Для полного ознакомления с посланием, владыке дракона пришлось навернуть двадцать семь кругов. Фёдор, от нечего делать, посчитал. Затем змей взмыл высоко вверх, в небеса и покрутился в облаках около десяти минут.

Следующий этап заключался в выборе определённого ответа на записку. Каждый вариант драконовцы расположили на отдельной сопке.

«Но ведь главарь может захотеть выдвинуть своё решение, а не выбирать из предложенных.» — подумал перерожденец — «Как тогда будет выглядеть их коммуникация?»

Тем временем, в лагере завязалось рьяное обсуждение действий повелителя. Никто не возвращался к работе и все командиры заткнулись со своими поручениями, пока совершался исторический шаг.

После раздумий, первом делом назгул почему-то полетел к базе копейщиков. Там он присел на краю круга из палаток, чем заставил половину своих подчиненных побежать искать место с хорошим обзором. Воины новоприбывшего войска, в свою очередь, наоборот, поспешили убраться куда-нибудь подальше от гигантского короля-хищника.

Сидя у границы палаточного городка, дракон совершил медленный оборот вокруг своей оси. Его шипастый хвостик в одно движение снёс десяток пустых шатров. Копьеносцы сильно испугались. Некоторые из них затрепетали и упали на колени.

Ну а змей, просто взмахнул крыльями и взлетел. Более никаких акций устрашения он не проводил, и спокойно умотал на восток, к холмам с валунами.

Впрочем, перформанса с хвостом наверняка хватило, чтобы доходчиво донести руководителям копейщиков мнение драконьего владыки по поводу предпринятой ими авантюры.

«Здесь вам не рады.» — приблизительно так трактовал выходку воздушного всадника Фёдор.

Вернувшись к каменному посланию, монструозная тварь опустилась на конкретный холмик, давая драконовцам ответ, на вопрос о дальнейших планах группировки.

Всадник немного подождал, пока последователи зафиксируют его решение. Потом снова взлетел и повернул строго на восток.

Обычно в том направлении он никогда не летал, а значит собирался сделать то, о чём подумал Фёдор. После подлого нападения мантикоровцев, основной и единственный, летающий юнит драконовцев обязан совершить отмщение. По другому просто не может быть. Ведь дракон отстаивает не только авторитет своей фракции. На кону стоит репутация повелителя воздушных пространств. То есть звание самого опасного монстра, которого можно повстречать в небе. Или же, что вероятней, звание сильнейшего воздушного всадника на планете.

«Если я всё правильно понял, то сейчас драконий владыка отправляется к мантикорам в гости.» — подумал разум Роя — «Он знает, где они живут, или хочет отыскать их логово. Раз так, мне нужно проследить за ним. Хоть это и ещё более сложно, чем гнаться за мантикорами, не могу же я пропустить возможную схватку за титул повелителя небес! Чёрт возьми, теперь это мой любимый инопланетный сериал. Надеюсь битва будет не на жизнь, а на смерть. Болею за победу обеих сторон сразу.»

Гонец верхом на ящере пополз к основному лагерю, дабы сообщить о выборе сделанном господином. Ну а оса помчалась за драконом, в надежде, что тот оставит хотя бы маленький шанс сильного от него не отстать. Дальнейшая судьба двух армий стала временно не известна управляющему сознанию.

Высота, на которой по умолчанию летал назгул, была поменьше, чем этот же показатель у мантикор. Разведчица последовавшая за ним, очень скоро лицезрела лишь чёрную точку далеко впереди. Но пока монстр не скрылся за первой полосой гор, его слабо различимый силуэт продолжал служить ориентиром.

Пользуясь присущим королеве идеальным чувством геометрических пропорций, Фёдор заметил, что дракон двигается не в том же направлении, в котором отсюда улетали мантикоровцы. Он брал на десять градусов левее и явно метил в другой перевал, нежели отряд горцев. Это не сильно смущало перерожденца, ведь он помнил какой лабиринт из скал и долин простирается дальше на восток. А значит путей достигнуть логова воздушных всадников должно быть великое множество.

Тёмная точка с крылышками нырнула за каменный вал высотой около двух километров. Пешему войску в таком месте было не пройти. Если конечно в его составе все поголовно не профи-скалолазы. А вот летучие твари преодолевали сей рубеж без проблем.

На входе в обитель великих хребтов насекомое, как и в прошлый раз, обдало стылым морозным ветром. За первой стеной гор осе открылась впадина с парой небольших озёр на дне. Дальше вырастала полоса конусовидных вершин, чередующихся зигзагом.

Оса поднялась на километр выше и покрутила головой в поисках своего ориентира. На самом горизонте, в дымке блеклой мглы виднелось крошечное расплывчатое пятнышко. Вполне вероятно, это и был дракон. Хотя, может и не он…

Не имея иных маячков для навигации, насекомое выдвинулось к пятну. Спустя минут десять полёта, эта странная клякса полностью растворилась в мутном полотнище небосвода.

«Ну вот… Теперь можно и пейзажами полюбоваться.» — удручённо подумал Фёдор. След он потерял, но полностью не отчаивался. Приблизительный вектор для разведки местности был задан. Рой и самостоятельно способен отыскать мантикоровскую гавань. Мыслительный центр верил в это и направлял подконтрольный организм лететь глубже в горы.

Внизу, меж чередующихся возвышенностей пролегало узкое ущелье, с высоты похожее на обычную трещину. Очень редко встречались островки травы и совсем низенькие чахлые кустики.

К своему удивлению, на одном из склонов Фёдор увидел стадо баранов, вереницей шагающих по краю отвесной скалы. Всего не больше десятка голов: пара самцов и все остальные самки. Наверное отсюда и были родом те боевые козероги, используемые повсеместно в роли основного ездового животного.

Через часа два разведчица достигла конца зоны невысоких гор и очутилась перед массивом колоссальных вершин от десяти километров и выше. Кучевые молочно-белые облака обтекали по бокам припорошенные снегом шпили. Сразу было и не понять, где здесь удобнее пролететь. И куда повернул дракон, когда наткнулся на эту необъятных размеров стену?

Разум Роя придерживался мысли, что ему нужно двигаться на юго-восток. Интуиция подсказывала, что мантикоровское логово спрятано где-то в том направлении. Поэтому дитя Роя завернуло направо и начало облетать каменного исполина, преграждающего путь.

За ним взору предстал перевал приемлемой высоты. Перемахнув через него, насекомое продвинулось вглубь заоблачной гряды.

Дальнейшее путешествие выглядело, как блуждание по лабиринту безжизненных долин. Фёдор не был уверен, что в этих глухих местах вообще когда-либо ступала нога гуманоида. Даже с навыками скалолазания, банально не хватит пищевых запасов на столь длинный переход. Телегу же сюда не загонишь, а на горбу много не понесёшь.

И самой осе приходилось довольствоваться поеданием снега, восполняя лишь жажду, но не голод. Вокруг не находилось даже какой-нибудь дрянной плесени, не говоря о траве или кустах. Только голые холодные камни и немного влажный ветер, завывающий в пустых бездонных каньонах и тёмных таинственных пещерах.

«Я попал в мёртвую