Волка, попадали ниц, пораженные ужасающим присутствием бога и его громоподобным голосом. Дед сам стал Наставником и часто рассказывал мне эту историю. Так маленький мальчик разбудил Бога нашего народа и вернул нам его благость...

***

Текст...

§2. Дыхание Степи

§2. Дыхание Степи

Северный материк

Где-то в Степи

Год, вероятно, 1935

по хронологии Северной Империи

Юноша, переступивший порог шатра Совета, был еще совсем молод.

Издалека было заметно, как на его доспехе еще топорщатся новенькие ремни, не обмявшиеся и не притершиеся. Но входил он с гордо поднятой головой.

Заседавшие в Совете старцы ясно видели перед собой мальчишку, лишь вчера прошедшего Посвящение.

Что он может сказать им важного или серьезного? Что привело его сюда, о чем он хочет просить Совет?

Как это надоело! Каждое поколение жаждет менять установившиеся обычаи и законы. Пусть сначала немного поживут, понабивают шишек, чтобы увидеть мудрость традиций... Но нет, молодым хочется всего и сразу! Но ломать - не строить, да и просто думать не только о себе, не только о своем роде, но о всем народе Детей Волка - дело молодым обычно непо-сильное.

Каждый из стариков помнил себя молодым. И понимал, почему в Совете Родов не было места юным.

Но и старость здесь чтили не только за прошлые заслуги. В Совете Родов не было места выжившим из ума и утратившим память.

Совет - это не почетная должность, это тяжелая работа, сохраняющая существование Детей Волка. И ответственность за каждую ошибку. И долг перед собственным родом.

Степь суровая мать, а Империя - смертельный враг.

Народ, лишенный мудрого руководства, не выжил бы мелкими кланами...

***

- Мудрый Совет, - начал зычным голосом черноволосый юноша, и члены Совета невольно приосанились. Что-то такое звучало в этом голосе, что затронуло струны в их душах.

Поймав себя на этом ощущении, насторожились те, кто лучше всех слышал в себе Седого Волка.

Кто этот юноша, что в его голосе звучат столь узнаваемые интонации Первого Предка?

- Мудрый Совет, я начну с того, что вы знаете и без меня. Нынче у Детей Волка трудные времена и начались они задолго до моего рождения. Империя все плотнее обкладывает дозорами проходы в Южных горах, все меньше рабов приводят с каждым годом наши охотники, все больше гибнет наших воинов. В некоторых кланах уже голодают, некоторые кланы боятся рождения новых детей, потому что их не прокормить. Все мы понимаем, что если так дело пойдет и дальше, то с каждым поклонением Детей Волка будет становиться все меньше и однажды Империя просто задавит нас. Мы вступили на тропу смерти. Давайте признаем это!

Члены Совета зароптали. Мальчик говорил правильные вещи, но слишком как-то задорно, по-детски. Да. времена трудные. Но "тропа смерти"...

Красиво говорит мальчик, но перегибает палку.

Неожиданно повелительным жестом юноша поднял руку и Совет смолк. Многие - против своей воли.

- Вы думаете, что уже бывали плохие времена, но Первый Предок помогал нам? Вы думаете, что себе возомнил этот щенок, что учит мудрости Совет? Вы думаете, зачем нам слушать все это? Потому что у меня есть ответ на вызов, брошенный нам Империей и ответ этот - от Первого Предка!

Поднявшийся после вызывающих речей ропот заглушил уже Председатель Совета Родов.

- От чьего имени ты говоришь, юноша? Какого ты рода? Почему право слова для тебе просил Наставник, а не Глава твоего рода?

Юноша поклонился Председателю Совета.

- О, Мудрейший, позволь выступить Наставнику Кеннашоонна. Он объяснит мою ситуацию. А потом, если будет на то воля Совета, я объясню свое предложение...

Председательствующий в Совете согласно кивнул.

Вперед выступил уважаемый Наставник.

- Мудрый Совет, - звучным голосом произнес некогда славный и могучий воин. - Я прошу прислушаться к словам моего воспитанника. Честью своей клянусь, дюжину лет назад его привел к моему костру сам Первый Предок! За эти годы он ни разу не получал ни вестей от родных очагов, ни посылок, не отлучался из-под присмотра моего. Я не знаю, с чем он пришел к Совету. Но если и будет чьим-то голосом говорить Первый Предок - то очень возможно что голосом этого юнца. Я не знаю, как может стать сиротой ребенок при живом роде, Дети Волка не теряли на моей памяти целых родов. Но он, несомненно, из Народа, ибо Степь принимает его. Более мне сказать нечего...

- Сирота, приведенный самим Первым Волком к костру Наставника, чей авторитет безусловен? - Глава Совета задумался.

Что ж, может и стоит дать юнцу возможность высказаться?

***

Второй раз к Совету юноша выходил гораздо увереннее, хотя и ранее трудно было разглядеть в нем сомнения.

- Мудрый Совет! Я обязан Наставнику Кеннашоонна всем, что я знаю и умею, да и самой жизнью. Я не помню иного отца, кроме него. И согласитесь, глупо бы я выглядел, если свое обращение к вам, мудрые члены совета, я начал со слов - "мне покровительствует сам Первый Предок"...

Смешки и перешептывания в Совете показали, что юноша нашел верный тон.

- Но то, что я сейчас хочу предложить Совету, может и вдохновлено Первым Предком - однако мне о