сторонам, из них высовывали головы, жующие сено лошади. Почуяв нового человека, они фыркали и прядали ушами. Ишь, какие любопытные! Слева от ворот — небольшая дверь, та, которая не запиралась. Хорошо. Приметим и прейдем сюда попозже.

Дальше тянулись склады. За ними небольшая оружейная, с закованными решеткой окнами. Сюда давненько никто не заходил, дорожки выглядели заброшенными, замок на двери заржавел. Прямо за ней, её вторая цель — кузница.

Строеньице так себе. Мрачное и низкое, словно на него что-то уронили. Слеплено кое-как, из грубых камней и глины. Вся передняя стена это распашные ворота.

В городе Мина уже видела что-то подобное. Там железо ковали целыми днями. Кузнецу всегда было жарко от печи, а открыв ворота, он щедро впускал свежий воздух. Тут, наверное, было так же. Она огляделась и с независимым видом пошла, обходить домишко по кругу.

Она искала в монолите кузницы слабые места. Ей было жизненно необходимо пробраться внутрь и раздобыть старую печку. Самый легкий способ — взломать замок на воротах, но тогда ограбление станет слишком очевидным, а это ей, ни к чему. Девушка предпочла бы тихонько умыкнуть из недр металоплавильни, свой источник тепла и не оставить при этом никаких следов.

Обойдя здание на половину, она обнаружила широкий навес, под который выходила дверь кузницы. Место под ровной крышей было сплошь заставлено разной всячиной. Приглядевшись, Мина застыла с открытым ртом. Потом немного прейдя в себя, она протерла глаза и снова стала оглядывать найденную сокровищницу.

Если бы сейчас она волшебным образом перенеслась в пещеру полную золота и драгоценностей, то радость её была бы куда меньшей, чем от вида заброшенного железа. Чего только не хранилось на задворках кузницы! Походив между сваленных кучами ведер-тазов, она увидела то, что искала. Печь!

Печурка была совсем небольшой и напоминала по форме маленький бочонок на четырех загнутых ножках. Сверху прикрытое кругами отверстие. На ней можно отлично готовить! И по весу она должна быть вполне подъемной. А ну-ка… Девушка, аккуратно придерживая дверцу, повалила печушку на бок и покатила к стене. О-о-очень удобно! Она даже стала приплясывать от радости. Вот только появилась новая проблема — след на снегу. Как быть с ним?

За печкой оставался ровная полоса спрессованного снега, прочерченная отпечатками сапог.

— Можно будет взять лопату и прочистить её как настоящую дорожку. — Махнула на загвоздку рукой. — Никому не прейдет в голову обходить все дорожки и проверять, куда они ведут.

Она докатила печь до угла, так чтобы не было видно с улицы, и побежала дальше. Пока не стемнело, нужно выполнить еще одну задачу — найти доски для настила. Все остальное можно сделать на ощупь, в темноте.

Стражников у сторожки видно не было, зато от ворот слышался дружный мужской смех, походивший больше на лошадиное ржание. Глянув за угол, Мина узрела картину легкого флирта. Одна из горничных, кокетливо откинув набок голову, стояла у открытых ворот замка и строила глазки стражнику — симпатяге. Остальные словно голодные хищники кружили рядом и старались перетянуть на себя внимание девушки, осыпая её комплиментами и выдавая пошлые шуточки. Один только красавчик молчал, упиваясь свой привлекательностью.

— Кобели. — Решила Мина. И брезгливо фыркнув, отправилась к мистеру Зогу.

На стук никто не ответил, и она открыла дверь без разрешения. В кабинете никого не было, только все те же кипы бумаги. Переступив с ноги на ногу, она шагнула вперед, заглядывая за белевшие на столе горы.

— Мистер Детри? — Не уверено позвала девушка. — Вы здесь?

Но здесь никого не оказалось. Зато на свободном углу стола лежалазаписка, и столбиком стояли восемь медных монет. «Мине Бутимер» было выведено сверху. Буковки, сложившиеся в её имя, были крупными и четкими. Сразу становилось понятно, что писал их серьезный мужчина, желавший привлечь её внимание. Воровато оглядевшись, Мина потянула записку за уголок, освобождая их тяжести денег.

«Мина Бутимер, сообщаю вам, что буду отсутствовать в течении четыре дней. Жалование выплачиваю сразу (деньги на записке). Проверку размера порции, возлагаю на вашу совесть. Помните вы кормите зверя». И подпись: мистер Д. Зог.

— Ясненько. — Обрадовалась девушка. — Еще два дня не буду видеть вашу рож… лицо. Замечательно! — И окрыленная она легко запрыгала по ступеням вниз, со стороны напоминая молодую горную козочку. Серенькую и с зажатыми в руках сокровищами.

Выйдя из сторожки, она сначала повернула в сторону двора, но подумав пошла к воротам. Тенью, прошмыгнув мимо занятых стражников, девушка натянула капюшон плаща пониже и пошла в город.

Идти туда было очень боязно.

— Но мне очень нужна другая одежда. — Напомнила себе Мина.

И не только потому, что эта, была не в меру тонкой. Для её дальнейшей жизни понадобится что-то поудобнее платья. Лазать по конюшенным чердакам в юбке, да еще и ночью будет слишком непросто.

Монетки приятно тяжелили ладонь. Их не хватит на обновку, но если знать места, то можно неплохо приодеться в поношенные вещички.

Лавка старьевщика стояла на отшибе рыночной площади. С виду она была невзрачной и маленькой. Не зная, так сразу и не заметишь. Несколько раз Мина хотела купить у него какие-то вещи, но дядя строго запрещал.

— Не настолько уж мы обеднели, — Ругался Тобиас. — Что будем носить чьи-то обноски.

Сейчас порог «на столько» был пройден и, не поднимая головы, Мина начала копаться в вываленных на настиле отрепьях. На самом деле все было не так уж плохо. Вещи были поношенные, но преимущественно из хороших тканей. Когда-то их носили важные господа, а после выхода из моды сбагрили слугам. Что было можно, челядь перешивала, а совсем негодное в носку, за сущие гроши сплавляли сюда.

В разноцветных кучах нашлась шерстяная рубашка и длинные толстые штаны. Все немаркого, коричневого цвета. Размер был мал для мужчины, но точно в пору Мине. Наверно их носил раньше подросток. Покопавшись еще, она вытащила плотную замшевую куртку и вязаную шапку, похожую больше на растянутый чулок.

— Самое — то! — Решила девушка. — Переоденусь парнем и буду так ходить по городу. Никто меня не узнает. Еще бы шарф…

Нашелся и он. Вязанный крупными петлями, не особо длинный, но достаточный, чтобы обмотать шею и скрыть рябое лицо.

— Сколько?

— Четыре медяка. — Обрадовал старьевщик. Но виду девушка не подала, а наоборот будто скисла и начала торговаться.

— Что-то дорого дядя. — Заголосила она жалобным голоском. — Нельзя ли снизить цену?

— Да куда ниже? И так считай, даром отдаю.

Мина глянула на клубок тканей и выудила оттуда огромные штаны, наподобие шаровар и большущий, как мешок, толстый свитер. Его наверняка никто не покупал