Менее чем через час Борька уже звонил в Липецк.

– Поздравляю тебя с окончанием учёбы! Ты у меня круглый отличник! – радостно звучал Олин голос. – Приезжай скорей, я так соскучилась!

– Любимая, меня срочно вызывают в Москву, к руководству!

– Ты не приедешь в Липецк? – голос девушки погас.

– Съезжу в столицу – и сразу к тебе! Я люблю тебя!

– И я тебя люблю и очень жду! А почему тебя вызывают, как ты думаешь?

– Скорее всего, это связано с новым назначением. Может быть, меня переведут ближе к тебе!

– Мне всё равно, куда тебя переведут! Я поеду за тобой туда, куда тебя пошлют!

В Москве всё сразу прояснилось: капитану Доброву предложили спецкомандировку во Вьетнам сроком на один год. Отказ был равносилен увольнению из вооружённых сил. К этому молодой человек готов не был.

Они встретились в Липецке, в родительской квартире. Борис сильно нервничал, понимая, что разговор будет непростым. Объяснять что-либо по телефону молодой человек не стал – ему нужно было видеть её глаза! Кроме того, поездка за рубеж была засекречена.

Добров открыл дверь. Оля стояла на лестничной клетке раскрасневшаяся от спешки. Её грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, а в тревожных глазах застыл немой вопрос.

– Оля, меня посылают во Вьетнам сроком на один год! – Больше тянуть с правдой было нельзя.

– Но ведь там же война! – Синие глаза девушки были полны слёз.

– Родная, я отказаться не мог!

Девушка обмякла, и молодой человек подхватил её, почти падающую без сил. Крепко держа Олю в своих объятиях, Борис стал говорить быстро, пытаясь успокоить невесту, но на сердце лежал камень:

– Я не воевать туда еду, а работать в госпитале! Я ведь врач! Госпиталь находится в самой столице, в Ханое! – соврал парень. – Год пролетит быстро! Я приеду, и мы поженимся!

– Ты будешь мне писать? – подняла на него заплаканное лицо девушка.

– Ну конечно, буду! Каждый день!

– Я буду ждать тебя! – прошептала Оля, и по её щекам вновь потекли слёзы.

Это было всё, что хотел услышать Борис. Так они и стояли, обнявшись, в коридоре. Время для них остановилось.

Через две недели капитан Добров прибыл в Ханой.

Глава 5

Война во Вьетнаме была в самом разгаре. Один из крупнейших конфликтов ХХ века явился новым вооружённым столкновением бывших союзников по антигитлеровской коалиции – СССР и США. Теперь на территории Вьетнама.

2 сентября 1945 года Вьетнам начал народно-освободительную войну против французских колонизаторов, и лидер повстанцев Хо Ши Мин провозгласил создание на территории страны независимой Демократической Республики Вьетнам (ДРВ).

Уже той же осенью Франция, стремясь сохранить свою колонию, перебросила на юг Вьетнама экспедиционный корпус и начала открытые боевые действия, которые к 1954 году привели к поражению её самой. Колониальная война длилась, то затихая, то разгораясь вновь, без малого восемь лет. По её результатам были заключены Женевские соглашения о разделе страны на север и юг по 17-й параллели. Север Вьетнама получил независимость, а юг так и остался под управлением Франции. Здесь действовал профранцузский марионеточный режим.

На юге страны сформировалось национально-освободительное движение, которое в декабре 1960 года оформилось в Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама, более известный на Западе как Вьетконг.

В декабре 1961 года США впервые перебрасывают на юг Вьетнама подразделения регулярной армии. В стране появились американские военные советники, которые непосредственно занялись боевой подготовкой южновьетнамской марионеточной армии. Кроме того, они же и планировали боевые операции против севера.

Администрация американского президента Джона Кеннеди стремилась «отразить коммунистическую агрессию» в регионе и продемонстрировать Советскому Союзу и лично Никите Хрущёву готовность США оказать поддержку своим ставленникам в любой точке мира.

Вьетнамский конфликт быстро перерос в новую горячую точку холодной войны.

Полномасштабное военное вмешательство США имело место уже в 1965 году, а к началу 1967-го шёл неуклонный процесс наращивания американских военных сил в этом регионе. Янки бросили во Вьетнам самую передовую технику, прежде всего ВВС: стратегические бомбардировщики Б-52 с бомбовой нагрузкой 27 тонн, которые регулярно начиная с весны 1966 года бомбили Вьетнам, и самолёты «Фантом» (F-4) – 26-тонные машины, мчащиеся со скоростью 1800 км/ч, обгоняя звук.

Эта техника безнаказанно сыпала с неба на головы людей и джунгли баки с напалмом, превращая всё и вся в пылающие факелы огня; неуправляемые ракеты, начинённые взрывчаткой и стальными иглами, которые разрывали людей на части; фосфорные бомбы с воспламеняющимися шариками, добивающими раненых прямо на операционных столах. Но самыми страшными были кассетные боеприпасы – «бабочки» на сленге военнослужащих, втянутых в войну. Подобные заряды представляют собой контейнеры с мини-бомбочками замедленного действия.

Американцы, как всегда, были верны себе, планомерно уничтожая народ Вьетнама.

Но этой безнаказанности в действиях янки в один прекрасный день пришёл конец.

24 июля 1965 года четвёрка американских «фантомов» заходила на цель в 40 километрах от Ханоя. Самолёты шли плотным строем, как на параде – ведь опасаться-то было нечего!

И вдруг в самый центр группы угодила ракета, уничтожив сразу три самолёта! От неожиданности и испуга янки прекратили всякие полёты на целых две недели! Но что же произошло?

А произошло то, что в джунглях под Ханоем появился 260-й ЗРП (зенитно-ракетный полк) Московского округа ПВО, переброшенный во вьетнам из района Брянска (ранее – Московский Военный округ). А тот первый знаменитый пуск совершили дивизионы С-75 «Двина» под командованием майора Фёдора Ильиных и подполковника Бориса Можаева.

А в воздухе над Вьетнамом отважно вступил в схватку с американскими сверхзвуковыми машинами дозвуковой МиГ-17.

4 апреля 1965 года четыре МиГ-17Ф встретились в небе над Тханьхоа с восемью ударными самолётами F-105 американских ВВС и сразу сбили два из них. С тех пор этот день отмечается во Вьетнаме как День авиации, а хвалёные американские асы, прижатые к земле, стали летать над реками на сверхмалых высотах, стараясь избегать встреч с советскими МиГ. Здесь они становились мишенями традиционных средств вьетнамских ПВО.

Итак, с появлением во Вьетнаме советской боевой техники и военспецов война перестала носить характер расправы и превратилась в противостояние, где потери несли уже обе стороны.

Полевой госпиталь, в котором работал Добров, был развёрнут прямо в джунглях в окрестностях Ханоя. Верные своей стратегии «найти и уничтожить», разработанной в классическом американском стиле генералом У. Уэстморлендом, главнокомандующим сил США во Вьетнаме, янки уничтожали всё, не церемонясь: населённые пункты, рисовые поля, коммуникации.

Госпиталь не был исключением. К непрерывным бомбёжкам добавлялись жуткая духота и сырость тропического леса. В апреле при абсолютной влажности жара достигла 40 градусов по Цельсию! Картину довершали