Тут-то я и вспомнила про мага. Скоро темнеть начнет, чего это он не возвращается? А выглянув в окно на улицу, я удивилась еще сильнее: за забором пасся конь моего сегодняшнего гостя. Стоял он там не так давно — Мартин ушел меньше часа назад, на полянке перед домом тогда никого не было.

Собственно, и сейчас конь щипал травку без седока. Может, этот Гард куда-то отошел?

Но через полчаса хозяин животного так и не объявился. Что делать с конем я представляла очень смутно, но, наверное, его стоит распрячь… стреножить… что-то еще сделать?

В любом случае, я не умела ничего, так что взяла коня под уздцы, к моему облегчению, он не сопротивлялся, и повела в деревню.

Мартин нашелся быстро, он жил в одном из ближайших ко мне домов, уж не знаю, случайно или сам туда попросился, чтобы ходить ближе. С лошадьми парень общаться умел, без проблем распряг, обтер и накормил.

— Вдруг с тем магом что-то случилось? — взволнованно проговорила я, когда парень загнал животное в сарай.

— Думаете? — с такой надеждой проговорил Мартин, которому гнедой явно приглянулся, что мне в очередной раз захотелось его стукнуть.

— Надеюсь, что нет! Но если вдруг, то что делать? Как его найти?

— А надо искать? — удивился Мартин, за что все-таки схлопотал от меня затрещину.

— Я же его туда отправила! А если он лежит и истекает кровью? — картина с умирающим магом так живо встала у меня перед глазами, что захотелось взвыть и самой бежать в стремительно темнеющий лес.

— Он пошел добровольно, так что вас никто не обвинит, — попробовал успокоить меня парень, но наткнулся на еще более рассерженный взгляд.

— Не хочу я брать грех на душу, понимаешь?

Мартин не понимал. Солидарности “коллег по цеху” здесь не существовало, и парень искренне недоумевал, отчего я так разволновалась и зачем вообще искать мага, подвергая опасности еще и себя.

— В любом случае, ночью мы ничего кроме неприятностей не найдем, — рассудительно заметил парень. — А если он к утру не явится, то можно попробовать поискать.

И сказано это было так, что стало ясно: особо усердствовать Мартин не станет.

Но меня парень пошел провожать, причем сам вызвался и настоял.

— Я же сама виновата, добровольно на ночь глядя ушла из дома, — ехидно заметила я.

— Вы — это другое, — не согласился Марти, бдительно посматривая по сторонам. — А того мага я знать не знаю. И раз он пошел, то должен был сопоставить риски и возможности. Если не рассчитал — сам дурак.

После такого мне самого Мартина страшно стало отпускать обратно в деревню совсем в потемках. С другой стороны, если следовать его же логике, то он добровольно меня провожал, знал, что идти обратно придется, и должен был оценить все риски.

Но рассуждать настолько хладнокровно у меня не получалось. К тому же из леса снова доносился какой-то вой, не располагающий к ночным прогулкам. Мартин, конечно, бестолочь, но его мне точно будет жалко, тот-то маг опытный был, а этот совсем мальчишка.

— Учти, это разовая акция, — предупредила я, вынося ему постельные принадлежности.

— Спасибо! — просиял парень и немного смущенно добавил: — А поесть у вас не найдется? А то я новое зелье варил, не успел перекусить…

Поесть у меня, спасибо добрым людям, всегда находилось. Так что я этого молодца разве что в баньке не попарила.

— Мартин, а давай мы скажем, что ты мой жених, а? Может, тогда все остальные от меня отстанут? — как водится, на ночь приходят самые “гениальные” мысли.

— Эм… — Мартин как-то не проникся и не возликовал. — Тогда надо сразу отношения узаконить…

— Вот еще! А как же проверка чувств? — ишь какой шустрый! Чтоб меня в нашем мире мужики так в ЗАГС тянули!

— Тогда любой другой маг может кинуть мне вызов, и я буду обязан его принять, — пояснил причины своей неуверенности и поспешности Мартин.

— Какие-то дикие нравы, — вздохнула я.

— Но если мы официально в Ковене…

— Нет, все, забудь, это была плохая идея.

А то понадумает себе невесть что. Сама со всеми магами разберусь, что я хуже бабки, что ли?

Хотя да… надо признать, что до нее мне далеко. Во всем, не только в магии.

Когда улеглись спать, дверь в свою комнатку я подперла стулом, а лопату поставила у изголовья кровати. Пусть только попробует ко мне подобраться!

Вопреки моим опасениям, ночь прошла спокойно, и утром Марти сладко сопел под одеялом, закапывая слюной подушку. Во сне он казался совсем ребенком, и я поймала себя на желании подоткнуть ему одеяло и погладить по голове.

— Ведьма! — донеслось басовитое с улицы. — Отворяй!

Мартин тут же подскочил, недоуменно хлопая глазами. Я резко отшатнулась от него, чтобы он не поймал меня на разглядывании, а то надумает себе невесть что.

За забором стоял Ягр. Пес крутился у его ног, а на плечах кулем висел вчерашний маг.

“Неужели умер?!” — промелькнула у меня паническая мысль.

Отбросив панику, но захватив бабкину шаль, я прямо босиком выскочила во двор — не до обуви.

— Твой? — циклоп пошевелил плечами, словно вопрос мог быть про кого-то еще. — Нашел тут на утреннем обходе.

Маг протяжно застонал.

— Типа того, — не стала вдаваться в подробности я, дрожащими руками открывая калитку. — Что с ним?

— Да ерунда, — скривился Ягр, повинуясь моему приглашающему жесту.

В доме он сгрузил мага на пол, и я немного выдохнула. Особых повреждений на нем не обнаружилось, так, царапины, ушибы, укусы, но на вид ничего критичного.

А вдруг тут есть ядовитые твари?!

— Да че ты кипишуешь? — Ярг с презрением наблюдал, как я ношусь вокруг стонущего мага. — Все с ним в порядке.

— Какой же это порядок? — поразилась я.

Человеку явно требовалась помощь.

— Нормальный порядок. Магов поди укокошь. Но в лес ты их этих хлюпиков больше не посылай, от них все равно проку нет, только таскай потом на своем горбу.

В целом, через полчаса Гард ожил, поел, выпил чудодейственной бабкиной настойки, не какой-то там волшебной, а обычной, на ягодах вроде клюквы. Ядреный запах первача, правда, ягода все равно не перебивала. Ягр, как только учуял бутылку, тоже затребовал себе кружечку в качестве оплаты за труды.

С Гардом мы распрощались, маг не стал упорствовать и проситься обратно в лес, выполнить задание. Мартин согласился проводить “коллегу” до деревни, чтобы отдать гнедого, пусть было видно, что он с куда большей охотой