драконовец. Ну а первым, кто сосредоточил всё внимание не на рисунках, а на подозрительной осе был тот самый метатель ножей. Он подступил к разведчице на метр и промолвил слова направленные не собратьям, а именно жуку. Перерожденец понял это, по взгляду и особой интонации. Тогда-то он осознал — час икс настал.

Слуга медленно отполз назад, начертил девять клеточек, поставил нолик в углу и снова замер. Управляющее сознание ожидало в надежде, что кто-нибудь из гуманоидов догадается, что их приглашают сыграть.

Шесть пар желтоватых глаз уставилось на необъяснимое зрелище. Прямо сейчас решалась судьба первого контакта между местными властями и разумным роем.

Глава 62

(часть 2)

Завидев, как оса чертит новые клеточки, гуманоиды вновь ударились в рьяное обсуждение. Вот только, никто из них не продемонстрировал желания присоединиться к игре. Вряд ли они совсем уж не понимали принципы, которые пытался донести Фёдор. Скорее реконструкторы по каким-то личным соображениям отказывались принимать в этом участие. Может суеверие, а может и банальная ненависть к насекомым удерживала их от решительного шага навстречу.

В последней надежде завлечь офицеров разведчица сыграла в крестики-нолики сама с собой. На этот раз перерожденец намеренно отдал победу крестикам и перечеркнул их. Пока он играл уже трое дракновцев обступили жука с разных сторон и взирали на него сверху вниз.

Заполнив поле, оса снова отступила назад, нарисовала очередные девять пустых клеток и поставила в углу крестик. Но и после такого гуманоиды не проявили доброжелательной инициативы. Они о чём-то переговорили между собой. Затем метатель кинжалов указал на насекомое пальцем и задал старшему какой-то вопрос. Получив на него ответ, боец повернулся лицом к слуге Роя и жёстко пнул его в брюшко ногой.

Инстинктивно управляющее сознание отдало приказ подконтрольному организму убираться прочь от опасности.

«Вот какая благодарность за мой жест доброй воли!» — искренне обиделся Фёдор — «Эти ублюдки понимают только язык силы!»

Летунья поднялась на высоту, оставляя командиров с рисунками внизу. Пятёрка драконовцев и единственный посланник копьеносцев утратили к насекомьим художествам последний интерес. Решив все вопросы, они расстались и разошлись каждый к своей группировке.

Дальше три сотни бойцов должны промаршировать по грунтовке и стереть сапогами все старания человека наладить контакт. Они не успеют даже мимоходом порассматривать изображения жучьего авторства, ведь останавливаться дозволено только по команде.

«И чего я добился, тем что так рисковал своим дитём?» — негодовал мыслительный центр — «Максимум слухи поползут о странном происшествии, если очевидцы решат рассказать правду об увиденном.»

Представитель копьеносцев достиг передних эшелонов своего войска. Тогда ожидания Фёдора не оправдались. Колонна продолжила стоять на месте, не получая новых распоряжений на выдвижение куда-либо.

Пятёрка драконовцев вернулась в собственное расположение. Никаких звуковых сигналов от них не поступило, а толпа мужчин, сгрудившаяся у подножия бугра, начала рассасываться. Бойцы расходились по своим шатрам, дабы поскорей вернуться к безделию.

«Что происходит?» — задался вопросом Фёдор — «Что они решили по итогу переговоров? Почему копейщики сюда припёрлись? Ничего не понимаю…»

Спустя минут десять из скопища палаток на грунтовку вышла троица служивых. Двое из них были вооружены не только боевыми топорами, но и луками со стрелами. А один нёс в руке какой-то свиток блеклой бумаги и короткий тёмный стержень, похожий на толстый карандаш.

Перерожденец догадывался, но не мог до конца поверить, пока сам не увидел. Под охраной двух лучников, с помощью уголька писарь перенёс на пергамент рисунки насекомого, все до одного. И только после того, как троица закончила дела и убралась с дороги, раздался выкрик командира заставивший пришлое войско снова пуститься в марш. Сотни сапог растоптали и затёрли жучьи каракули. Но их точная конфигурация была уже с какой-то целью сохранена.

«А ведь точно!..» — вдруг осознал Фёдор — «Слугу не убили! Его просто прогнали, пускай и довольно жёстким пинком. Но ведь не убили! Значит какие-то сомнения в головах гуманоидов я всё же посеял. Они утратили непоколебимую уверенность в необходимости уничтожать Варахата и-и.»

«Всё равно мы их всех сожрём.» — вмешалась в рассуждения жучья половина сознания — «Налаживай контакт, но только чтобы втереться в доверие и предать.»

«Я не такой человек… Я не предатель.» — неуверенно подумал Фёдор.

«Но ты ведь и не дурак!» — оглушительно прозвучал мысленный голос королевы — «Все существа за пределами семьи это потенциальные предатели и враги. Они ненавидят нас, они не понимают нас! Они не способны стать настоящими союзниками пока не откликаются на команды материнского организма. Ради безопасности наших детей мы пожрём их всех…»

Фёдор не решился перечить этому голосу. Тем более, что говорил он сам с собой.

Три сотни воинов знамени Рыцаря Убивающего Барана добрались до подножия небольшой возвышенности и повернули на север. Их прямая колонна обратилась в змею обтекающую лагерь драконовцев по кромке. Стройные ряды построений распались и рассеялись по обширному полю, по соседству с бугром. Телеги ломящиеся от груза сошли с накатанной дороги и с трудом покатились по травянистой ухабистой поверхности. Караван с припасами скучковался в центре будущей стоянки.

Как оказалось копьеносцы приняли решение организовать собственный лагерь, прямо напротив аналогичного объекта драконовского войска.

Фёдор лишь ухмыльнулся такой их затее.

«Вся округа заминирована дерьмом гуманоидов, баранов и ящеров, а они тут свои задницы вздумали приземлить, ну-ну. Сначала будут только пол дня из-под ног кал выгребать!»

Повсеместное загрязнение фикалиями не сильно помешало копейщикам расположиться вблизи холма. Кроме того, не успели они толком обустроиться, как к ним повадились бегать драконовские бойцы, дабы прикупить свежей еды. Питаться похлёбкой из полевых растений мужчинам привыкшим к трактирным харчам уже порядком надоело.

С высоты птичьего полёта скопление палаток воинов дракона выглядело как безобразная клякса. Копейщики же, в свою очередь, как-то умудрились выстроить шатры в довольно аккуратный круг.

Ящероводы поспешили убрать своих питомцев подальше от новоприбывшей армии. Теперь хозяевам рептилий требовалось следить не только за стаей пасущихся баранов, но и за чужаками, которые тоже могли ненароком стать поживой для огромных изголодавшихся монстров.

Время до вечера прошло без происшествий. Отныне два войска мирно сосуществовали бок о бок. Хоть и на чужой земле… Оставалось понять, какие цели преследуют их правители и для чего они сгруппировались.

Из примечательного было то, что драконовцы отправились большим отрядом на восток. Там, на холмах они принялись выкладывать из камней послание для драконьего всадника. В этот раз гуманоиды трудились очень долго и настрочили громадное полотно текста. Фёдор ещё ни разу не видел, чтобы