— Значит, работает! — радостно кивнул он, словно его идея получила одобрение.

Да что ты говоришь? Ты бы ещё соль или спирт вылил мне на открытую рану! Эффект был бы тот же.

Придерживал одной рукой вторую и обратил внимание, что кровь остановилась. Времени оценивать остальной эффект не было.

— Нам нужно уходить, — сказал я, кивнув в сторону домиков.

— Как? А как же монстр? — возмутился Лампа, и его глаза загорелись ещё сильнее. — Вы его убили, значит, он ваш! А я могу разобрать!

— Забирай, если хочешь, — взглянул я на труп твари.

Лампа дрожащими руками схватил тушу и попытался поднять её с земли. Округу заполнили звуки его потуг. Тяжёлое дыхание, сдавленные стоны. Тварь оказалась куда тяжелее, чем он ожидал. Паренёк едва не потерял равновесие, шатаясь под этим весом.

— Тяжело? — с усмешкой поинтересовался я, хотя вопрос был скорее риторическим.

— Н… е… т… — выдавил Лампа, задыхаясь, и с упрямством продолжил тащить тушу.

Мы двинулись вперёд. Скорость была черепашьей. Пацан еле передвигал ноги, но не сдавался. Он был готов на всё, лишь бы доказать свою ценность и не потерять монстра. Я оглянулся назад и увидел, как тяжело волочится его тело. На самом деле Лампа меня опередил. Ведь я тоже не собирался оставлять существо.

Кое-как добрались до первой линии обороны рода Магинских. Как только нас заметили, несколько человек с факелами и оружием бросились навстречу. Среди них я узнал мужика с косичкой на бороде.

— Господин? — взволнованно обратился он. Его взгляд метнулся к моей ране, затем на тушу, которую тащил Лампа. — Что произошло?

— Ничего серьёзного, — пожал я плечами. Пытался выглядеть спокойно, хотя рука и спина пульсировали от боли. — Поймали кое-что.

— Но вы ранены, — взволнованно заметил мужик. Его глаза расширились от удивления и беспокойства. Он оглянулся на остальных мужиков, а затем смерил презрительным взглядом моего нового помощника. — Евлампий… — прошипел стражник.

— Отставить, — оборвал я его. — Пацан не виноват. Я сам решил немного поохотиться. Взял его с собой, чтобы вы не мешали. Как видите, успешно.

Толпа настороженно посмотрела на меня, а потом вновь на Лампу. Парень, казалось, едва дышал, но продолжал держать свою добычу.

— Так, — я обратился к мужику. — Как тебя зовут?

— Захар, господин, — ответил он, смахнув со лба пот и отворачивая взгляд от Евлампия.

— Захар, заберите монстра. Отнесите его в какой-нибудь ангар, — велел я, указывая на тушу. — И пацана туда же. Он будет работать над этим.

Лампа, хоть и обессиленный, мгновенно просиял от счастья. Его глаза загорелись, словно он только что получил доступ к невероятному богатству. Часть людей уже двинулась выполнять приказ. Но тут же парень вспомнил о своём.

— А мои инструменты? — с беспокойством спросил он, оглядываясь.

— Сходите в его домик, принесите всё, что там есть, — добавил я, бросив взгляд на Захара. — И чтобы ничего не сломали! А то я…

Мой тон не нуждался в пояснениях. Все дружно кивнули, даже не задали лишних вопросов. Лампа светился, как новогодняя ёлка, чувствуя свою важность.

Я уже собирался развернуться и пойти обратно в особняк, когда Захар тихо обратился ко мне:

— Господин, можно с вами поговорить наедине?

Мы отошли в сторону. Мужик погладил свою бороду — явно нервничал — и поклонился мне.

— Ну? — я кивнул, давая понять, что готов выслушать.

— Господин, Евлампий… Он… — Захар подбирал слова. — Он дурачок. Если бы не отец, который за ним присматривает, давно бы выгнали. Мы брали парня на охоту пару раз, и из-за него погибли хорошие люди.

Я нахмурился. Боевые навыки моего алхимика уже оценил, и они неудовлетворительные. Вот только мне от него нужно кое-что другое.

— Понял, — ответил стражнику. Сделал лицо серьёзным, чтобы показать, что принял к сведению.

— А его эксперименты… — Захар бросил взгляд на лес и маленький домик, где работал Лампа. — Они начались ещё при старом алхимике. Тот мужик казался странным, никого к себе не подпускал. Степан… Он был полезен роду. Не знаю, насколько это правда… Говорят, погиб из-за Евлампия. Они ушли вместе в лес, но вернулся только парень. Весь в слезах и соплях, утверждал, что Степан мёртв.

Информация важная и явно нуждается в проверке. Необходимо расспросить Лампу о том, что же на самом деле случилось. Кивнул мужику, показывая, что разговор окончен.

— Спасибо за беспокойство! — произнёс я. Захар склонил голову в знак уважения и отошёл.

Направился к особняку. Всё тело ныло от напряжения и ран, но сейчас единственное, чего я действительно хотел — это сон. Тем временем на территории поднялась суета. Новости о том, что внук главы рода ранен, да ещё и монстра убил, разлетелись мгновенно. Всё больше людей выходили мне навстречу. Кто-то искал взглядом, кто-то ожидал указаний.

Я же просто шёл вперёд, старался не обращать на них внимания. Пару раз ко мне пытались подойти с предложениями о помощи. Я махнул уцелевшей рукой, дав понять, чтобы от меня отстали.

Вернулся через кухню, поднялся в свою комнату. Первым делом решил отправиться в душ. Тёплая вода смыла с тела кровь — мою и монстра. Посмотрел, как грязные капли стекали, и задумался.

Вот и первая охота, если её так можно назвать. Монстры… Да уж! Без подготовки и силы легко стать чьим-то обедом или ужином. Меня заинтересовала магия. Почему мой источник никак на неё не среагировал?

Остановился перед зеркалом и посмотрел на свою рану. Лицо дёрнулось в недовольной ухмылке. Рана закрылась, и на коже уже образовалась корка. Чёрт побери, мощная штука — это зелье Лампы.

Если он способен сварить такое из требухи… Что же будет, когда у него появятся нормальные материалы? Я невольно улыбнулся, а тем временем в голове уже начал вырисовываться план.

Спина, однако, напоминала о себе. Повернулся к зеркалу и увидел красное, слегка вспучившееся пятно, которое неприятно тянуло кожу. Последствия магии огня этой твари. Похоже, надолго останутся.

Пожал плечами. Это мелочь по сравнению с тем, что я пережил в прошлой жизни.

Завалился на кровать лицом вниз, вытянул руки вдоль тела. Думал, что в такой неудобной позе уснуть не получится, но вырубило меня почти мгновенно.

Проснулся от первых лучей солнца, что пробивались сквозь задёрнутые на окне