И действительно, с включением в игру осадных орудий, отряд нападающих отступил. Два десятка летучих тварей набрали дистанцию, с которой стало невозможно прицельно обмениваться снарядами.

«В таком случае у них всё ещё остается опция высотных бомбардировок.» — подумал разум Роя. На месте хозяев мантикор он бы сейчас сбрасывал на врагов всё, что только удастся.

Когда монстры начали удаляться по направлению к восточному хребту, мыслительный центр даже немного расстроился. Он подумал, что скоротечная битва окончена и воздухоплавцы возвращаются на свою базу, спрятанную где-то в горах, так и не применив все возможности.

Взбеленённые драконовцы и ошарашенные копьеносцы немного успокоились, но глаз от неба, пока не убирали.

Оса взмыла повыше, дабы понаблюдать за маршрутом мантикор.

«Может это мой второй шанс проследить за ними и найти их обиталище?» — подумал Фёдор — «В прошлый раз меня отвлекли космические корабли. Но сегодня я вряд ли стану очевидцем ещё одного сай-фай сражения… Нужно аккуратно лететь следом.»

И разведчица полетела за стаей гигантских тварей, в надежде сильно не отстать и не потерять их из виду.

Но мантикоры не убрались слишком далеко. Наоборот, они стали снижаться довольно близко к возвышенности с палаточным городком. Их целью оказались холмы с выложенным для драконьего всадника посланием.

Крылатые монстры садились на земную поверхность, загребали в лапы горсти булыжников, из которых состояли каменные символы, и снова взлетали. Дальше они разворачивались и мчались обратно к лагерю драконвцев. Планируя над рябью шатров, мантикоры разжимали кисти и сбрасывали на головы пехотинцев все те валуны, что принесли с собой.

Каменная россыпь разбивала тряпичные жилища и вынуждала гуманоидов на земле в панике разбегаться, куда глаза глядят. Особым издевательством выступало то, что воздухоплавцы использовали против драконовцев булыжники, которые те сами же и натаскали на видное место. Послание для Господина послужило источником снарядов для вражеского отряда. Большее унижение сложно было представить…

Конечно, бомбардировки не наносили серьёзного ущерба живой силе. Но они непрерывно уничтожали ценное имущество, сотворяли повсеместный бардак и держали оба наземных войска в напряжении.

Кое-как драконовцы организовали ударную группу из пяти наездников на ящерах и двадцати всадников на баранах. Вместе они поскакали на восток к холмам, дабы взять под контроль участок с валунами. Стоило им приблизиться, как мантикоры сбежали на высоту и больше не приземлялись.

«С ящерами им не тягаться.» — оценил ситуацию Фёдор — «Козерогов они бы раздавили. Но рептилий одолеть удалось бы только с большими потерями. Слишком велика разница в весе и прочности.»

В обоих лагерях кипела работа по организации противовоздушной обороны, сбору уцелевших ценностей, разгребанию завалов и помощи раненым. Беззаботным денькам подошёл конец. Сегодня для реконструкторов началась настоящая война.

Глава 62

(часть 3)

С утратой контроля над холмами мантикоровцы решили закончить свой налёт. Послание для драконьего всадника было в хлам раздеребанено, в стане врага посеяна паника. Да и в целом драконовцы понесли ощутимые потери в материальном обеспечении. Значит можно с чувством выполненного долга отступать и возвращаться домой, залечивать раны.

В каждой мантикоре торчало по меньшей мере десяток стрел. Но ни одна из тварей не истекала кровью. Исходя из этого Фёдор делал вывод, что снаряды не пробили их толстой шкуры и не нанесли серьёзных повреждений.

Крылатые монстры устремились на восток, к обители холодных горных хребтов и тёмных пустынных долин. Мыслительный центр испытывал дежавю, отсылающее к недавним событиям. Из-за него в голове всплывали неприятные ассоциации. Например, он вспомнил, как разведчица, пыхтя изо всех сил, боролась с потоками морозного воздуха, и всё равно отставала от преследуемых целей. А потом какой-то мудак разрядил в неё ракетницу, тем самым, обломав всё веселье.

Вот, что Фёдор подумал:

«Всё меньше у меня желания во всём разобраться. И всё больше у меня жажды сожрать всех, кто меня бесит!»

Но деваться некуда, нужно было слетать в горы и отыскать главное пристанище мантикорвоцев. Оса оседлала воздушную волну и отправилась следом за стайкой хвостатых тварей. Она сразу втопила максимальную скорость и принялась форсировать свой биомоторчик. Всё равно не догонит, как бы не старалась…

Внизу медленно проплывал монотонный бугристый пейзаж. Лагеря гуманоидов убрались ближе к горизонту, а горная гряда непрерывно прибавляла в высоте.

Человеческая половина не могла отделаться от ощущения захватывающего приключения, в которое её закинула судьба. Здешняя обстановка отличалась от рутинного однообразия на основной базе. Далеко на востоке, одна из граней сознания игра роль шпиона должного проследить за отрядом бойцов передвигающихся верхом на сказочных существах. Сама картинка перед глазами насекомого уже была чем-то невообразимым для простого паренька с Земли.

Будь он в людском теле, у него бы закружилась голова. А так, просто немного азарта пробудилось где-то на задворках бесконечного ментального потенциала. Сейчас, каждый организм, каждого слуги, мог дарить Фёдору определенную эмоцию. И всё это в одночасье испытывал он один.

«Коллективный разум гораздо лучше индивидуального.» — подумала королева — «Ещё одного доказательство нашего превосходства над прочими формами жизни.»

Крайний мантикоровский всадник неожиданно сменил курс и свернул на север. Перерожденца это насторожило.

Летун довершил разворот на сто восемьдесят градусов и устремился прямиком навстречу осе. Настораживаться больше не было смысла. Требовалось срочно что-то предпринимать, дабы не сдохнуть!

«Я не потеряю ещё одного ребёнка!» — завопил мыслительный центр. Он был уверен в своих силах и настроен на победу. — «Я уже играл в эту игру с орлами! Сыграю и с тобой!»

Замешкавшись лишь на полсекунды, в следующий миг разведчица ринулась вперёд, в дерзкую лобовую атаку. Всадник оторвал одну руку от гривы питомца и вынул из колчана метательный дротик. Похоже он рассчитывал на что-то вроде рыцарской дуэли. Но Фёдор не желал схлестнуться жучьим жалом с древком копья. Его наглое нападение на превосходящего по силам противника было лишь уловкой.

В последний момент, оса взмыла вверх, пользуясь преимуществами жучьей системы полёта. Лапки прошмыгнули в каких-то сантиметрах от головы в меховом лётном шлеме. Воздушный поток созданный мантикорой отбросил лёгкое насекомое на пару метров в сторону.

«Если бы я решил протаранить пилота, то осу бы попросту расплющило.» — вообразил подобный ход событий Фёдор — «Хотя, в результате и всадник пострадал бы. Пару рёбер у него бы точно треснуло…» — и тут перерожденца посетила внезапная идея — «А ведь это неплохой способ борьбы с крупными аэропротивниками. Всадник, их слабое место. Что если протаранить драконьего владыку парой десятков ос? Много ли