Не слыша этих мыслей, Рената устало потрясла волосами, откинув голову:

– Да ну их, мужиков этих… Хоть на одном из них отыграемся. На одном из этого вражеского племени.

Светлана попыталась пошутить:

– Огарок не в счет?

Вышло не очень… Сестра взглянула на нее с упреком и забрала кота, как будто всерьез испугалась, что Светлана свернет ему шею.

– Оставь! Он же впервые у меня…

Но было уже поздно. Рената не возвращала того, что брала себе. И этого котенка, которого нашли вместе, она сразу спрятала за пазуху, к сердцу. Так Огарок и вырос – в ритме ее жизни. Как ее не вымотал этот ритм?

Светлане захотелось пальцем разгладить тени под глазами сестры: бессонная ночь наследила… Следовало бы согласиться с ее внезапным выпадом против мужчин, чтобы Ренате не пришлось тратить оставшиеся силы, доказывая свою правоту. Но как стерпеть такую феминистскую глупость?

– Я ни одного мужчину не считала своим врагом.

– А своего первого?

– Мы до сих пор перезваниваемся, чтоб вы знали… Хотя в гости я его приглашать не стану.

– Мы тоже перезваниваемся с Женькиным отцом. – В подтверждение Рената звякнула кофейной чашечкой. – Ну, и что с того? Большие друзья, что ли?

– Но и не враги! Если пересеклись в какой-то точке, не обязательно расходиться в разные стороны.

– Это ты со всеми предпочитаешь существовать параллельно. А я выуживаю их, только если есть надобность. Я такая, знаешь, – Рената показала рукой, – волнообразная.

Светлана погладила ее по голове:

– Это видно по твоим волосам…

Сразу стихнув, сестра спросила осторожным шепотом, как о спящем ребенке:

– Ты уже начала писать, а? Свою книгу?

– Спугнуть боишься? Я тоже. – У нее и впрямь ощутимо заволновалось вокруг сердца. – Но пока – нечего.

– Почему? Все вещи уже разобрали, чем ты занимаешься?

Наспех пролистнув вчерашний день, Светлана ответила недоуменной гримасой:

– Сама не знаю. Брожу по этому дому. Прислушиваюсь. Вживаюсь. Убираю его. Готовлю вам.

– И на это весь день уходит? – Рената нахмурилась. – Что происходит? Не можешь начать? У тебя так было, помнишь?

– Сколько раз… Ищешь… Нет, ждешь первую строчку, она ведь всегда вдруг приходит, а без нее – никак. Не задан ритм, музыки в себе не слышишь. Зато потом может политься рекой, только успевай за течением.

Ей показалось, будто кот слушает ее куда внимательнее, чем сестра. И Рената неожиданно вернула Огарка на ее колени, с наслаждением потянулась, покрутила плечами:

– Так и будет. Ладно, пойду наверх…

Светлана спохватилась:

– Но мы не договорили…

– О чем?

Рената взглянула так ясно, так весело, что стало неловко сбивать этот задорный настрой: ей ведь работать. Но и это же не пустяк какой-то, огромные, как выяснилось, деньги, и они вырвали их силой, что ни говори… Даже если ребенка нет и в помине, права на этот сейф у девиц Косаревых очень сомнительные.

Вдруг в глазах Ренаты мгновенно вспыхнули искры. Так она смотрела на ту девочку, Нину, имевшую наглость не обрадоваться тому, что ее грабят.

Светлана невольно опустила взгляд: младшая всегда была сильнее.

– Не о чем разговаривать, ясно?

– Ясно, – прошелестела Светлана.

– Она сама пыталась их спереть. Если кто и имеет права на эти деньги, так только бывший хозяин. Как его? Малиновский. Вот если он докажет, что они принадлежат ему… Да и то еще поцарапаться можно. Мне Женьку надо в институт пропихнуть, ясно? Девка уже на стены лезет, я даже побаиваться за нее начала.

Оглянувшись, Рената продолжила, понизив голос:

– Знаешь, я как-то домой возвращалась, смотрю: Женька по лугу идет… Ну, знаешь, там… – Она махнула рукой в сторону окна. – И веришь – нет, разговаривает сама с собой. Улыбается, как будто кто-то с ней рядом. Это что значит?

– Ухайдокалась она, вот что это значит, – мрачно отозвалась Светлана. – В ее возрасте так за копейку давиться, это же противоестественно! Переутомилась Женька. Ей ведь даже любовь некогда было закрутить!

Рената сморщилась:

– Думаешь, у нее крыша съехала, а?

– Ну уж! Зачем сразу так-то… Такое ведь часто случается. Просто обычно маленькие дети себе друзей выдумывают, когда одиноки, а у нее это, видно, сейчас произошло. Надеюсь, пройдет…

Рената решительно выпрямилась, вытянула шею, провела по ней кончиками пальцев. «Красивая», – невольно залюбовалась Светлана.

– Это у нее от неопределенности. Надо ее в институт запихать, сразу и друзья появятся, и голова другим будет занята. А на остальное плевать! – Предельное натяжение металлической нити в голосе, еще немного, и лопнет, взвившимся краем выбьет глаза, если поднимешь. – Я имею в виду все твои моральные страдания.

Устремив взгляд на свои колени, на которых улегся Огарок («Господи, толстые-то какие!»), Светлана все же куснула:

– Что ж ты банки не взялась потрошить, если на все остальное…

– Не умею потому что.

Обе выждали несколько секунд, выбирая тональность, в которой не сфальшивят. И Светлана сказала первой:

– А подлости учиться не надо. Да, малыш? На это все способны с рождения.

– Жизнь такая.

– Какая? Ты что, с голоду умерла бы без этих денег? Или Женька? – Ей удалось посмотреть сестре в глаза. Режущий луч Рената уже пригасила, но выдержать ее взгляд всегда было непросто.

– Образование – тот же хлеб.

– Неужели?

Рената хмыкнула, явно призывая к примирению:

– Ну ладно, это я глупость сморозила!

В голове опять разлилась тяжесть, Светлана сжала ее ладонями:

– Боже мой, даже не верится, что мы обсуждаем это всерьез. Мы ведь с тобой так гордились, что честно заработали на этот дом!

Голос надломился на последнем слове. Присев перед ней на корточках, Рената заглянула в лицо снизу:

– А сколько нам лет на это понадобилось, а? Может, ты предлагаешь Женьке подождать с институтом до старости? Гениальная идея! А сама она не поступит, понимаешь? Три года после школы прошло, она не помнит уже ни черта!

– Да я…

– Меня тоже от самой себя тошнит, можешь не сомневаться. А что делать-то? Нам же эти деньги как с неба свалились! Подарок судьбы.

Светлана не удержала поползшие вверх брови:

– Подарок? Женька силой сумку вырвала, чтоб ты знала! Какой же это подарок судьбы?

– Ну, знаешь! – Рената раздраженно передернулась всем телом. – У судьбы подарок только силой и можно вырвать! Конечно, если бы сейф просто открыт оказался и мы сами нашли бы эти деньги, никого бы сейчас не ломало, но раз уж… А ей этот Глеб еще отвалит, не последние же. И если ты думаешь, что я буду носиться по Москве, отыскивая эту шлюшку малолетнюю, то…

И вдруг замолчала, посмотрела на сестру исподлобья: