из комнаты сына. Пока я был в отключке, последовали расспросы, и кое-кому досталось за то, что не доложили ему про открывшийся талант сына. Это мне уже рассказал Семён чуть позже, а сейчас я лежал на кушетке в кабинете главы рода.

— Очнулся? Артём, ты меня понимаешь? — присел рядом мужчина лет сорока пяти, с квадратным лицом скорее воина, нежели аристократа, обеспокоенные глаза бегали по мне с надеждой.

— Да, отец, — очень важно сейчас установить ту минимальную связь, что в последствии позволит свободно действовать, нельзя вот так резко открываться и показывать «излечение», иначе будут вопросы, отвечать на которые мне ох как не хочется.

— Отлично, отлично, — он встал и прошёлся туда-сюда по кабинету.

— Кушать хочу.

— Да-да, Артём, сейчас принесут, слушай, мне тут кое-что про тебя рассказали… Хотя, что это я, можно ведь самому убедиться.

Он мне сунул в руки первую попавшуюся книгу. Трактат о растениях и я снова продемонстрировал свои навыки запоминания. Как бы нехотя и теребя в руках игрушечного солдатика, стащенного со стола отца.

— Очень хорошо, Артём, знать бы ещё, зачем ты увечишь себя… — он стоял возле окна и смотрел на суетящихся слуг. — Ничего, разберёмся. Я знал, что ты неглуп… Мой сын не может быть недоумком, — сжав кулак, горячо произнёс он. — Артём, тебе нравится читать книги?

— Ага, — я специально уронил игрушку, чтобы посмотреть на Бориса. — Только мне никто их не даёт. Скучно, — дрыгнул ногой. — А кушать когда?

— Ах да, Семён! — громко позвал тот, и в комнату, как по волшебству, сразу же просочилась фигура притаившегося старика. — Отведи Артёма Борисовича в столовую и с этого дня будешь его камердинером. Мне сказали, вы тут успели сдружиться, так что вот тебе мой указ: выполняй, что пожелает сын, разрешаю тебе доступ в библиотеку и чтоб в обиду его не давал. Всё. И да, пока он… такой, — обведя меня рукой и, очевидно, намекая на мою отстранённость, — учителей я нанимать не буду. Посмотрим, пойдёт ли ему на пользу самообразование. Теперь идите.

Признаться, большего мне и не надо — я разом получил свободу передвижения по всему поместью, возможность нормально питаться, вербовать союзников и в перспективе даже смогу выбраться в город!

Настала вторая стадия моего освобождения. Теперь прошлое положение смягчается ноткой «гениальности». Ребёнок, показывающий феноменальные способности в обучении — это не то же самое, что обычный юродивый.

Возле столовой я прошёл мимо Марфы и посмотрел ей в глаза, оскалившись в улыбке. Надо было видеть это растерянное лицо. То ли ещё будет!

Глава 7

Много цифр и нежный поцелуй

Прошёл месяц с момента моего попадания в новый мир. Борис Барятинский ежедневно принимал меня в кабинете и спрашивал об успехах в магическом обучении. Я глотал книги одну за другой, впитывая информацию ещё и по истории этого мира, о его флоре, фауне, обычаях, а также выучил некую «Бархатную книгу» со списком всех знатных фамилий — это мне пригодится при покорении императорского двора.

Да, я метил на самый верх. Ведь я был бы не я, если бы не захотел взять всё от перерождения. Прозябать в безвестности — удел слабых духом и всяких серых мышей. Тем более, именно в столице самый большой источник знаний — библиотека Ярослава Мудрого, сосредоточение передовой мысли в магии.

— Барин, опять мимо рта кашу… Уже который раз, — что-то я замечтался.

Я принял платок от Семёна и вытерся. Мой процентиль, благодаря усиленному обучению, поднялся до пятнадцати. И вот что я успел узнать касательно рунической магии. Оказывается, здесь она скорее атавизм, ненужное искусство разбиения маны на составляющее. Сейчас никто так не делал.

В здешней магии есть два способа создания заклинаний: руническая система и система «человек-источник». Почти все пользовались последней ввиду её быстроты, простоты и безошибочности. Магия опиралась на уровень владения стихиями, так называемый процентиль. Соответственно, у неё чётко ограниченные пределы.

Другое дело — руническая система. Ольга Дмитриевна, моя мать, не зря называла её магией для бедняков. Руны, в отличие от общепринятой системы «человек-источник», не позволяют раскрыть свой потенциал, так как максимальный процентиль, который человечеству удавалось получить — двадцать. А кто захочет срезать свои возможности аж в пять раз, да ещё и с такими заморочками?

Всё упиралось в запоминание огромного количества символов и сложной системы формул, их комбинаций и жонглирование запредельным объёмом данных. Нереально всё это использовать в пылу боя. Да и к тому же из-за ограничений человеческого мозга, скорость созидания медленней, чем у новой системы.

Бедняки использовали руны в качества старта карьеры: если ты мог апеллировать десятью процентилями стихий, создавая рунические круги, значит, не безнадёжен. Голова у тебя варит. Таких нищих кандидатов магические школы набирали в долг. Бывший крестьянин получал обучение, а затем его отрабатывал. В дальнейшем руны он не использовал.

«Вот только для меня — это не помеха».

Способность запоминать перенеслась вместе со мной в новое тело. Благодаря рунам, я могу выходить за пределы своих возможностей, потому что сам настраиваю заклинания под себя. Мне доступны более тонкие параметры, нежели обычным магам. Поэтому я решил и дальше использовать их. В сочетании с выходом крови они давали отличный эффект.

И, что немаловажно — я мог скрывать свой истинный уровень силы. Пятнадцать процентилей, заполненных огнём, на самом деле эквивалент двадцати, а то и больше, когда я делал порез на руке.

К сожалению, выброс крови почти всегда сопровождался для меня потерей сознания.

«Всё из-за нерастопленной глыбы маны. Я не могу управлять полноценно всеми процессами в теле».

Я обтесал все шероховатости вокруг сгустка и теперь всё, что мог — это шлифовать получившуюся сферу. Развитие тормознулось и требовалось гораздо больше времени, чем я думал. Однако тренировки шли как обычно — руки я не опускал.

Отжимания повысились до пятидесяти за подход. Чтобы скрыть окрепшие мускулы, приходилось носить мешковатую одежду на размер больше. Из-за этого я выглядел чудаковато, но сия деталь пошла только в плюс к образу блаженного юноши-гения.

Отец было пытался выведать, как я получаю атрибут огня без места силы, но вскоре сдался. Я молчал как рыба. Из-за того, что он не знал, какую точно систему магии я использую, то не был в курсе, что я уже делал успехи во всех четырёх базовых стихиях.

Это, наверное, единственное преимущество рун для