройдя сжатый тренировочный курс и облачившись в летные комбинезоны и теннисные туфли, двадцать из нас погрузились в Дакоту для приятного долгого спуска на 3000 футов.

Я ожидал, что мы все испытаем страх перед высадкой, но, похоже, это подействовало только на командира крыла Сэнди Мутча, который сидел, хмуро уставившись в пол, пока ему не пришло время "встать в дверях", чтобы выйти первым. Я был следующим на очереди.

Все наши подготовительные инструкции сделали прыжок в космос фантастическим, но я был слегка удивлен, когда принял горизонтальное положение, когда парашют раскрылся с заметным скрипом ремней безопасности на уровне плеч; затем все стало мертвенно-тихо. Следуя инструкциям, я поднял глаза, чтобы проверить купол, и заметил, что он оказался намного меньше, чем я ожидал. Все было хорошо, так что оставалось только подтянуть ремень безопасности под ягодицы, чтобы принять сидячее положение, а затем, держась левой рукой за подъемную планку правой над головой, я расстегнул пряжку ремня безопасности и снял фиксирующие ремни спереди. Проделав это, я протянул правую руку, чтобы взяться за левый подъемный ремень над головой, и приготовился наслаждаться спуском с Сэнди Мутчем впереди и подо мной.

Вода озера Макилвейн была зеленого цвета от водорослей из-за аномально высокого уровня питательных веществ, поступивших вниз по реке из Солсбери. На зеленой поверхности нас ждали две моторные лодки, чтобы забрать. Из одного из них доносился ясный голос летного лейтенанта Бота Сварта, Школы парашютной подготовки ОК, который орал на Сэнди Мутча, чтобы тот расстегнул ремни безопасности. Сэнди упрямо отказывался подчиняться.

Казалось, что человек подвешен в статичном положении целую вечность, пока внезапно перспективы быстро не изменились, когда вода устремилась вверх. Видя это, оставалось только выпрямить ноги, чтобы соскользнуть с ремня безопасности и остаться