– Невероятно вкусно, – с набитым ртом пробормотала Маринка. – Как магазинные!

– Сомнительный комплимент, но я понял! Передам матушке, она будет счастлива, – просиял Денис. – Так, ну что? Перекусили? Самое время для новой истории. Я решил, что моя история должна происходить не здесь, где все привычно и обыденно, а…

Где-то в лесах Вирджинии

Глава 1

Энди еще раз осмотрела свой походный рюкзак, взвесила его в руке, недовольно сморщилась, вздохнула и поставила обратно.

Она уже в сотый раз пожалела, что согласилась отправиться в этот чертов поход. Но Стив был так настойчив, так убедителен, что она не устояла. Тем более, что именно в походе их отношения могли бы выйти на новый уровень.

Девушке давно нравился привлекательный и веселый парень. Они вместе учились в колледже, тусовались в компании друзей и даже устроились на летнюю работу в одну и ту же закусочную. Энди чувствовала, что между ними есть какая-то связь – Стив часто подолгу засматривался на нее украдкой, когда думал, что она не замечает. Иногда он провожал ее до дома, если смены затягивались допоздна. Ребята постоянно общались в мессенджерах до самой ночи, но дальше дело почему-то не шло.

Вот уже почти год они ходили вокруг да около, и никто не решался сделать первый шаг.

Поэтому, когда Стив с горящими глазами прибежал в закусочную, размахивая флаером с рекламой турпохода по лесам и горам, Энди ухватилась за эту идею.

Целый уикэнд им предстояло провести на лоне природы, где будет много увлекательных приключений, романтика и опасные челленджи. А попробуй-ка походи по двенадцать часов по горам и зарослям с тяжеленным рюкзаком за спиной!

Это огорчало и пугало девушку, привыкшую к городскому комфорту, но перспектива спать вдвоем в одной палатке, безусловно, радовала. Как знать, после тяжелого дня, они вместе лягут, надежно защищенные от всего мира тонкими тряпичными стенками, прижмутся друг к другу телами и…

Дальше Энди старалась гнать от себя эти мысли, потому что кроме них невозможно было ни на чем сосредоточиться.

Ей казалось, что и Стив мандражирует куда больше обычного. Он был весел и возбужден, постоянно присылал сообщения, обильно приправленные кучей смайликов и вел себя так, словно они не в поход собираются, а в свадебное путешествие.

Сборы не заняли слишком много времени.

Энди сложила в рюкзак пару трусиков, полотенце, теплые штаны и кофту с рукавом на случай ночного похолодания, носочки, патчи под глаза, пару пачек салфеток, таблетки от головной боли и пищевого расстройства (мало ли какие неприятности могут произойти в лесу), пластырь, если натрет ногу, зубную пасту и щетку в дорожной упаковке.

Подумав, не стала брать презервативы. Если Стив настроен решительно, то сам возьмет необходимые изделия. А вот если у него их не окажется, то девушка будет выглядеть очень глупо со своей пачкой. Мол, я собиралась заняться с тобой любовью, хотя ты об этом и не думал.

На всякий случай Энди затолкала тонкое флисовое покрывало. Надо сказать, оно заняло большую часть рюкзака. К счастью, вес не слишком изменился.

Летние ночи в Вирджинии никогда не были холодными, дождей в ближайшее время не предвиделось. Стив обещал взять палатку и небольшой матрас, поэтому об этом можно было не тревожиться. Последнее, что сунула в рюкзак Энди, был спрей от москитов.

На следующий день рано утром они со Стивом уже выходили из автобуса, который привез их группу к началу маршрута на базу.

Молодой энергичный гид размахивал руками и громко вещал:

– Меня зовут Эммет! В этом походе я несу ответственность за ваши задницы! Маршрут отмечен флажками, сходить с тропы категорически запрещено! Привалы – строго по времени…

Энди не вслушивалась в его слова. Гораздо больше ее занимали мысли о том, что им со Стивом предстоит пережить настоящее совместное приключение. И, возможно, стать парой.

– Ты не голодна? – шепотом поинтересовался Стив.

– Немного, – так же тихо ответила Энди. – И выпила бы кофе.

– Я взял с собой крекеры. Надеюсь, что первый привал будет скоро, а то нам их надолго не хватит.

– Надо будет купить воды…

– И купите с собой воды! – громче прежнего скомандовал Эммет. – На привале вас будет ждать обед и чай, но до него еще дойти надо! Растрясем ваши задницы! Сбор и выход через полчаса!

Он распустил группу, и туристы радостно побежали до минимаркета, чтобы купить воды и снеков в дорогу.

Энди поплелась за Стивом. Рюкзак у парня был гораздо объемнее, но ему, кажется, совсем не было тяжело. А вот девушка уже успела устать от своей ноши.

В минимаркете они купили пару стаканчиков кофе, несколько небольших бутылочек воды, протеиновых батончиков и чипсов. Энди взяла гамбургер, и Стивен, глядя на нее, тоже решил позавтракать.

После этого нехитрого перекуса Энди почувствовала себя гораздо лучше. Природа, свежий воздух, классный парень рядом – что еще нужно для шикарного уикенда? Да и у Стива было приподнятое настроение. То ли ему действительно так нравилась идея скитаться по чащам пару дней без возможности помыться, то ли он и сам спешил обозначить свои намерения на Энди.

Группа выдвинулась по маршруту, любуясь природой.

Эммет уверенно шел впереди в темпе человека, привыкшего к долгим походам. Его крепкие ноги двигались четко, а спина была ровной.

“Наверное, бывший военный”, – предположила Энди.

Туристы с трудом поспевали за своим быстрым лидером, но не жаловались. Все отдавали себе отчет, что поехали в сложное, но интересное путешествие, а не в спа на массаж.

Уже через час Энди устала. Ноги, непривычные к таким нагрузкам, отчаянно молили об отдыхе. Хоть минуту! Но Эммет упрямо вел уставших туристов за собой.

– Привал будет примерно через пять миль. Если пошевелите своими задницами, то через полтора часа сможете набить животы, а вечером вас ждут сочные ребрышки.

Это обнадеживало.

Потерпеть каких-то полтора часа, чтобы вытянуть ноги, присев на ствол упавшего дерева. Хотя, там наверняка есть стулья. Организаторы обещали комфортный отдых.

Хуже всего было то, что кофе уже успел пройти свой