до сих пор не прошел процедуру гибернации, хотя и должен был, учитывая, что по факту он командующий Когтями. Ты откладывала этот процесс, так как не хотела, чтобы твой любовник превратился в живой труп. Дай подумать, быть может, вы хотели найти на должность командующего кого-то другого, скажем — Найтвинга? Если Кобб должен стоять подле тебя на троне, то он не может быть зомби, ему нужно оставаться человеком, я прав?

-Что ты хочешь всем этим сказать?- спросила Саманта, старясь звучать невозмутимо, но вышло слегка удрученно. Разговор ее выматывал.

-Он не Коготь. Ты не контролируешь его. Уильям Кобб — человек, у которого вполне могут быть свои собственные планы, которые идут вразрез с твоими пожеланиями.

-Хочешь посеять между нами раздор?

-Я уже это сделал. Ты и сама понимаешь, что Кобб — нестабильная фигура на доске. Он не тот, кому ты можешь верить…

-Значит, мне нужно верить тебе?!- выпалила Ванавер с нервным смешком.

-Достаточно всего лишь не верить другим. Ра’с аль Гул как-то сумел получить то, что ты так тщательно хотела от него скрыть. Может, он получил это от Кобба?

-А может, ты мне просто врешь?

-Я никогда не вру. И сейчас это было лишь предположение, а не утверждение, ибо я сам не знаю всей правды,- пожал я плечами и вернул свое внимание золотистому шарику.- Признай, Саманта, ваша любовь — игра, не более. Ни ты, ни Уильям не испытываете искренних чувств, вы лишь используете друг друга и, если понадобится, то без сожалений друг от друга избавитесь. Твои холодные, расчетливые глаза не могут скрыть от меня этот жестокий факт. И ты сама понимаешь, просто не хочешь верить, что он может поступить с тобой точно также, как и ты с ним: выбросить, как бесполезный мусор.

Я материализовал тоненькую золотую цепочку, вдел ее в шарик и застегнул застежку — ожерелье из Субстанции было готово.

-Кому еще ты можешь доверять, мисс Ванавер?- спросил я, взглянув в ее усталые глаза.- Старейшинам? Они только спят и видят, как бы убрать тебя, молодую и неопытную, с поста верховного. Линкольну Марчу? Его амбиции страшнее, чем у самой Пауэрс. Когтям? Возможно. Вот только они всего лишь глупые зомби. Дэфстроуку, который стал Когтем, но при этом сохранил рассудок?- Я не удержался и прыснул со смеху.- Позволить Слэйду думать и при этом надеяться на его лояльность — наиглупейшее решение. Вот и получается, что ты одна одинешенька…

-Неужели ты считаешь, что если бесперебойно говорить мне об одиночестве, я в конце концов объединюсь тобой? Мне никто не нужен. Я сама со всем прекрасно справлюсь. Я остановлю Ра’с аль Гула, убью всех предателей, очищу город, но главное,- она снова силой сжала подлокотники кресла,- я уничтожу тебя, кем бы ты ни был!

-Не стоит забывать и о Джокере,- заботливо напомнил я девушке о не менее важной фигуре в предстоящей битве.- Во время нападения на Аркхем ему удалось сбежать, так что… Ах, да, еще он стал полувампиром! В общем, если хочешь очистить Готэм от всей грязи, то сумасшедшего клоуна упустить ты никак не можешь.

Девушка бросила на меня полный злобы взгляд, точно обвиняя меня внутренне за то, что я не отношусь к ее заявлению всерьез. В действительности же это не так. Предстоит серьезная битва, и многие станут ее жертвами.

-Я так понимаю, ты отказываешься от моего предложения?- решил я подытожить наш разговор.- Жаль. Впрочем, если быть откровенным, я ожидал такого исхода. Вернее, иного я и не ожидал, ведь ты все-таки гроссмейстер Суда Сов и мы враги. Даже то, что в Готэм движется наш общий враг, с которым нам предстоит сразиться за судьбу города, не смогло нас объединить.

-Почему бы тебе не обратиться к дочери Ра’с аль Гула, к Талии? Ты взял ее к себе на работу, несмотря на то что задумал ее отец. Тебе не кажется это как минимум странным?

-Нисколько,- хитро улыбнулся я.- Я не сужу о детях по их родителям и тебе советую так не делать. А пока, вот,- положил я на стол сделанное мною ожерелье,- небольшой подарок в честь искренности моих намерений.

-Что это?

-Это твой второй шанс. Целебная таблетка, способная мгновенно исцелить практически от любой раны. Я не хочу, чтобы ты умерла. Пожалуй, я и вправду единственный, кто так сильно беспокоится о твоей жизни. Носи ее на шее и никогда не снимай,- сказал я очень серьезно, чтобы Ванавер не подумала, что я шучу.- Эта таблетка сможет отсрочить твою смерть, но все равно стоит быть предельно осторожной, потому что она не сделает тебя бессмертной.

Я поднялся и подошел к окну.

-Я знаю, что порой человеку нужен толчок, чтобы принять правильное решение. Надеюсь, тебе он не понадобится…- сказал я и, прежде чем исчезнуть в темноте ночи, добавил:- Ах, да, говорить об ожерелье Уильяму лучше не стоит. Ну, так, на всякий случай.

Глава 368. Микроволновой излучатель

Пещера Бэтмена

С потолка капало. По ошибке я принял упавшие на меня капли за своеобразное приветствие летучих мышей, решивших встретить друга семьи по-свойски. Но оказалось это всего лишь вода, а мыши, кажется, даже не заметили моего появления, ибо были весьма заняты: неистово возмущались обилию людей на квадратный метр их дома.

Впрочем, хозяин пещеры со своими питомцами был абсолютно солидарен и, мрачно хмуря брови, испускал огромные волны недовольства. Только в отличие от мышей не пищал и не махал крыльями — сдерживал себя как мог, в общем.

Найтвинг