— Но ведь раньше ведьмы отправляли магов на зачистку лесов, — проговорила я, глядя вслед уходящим в деревню мужчинам.

Пес с лаем и совершенно безбоязненно носился за насекомыми, те почему-то с ним не связывались, предпочитая летать на недосягаемой для него высоте.

— Ну ты сказанула, — хмыкнул Ягр. — Сколько лет минуло? Десятилетий пять, если не поболе. Да и бабка твоя тоже не абы кого отправляла, только нормальных магов, а не всяких проходимцев. Такие у нее от ворот поворот живо получали.

— Что-то ко мне нормальные не заходят, — пробурчала я.

— К слову, парнишка ничего такой будет, сильный, — подтвердил мои догадки насчет Мартина Ягр.

— Молодой совсем, жалко, — покачала головой я.

— Эт да, — кивнул циклоп. — Но, может, оно и к лучшему, что к тебе никто сильнее не заглядывает. С сильными магами и мороки больше, уж поверь.

В это я охотно верила. Если маг докажет, что достоин такой замечательной “ведьмы”, то что мне тогда делать? Вон даже бабка, будучи настоящей ведьмой, предпочла в другой мир сбежать, поняв, что в этом отделаться не удастся.

Значит, надо как-то иначе вести себя с магами. Может, и Мартина стоит отвадить? А то мало ли чем это в итоге закончится…

6. Снег на голову

Отвадить Мартина и других магов, протоптавших к моему дому незарастающую тропу, было сложнее, чем вывести кусачек и насекомых. К тому же, к последним двум я уже как-то привыкла, да и при помощи местных огород мой перестал напоминать молодой лесок, и культурных растений в нем все-таки стало больше, чем вульгарных сорняков.

Но кусачки продолжали держать глухую оборону, чутко реагируя на любую угрозу. И только Мартина встречали, как давнего друга, радуясь всеми своими отростками и разве что длинными широкими листочками не хлопая, стоило ему появиться на огороде.

Кусачек маг раскормил так, что теперь они стали полноценным кустом — травой такую махину уже не назовешь. Более того, видимо, они действительно как-то взаимодействовали друг с другом, поскольку радовался парню не только ближайший куст, но и его сородичи по огороду требовали внимания и подношений. От любых магических попыток извести этот мерзкий сорняк, он только жирел и матерел.

Я сначала бесилась, а потом подумала, что такими темпами у меня появится естественная защита от драконов. Впрочем, до драконов было еще далеко. Тыквы не особенно-то росли, хотя сил я уделяла им больше всего. Но те же помидоры уже начали завязываться, фиолетовые баклажано-огурцы понемногу плодоносили, а тыквы только выбрасывали цветы, но в завязи не шли. Да и в целом, казалось, выглядели все хуже.

— Я не понимаю, чего им не хватает! — в сердцах высказала я пугалу.

Тыквы чахли на глазах, тогда как сорняки вокруг, наоборот, перли с удвоенной силой. Только успевай корчевать и вырубать.

— Удобрений? — предположил пугало.

— Возможно, — согласилась я. — И чем их удобрять?

У нас можно было пойти в магазин и купить готовое и расфасованное. А тут?

— Не знаю, — честно отозвался мой друг на шесте.

Но хотя бы свою коронную фразу «ты же ведьма» добавлять не стал.

Вообще, чем примерно удобрять, я представляла. Бабка у соседей регулярно коровий навоз покупала. Еще конский — его она особенно хвалила.

Но с живностью здесь была напряженка, да и свежий навоз как удобрение не подойдет, а готового перегнившего у крестьян не имелось — все уже раскидано на поля.

Вечером я пошла к циклопу, так сказать, по-соседски, захватив бутыль бабкиного самогона из закромов.

Циклоп нам с бутылем, ясное дело, обрадовался.

— Слушай, Ягр, — начала я, когда он разлил самогон по кружкам, которые у нас называют пивными. — А ты не знаешь, какое самое лучшее удобрение?

— Драконье дерьмо, конечно, — удивился вопросу Ягр.

Волшебный мир — волшебные удобрения.

— И где его взять? — задала следующий вопрос я.

Циклоп посмотрел на меня как на идиотку.

— У драконов.

Логично, черт побери!

— А купить у кого-то нельзя?

— У драконов.

— Так они его еще и не отдадут бесплатно? — поразилась я.

— Драконы — бесплатно? — хохотнул Ягр и опрокинул в себя кружку, после чего довольно крякнул.

За первой кружкой последовала вторая и третья — моя, тоже отданная циклопу, пить ядреный бабкин алкоголь я не собиралась. А там и бутыль закончилась.

— Знаешь, я после вопроса о драконах подумал, что хорошо, что на тебе не женился, — признался захмелевший Ягр. — Уж больно ты странная.

— Ну, спасибо! — я встала, решив оставить пустую бутылку циклопу.

— Да не, щас присмотрелся — вроде ниче такая, — расплылся в лыбе циклоп, подмигивая мне единственным глазом.

Конечно! После третьей кружки все кажутся ничего.

От циклопа я вышла еще более задумчивая. Драконы жили слишком далеко. До них пехом несколько недель пути. Ну, предположим, дойду. А как потом «удобрение» тащить? На тачке? Или они сами прилетают и удобряют на месте? Ведь если они его продают, то логично предположить хотя бы мало-мальский сервис или доставку.

Впрочем, о чем это я. Какой может быть сервис, когда я каждый день хожу к колодцу за водой и готовлю еду в печи? Тут, поди, и слова-то такого не слышали.

Устав биться с огородом, я решила устроить себе выходной. В этом мире слова “выходной”, как и слова “сервис” никто не знал, отдыхали здесь исключительно по праздникам, которых в разгар лета и огородного сезона, понятное дело, не предусмотрено.

Мне же вконец осточертел огород, тыквы, пугало со своими ценными советами. И маги, которые становились все наглее. Несколько пытались меня усыпить или еще как-то воздействовать, а некоторые — даже скрутить, закинуть на коня и увезти, и если бы не дом, то сама я бы от них не отбилась.

Но пока что защита работала, к тому же маги, как выяснилось, искренне боялись ведьминых проклятий, и все равно надоели мне пуще горькой редьки.

Провести выходной захотелось на речке — и искупаюсь, и вымоюсь нормально, и постирушки устрою.

Ягр вызывался поохранять меня на бережку, но при этом так скабрезно лыбился, что мыслей принять столь щедрое предложение у меня не возникло.

Местная нечисть оказалась не такой, как я себе представляла, и крестьяне долго потешались, когда я начала расспрашивать их о русалках и леших. Здесь водилась всякая живность, имеющая магическую природу и какую-то силу, но разумной и, тем более, человекообразной она не была.

Собрав вещи для стирки (вот уж не думала, что что когда-то еще придется стираться в речке!), два простых грубых полотенца для лежака и для обтирания и