Шрифт:
Закладка:
— Не надо! — остановила его я, уже прикидывая, под какую тыкву сложу привалившее «богатство». — Я сама, ты все-таки гость. Можешь лошадь ближе к огороду привязать. Только хорошо привязывай! Чтобы не убежала! Сожрет тыквы — пущу на шашлык обоих!
Пугало чуть с шеста не рухнул, когда увидел, как я несу навоз на его любимой лопате. Оставив будущее удобрение перегнивать, я оттерла лопату и пошла знакомиться с “женихом”.
Парень выглядел безобидно, так что на нем, в случае чего, и потренируюсь в отваживании залетных магов.
Паренек сидел на лавке и с надеждой смотрел в сторону корзины с пирожками, и с еще большей надеждой к ним принюхивался. Судя по внешнему виду, жизнь его не баловала, так что я сунула ему в руку пирог, который и холодным был хорош, подкинула дров в печь, растопила и поставила чайник со свежей колодезной водой.
А в прошлой жизни, казавшейся сейчас чужой и далекой, я просто бы кнопку на электрочайнике нажала…
В итоге добра молодца я накормила, после чего недвусмысленно намекнула ему, что на этом он может отчаливать, замуж я не собираюсь в принципе.
— А как же испытать? — уцепился за последнюю соломинку Мартин — так звали моего утреннего гостя.
— Да какие испытания, — попробовала отвертеться я.
— Любые! — с готовностью заявил парень. — Я не верю, что вам не нужна помощь умелого мага или сильная мужская рука.
С последним я бы, конечно, поспорила, да и первое утверждение от вчерашнего выпускника академии звучало странно. Знаю я это высшее образование, сама его получала. В итоге всему пришлось учиться на практике.
Хотелось бы, конечно, верить, что магов готовят серьезнее, но сомнения закрадывались.
— Вообще, ты прав, есть кое-что, — задумчиво проговорила я.
Вчера местные так и не смогли справиться с кусачими растениями, неизвестно, кто кого сильнее потрепал. Может, маг преуспеет в этом лучше?
Маг долго и серьезно изучал растения и вынес неутешительный вердикт: слабая магия им не страшна, живучесть гадов поражала, а сильная вместе с ними уничтожит и пол-огорода.
— Так что с наскока с ними не справиться, — вздохнул Мартин, сам немало огорченный неудачей.
— Но крестьяне же как-то борются с ними, — попробовала привести я аргумент.
— Что вы! — уставился на меня изумленный Мартин. — Такие на крестьянских полях не растут. Они появляются из-за ведьминой волшбы. Сама суть ведьмы подстраивает окружение под себя, не специально, конечно, просто ее сила входит в резонанс с силами природы. Резонанс — это такое явление, при котором…
— Я в курсе, что такое резонанс, — оборвала я парня.
Будет мне еще какой-то недоросль лекции читать. Нашелся отличничек на мою голову!
Но в целом, надо признать, что эти злосчастные колючки вполне соответствовали бабкиному характеру. Резонанс был просто на лицо.
— А как с ними бороться, ты знаешь? Лопата их плохо берет. Может, все-таки существуют специфические заклинания против растений?
— Надо подумать и поэкспериментировать. Вы же не против? — посмотрел на меня Мартин глазами кота из Шрека.
— Я всегда за «подумать». И против экспериментов не возражаю, главное, чтобы от этих экспериментов тыквы не загнулись.
— Мне потребуется несколько недель… Неделя, — поправился он под моим тяжелым взглядом. — Чтобы только плотоядные растения погибли.
Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит.
— Могу в это время пожить в сарае… — начал он с лицом сиротинушки, которого злые родственники выгнали из родного теплого дома.
И его можно было понять. От сарая у меня мало что осталось, он и нашелся-то случайно, его заприметили мальчишки в зарослях сорняков, а взрослые расчистили к нему дорогу. Но вид у строения был совсем плачевный, туда и лошадь ставить опасно.
— Мы найдем, где тебя поселить, если ты, конечно, поможешь мне разобраться с этой гадостью, — я ткнула в один из сорняков, и он красноречиво щелкнул шипастой пастью, показывая, что бы сделал с моим пальцем, если бы дотянулся.
— А вы выйдете после этого за меня замуж? — с надеждой спросил он.
— Послушай, Мартин, — я вздохнула, поняв, что он всерьез вбил себе эту идею в голову. — Мне кажется, тебе бы куда больше подошла девушка-ровесница. Я, конечно, женщина без предрассудков, но все же разница в возрасте у нас почти в два раза.
— Так разве ж это разница? — удивился Мартин. — Когда мне будет тридцать, а вам чуть за сорок, она полностью сотрется.
— Ага, я стану старой и дряхлой, — подтвердила я.
С такими-то условиями жизни, без кремов и косметологов.
— Ведьма вашей силы будет молодо выглядеть и в сто лет, — не согласился он и поспешно добавил: — Но я рад, что вы согласны дать мне шанс.
— Дать шанс справиться с этими гадами, — я кивнула на сорняки.
— Шанс проявить себя, — не согласился Мартин.
И выглядел при этом подозрительно довольным.
А парнишка-то не так прост, как кажется на первый взгляд. Отличник!
5. Маги наступают
За дело Мартин взялся сразу, сбегал за сумкой, достал из нее какие-то склянки с реагентами, разложил их и начал думать, как бы раздобыть образец кусачей флоры.
— Держи, — протянула я ему лопату, не раз выручавшую меня в непростых ситуациях.
— Вы меня совсем за несмышленыша держите? — резко отпрянув, обиделся парень.
— С чего ты взял? — делано удивилась я.
Не признаваться же, что вообще-то да, держу.
— Кто же к ведьминому инструменту в здравом уме прикоснется?
— А чего такого? — теперь уже по-настоящему удивилась я. — Лопата, как лопата.
— Да на ней чар столько, что все и не разглядишь! Аж глаза слезятся! — пожаловался Мартин.
— Да?
Я ещё раз оглядела ее с острия до кончика черенка, но так ничего и не увидела.
Мартин насупившись стоял.
— Ну что ж, — кашлянула я. — Первую проверку ты прошел.
Он тут же оттаял и отправился искать что-то более подходящее.
Выручили нас пришедшие крестьяне с мотыгами, одной из которых Мартин, прикрывшись магическим щитом, похожим на мыльный пузырь, и оттяпал кусачий отросток. Честно признаться, я с ужасом ждала, что на месте одного отростка по классике вырастут два других, еще более “зубастых” и кусачих, но нет. Зато растение просто взбесилось и больше никого даже близко не подпускало.
Решив, что травм на производстве нам не нужно, я попросила расчистить мне двор и нарубить дров. Возле дома совсем уж жутких сорняков не водилось, ничего страшнее помеси крапивы с репейником не попалось.
Зато к моей радости обнаружился туалет — простенькая деревянная кабинка, которой разве что сердечка на двери не
