— Прекрасно, — усмехнулся я и протянул ему бутылёк, который он мне дал. — Выпей.

Евлампий замер. Лицо паренька побледнело, а глаза расширились от ужаса. Рука дрожала от напряжения, он потянулся к пузырьку.

— Но я не маг, — его голос едва звучал. — Это может меня убить.

Я ухмыльнулся.

— Об этом мы ещё поговорим, — ответил ему. — Открою тайну: твой дядя Стёпа открыл тебе магический источник.

Евлампий замер. Сначала он распахнул глаза, а потом рот. Оттуда вырвалось, что-то похожее на мычание.

— Т-т-т-т-о есть? — начал заикаться.

Он явно не ожидал этого услышать. Удивление сменилось страхом.

— Как… Как это возможно? — пробормотал и сжимал пальцами бутылёк ещё крепче.

Я положил ему руку на плечо и спокойным голосом произнёс:

— Лампа, Степан дал тебе этот дар перед своей смертью. Он хотел, чтобы ты стал кем-то большим. И теперь твоя задача — воспользоваться шансом. Уверен, ты и сам догадывался, что с тобой что-то не так.

Парень слегка кивнул. Дрожащие руки, наконец, открыли бутылёк. Лампа вздохнул и одним глотком опустошил пузырёк. Его глаза расширились в тот же миг, и мы оба замерли, ожидая результата.

Прошла секунда, другая. Ничего не происходило. Я уже собирался смириться с разочарованием, но решил проверить. Положил руку ему на грудь и сосредоточился. На моём лице появилась улыбка. Магический источник запульсировал.

— Твоё ядро зашевелилось, — сказал я, убирая руку. Ну, хоть что-то…

В его глазах сверкнула надежда. В прошлой жизни я такого не встречал, чтобы за умения отвечала магия, а теперь… Даже интересно, что ещё есть в этой реальности.

— Я… — выдохнул Лампа, его глаза загорели от странного возбуждения. — Я чувствую… Что-то внутри… Горячо… И двигается. Я ма-ма-ма-маг…

— Ну пока на четверть шишки. И не растягивай это слово. — поправил я его и кивнул, довольный результатом. Всё идёт по плану. Но, прежде чем я успел сказать что-то ещё, меня позвали:

— Молодой господин!

Повернувшись, в дверях заметил Георгия.

— Вас ожидает глава рода. Немедленно! — его голос был холоден и сух, как всегда.

Этот приказной тон меня уже достал.

— Да сейчас! — недовольно махнул рукой, показывая, что не собираюсь торопиться.

Я повернулся к Лампе, чтобы завершить разговор.

— Слушай, — положил руку ему на плечо, — отдай мне эти зелья, которые ты сделал. Продолжай эксперименты. Попробуй что-нибудь ещё из этого монстра вытащить. А я поищу тебе учебники или, если получится, учителя.

— Правда? — лицо парня засияло от радости. — Спасибо, господин!

Он с энтузиазмом метнулся к столу, протянул мне два пузырька. А после сразу же погрузился в работу, забыв обо всём на свете. Я направился к выходу, где уже ждал Георгий.

— Павел, — произнёс слуга недовольно, — несмотря на ваш договор, вы теперь часть рода Магинских и подчиняетесь главе. Поверьте, если он вызывает вас, это не ради праздного интереса. В следующий раз…

— Да-да, — прервал его, не давая закончить лекцию.

Спустя минуту мы молча шагали к особняку. На спине я почувствовал взгляд. Повернулся и увидел того самого мужика, который угрожал Лампе. Он стоял и улыбался мне, словно хищник, учуявший добычу.

— Жора, — позвал я и кивнул в сторону странного персонажа, — а кто этот мужик?

— Георгий, — тут же поправил меня слуга. — Это Витас Лейпниш, глава всех отрядов охотников. Один из лучших, смею заметить.

— Раз уж мы с тобой тут по душам разговариваем… — улыбнулся я, сдерживая сарказм. — Среди охотников есть маги?

— Мало, — отрезал Георгий.

— Краткость — сестра таланта, да? — подавил то, что хотелось сказать на самом деле. — А может, чуть подробнее?

— Лейпниш — маг. Большинство глав отрядов — маги, остальные… помогают.

— А какой у него уровень? — продолжал я по крупицам вытаскивать информацию. Лаконичность слуги вызывала лёгкую раздражительность.

— Посвящённый, — пробормотал Георгий неохотно.

— А ты? — резко остановился, вглядываясь в его глаза.

— Это секрет, — ответил он и добавил. — Приказ главы рода.

Хм… Лейпниш на третьем уровне — посвящённый. А я всего лишь на нулевом, где-то рядом с учеником… Со слугой всё туманно. Почему дед держит его способности в секрете? Возможно, он скрытый телохранитель? Но магия льда у него оказалась слабоватой для этой роли. Что-то здесь не так.

Когда мы подошли к особняку, моё внимание привлекли несколько карет, выстроившихся у входа. Тёмные, блестящие, с изысканными металлическими узорами на дверях. Их гладкие линии и серебряные ободья колёс кричали о принадлежности владельцев к высшему обществу.

— У нас гости? — спросил я, не скрывая удивления.

— Да, Зубаровы, — ответил Георгий, и я впервые заметил на его лице слабый проблеск эмоций.

Интересно… К старику заявились враги, которые отжали его землю с магическим рудником. Что им тут нужно? Кажется, вот и ответ на срочность моего появления. Мне и самому интересно познакомиться с теми, у кого мои кристаллы. Попробовать их прощупать?

Внутри особняка Магинских царила суета. Слуги бегали взад-вперёд, словно муравьи. Все нарядные и важные, с накрахмаленными воротниками и аккуратными рубашками.

Мужчины в длинных чёрных жилетах с серебряными пуговицами. Дамы — в традиционных платьях с кружевными передниками. Настолько серьёзно, что слуг заставили переодеться? Дед не хочет упасть в грязь лицом? Кстати, а где Виктория?

— Рядом с вашей комнатой лежит костюм. Прошу переодеться, вас ждёт глава рода, — отрывисто проговорил Георгий, как будто только что вернулся в привычную для него роль механической куклы.

Кивнул ему и поднялся наверх. По пути я заглянул в одну из открытых дверей. Там оказался зал. На диване сидела девушка, я её ещё не видел. Блондинка с пышными вьющимися волосами, её большие губы слегка подрагивали. Она была в светло-голубом платье, расшитом тонким узором по краям, а талия затянута лентой.

Точно не слуга. Осанка говорила, что она из знати. Тоже из Зубаровых? Казалось, что гостья грустила, медленно наматывая локон на палец. Откуда-то сбоку вышли служанки старика и что-то ей шепнули на ухо. Так это те самые, которые мне сегодня кланялись.

Блондинка засмеялась, звонко и искренне. Даже я непроизвольно улыбнулся. Хм… То, что слуги с гостьей, и так понятно. Но что-то меня заинтересовало