— Майкл, кто это? — спросил чей-то голос из кабинета.

— Кто-то новый. — отозвался улыбающийся человек. — Я Майкл. — в свою очередь представился мужчина.

— Ага. — быстро кивнул я. — Мне нужна помощь. — я сразу перешёл к делу. — Нужно проверить вот это на наличие скрытых посланий или отпечатков.

Моя рука с картой поднялась на уровень глаз Майкла. Тот был ростом примерно с Майкрофта. Мужчина в халате, под которым виднелся синий жилет, пригляделся к карте.

— У нас тут не благотворительная организация! — раздался тот же голос из недр тёмного помещения. — Майкл, закрой уже дверь.

— Да подожди ты! — кинул за спину мужчина. — И хватит быть таким негостеприимным. — Майкл вернул взгляд на меня и распрямил брови. — Я тебя вспомнил. Это же ты тот самый волчонок в нашей псарне?

Смысл аналогии доходил до меня долго, но когда я вроде как догнал, Майкл уже продолжил:

— Не ожидал, что ты вернёшься. — добавил он. — Но ладно. Давай свою карту.

Я неуверенно протянул Таро.

— Подожди. — Майкл указал на диванчик у стены, а следом закрыл дверь.

Я так и остался стоять перед дверью, ощущая какую-то неудовлетворённость. Моя энергия не нашла себе выхода, поэтому решила направиться в тёмное русло. Волнение снова подскочило, но я лишь устало вздохнул и, игнорируя колотящееся сердце и стекающий по спине пот, уселся на диван.

Ладно, успокойся. Ты что-то делаешь, а это уже хорошо. Главное — не допускать застоев. И для этого я полез в телефон искать подсказки в самом значении карты.

Итак, «Императрица» символизирует созидание, новую жизнь, добро в ежедневных делах.

О, это мне нравится. Неужели я на пути к чему-то хорошему? Это даёт надежду и… успокаивает.

Все дела идут к развязке, а значит, совсем скоро человек узнает, какая ожидает его судьба. Моё сердце подскочило. Да! Наконец-то! Я начал улыбаться экрану, но тут в мой голове возникло противоречие: «Я что реально поверю во все эти значения?». Ох, видимо я действительно отчаялся, раз решил довериться всякой мистике.

«Императрица» обозначает Великую Мать, Божественную природу, Прибежище грешных, обозначает жену, мать.

Карта советует человеку успокоиться и дать возможность событиям развиваться так, как они развиваются.

Не совру, если скажу, что в моей голове возникла надежда на то, что за всем этим стоит моя мама, которая на самом деле выжила или вовсе не умирала. Она дала мне время избавиться от всех этих проблем с психикой, и вот сейчас, когда она мне больше всего нужна, она готова выйти на свет. Я даже отложил телефон и с широко распахнутыми глазами уставился в никуда, обрабатывая эту версию. Учитывая события последних месяцев, такой вариант развития событий не будет выбиваться из сюжетной линии. Окажется, что Лига — это просто был способ дать мне наконец-то нечто определённое, полезное, то, куда я мог вложить свою энергию, а поворот с дядей — важный урок, без которого ничего бы не получилось.

Я захлебнулся в трепете, возникшем от этих мыслей. Ладно, лучше не гадать, а то я нафантазирую, что моя мама, Майкрофт и Джим были в сговоре. Хотя вряд ли мама допустила бы, чтобы меня так калечили.

Пока я сидел с приоткрытым ртом, Майкл уже, видимо, успел закончить проверку, так как дверь начала открываться.

— И передай этому придурку, что он зря потратил наше время и ресурсы! — донеслось из недр помещения.

Майкл улыбнулся мне и закрыл за собой дверь.

— Не обращай внимание. — сказал он. — Проверка твоей карты заняла меньше пяти минут, и я думаю, что МИ6 не очень разорятся из-за этого. Мы проверяли вещи и поглупее. А Саймон у нас не очень альтруистичный.

— Поглупее?

Мне понравилось, что хоть кто-то встал на мою сторону, но немного задело, что моё расследование уже считают глупой затеей. Хотя насчёт карт я сам бы так сказал.

— Извини, я не фанат. — он вернул мне карту и, к моему удивлению, сел рядом на диван.

Его брюки натянулись на коленях и выдали их угловатость.

— Я тоже, — признался я, хотя в глубине души уже хотел верить в возможность того, что всё это не бред. — но это улика.

Майкл кивнул.

— Понимаю. Нам однажды пришлось сканировать страпон на наличие взрывчатки.

Я не сдержал смех, представляя себя эту картину. Майкл тоже посмеивался.

— Ага, и представь себе, она там была. — добавил он, и это меня окончательно убило.

Я схватился за живот, ощущая, как напряглись от смеха мышцы. Да уж, видимо давно я не смеялся, раз меня так разнесло со страпона, напичканного взрывчаткой.

— У вас интересная работа похоже. — стирая слёзы, проговорил я.

Мужчина рядом пожал плечами, всё ещё продолжая улыбаться.

— Иногда. — он почесал растущую бороду. — Кстати, отпечатков кроме твоих я не нашёл. — сообщил он, повернув ко мне голову. — И никаких посланий невидимыми чернилами.

Я разочаровался. Значит, остаётся положиться на само значение карты.

— Может это просто шутка? — предположил Майкл.

Мне вспомнился Крис Мелас. Может это и шутка. Кто знает? Пойти с этим к Шерлоку? Ну уж нет. Это моё дело и мой способ бороться с демонами.

— Спасибо за помощь. — сказал я, уже смело вертя в руках карту.

— Не за что. — беспечно отозвался Майкл. — У нас всё равно разгрузочный день.

Я вопросительно посмотрел на эксперта.

— Бывают у нас деньки, когда сверху почти ничего не приходит, поэтому мы возимся либо со старьём, либо с кофейным автоматом. — улыбка мужчины почему-то заставляла его глаза казаться темнее.

Я покачал головой. Интересно, а у Майкрофта есть такие дни?

Ты спишь с моим братом?

Я не заметил, как погнул край карты. Чёрт. Взглянув на заломанный конец, я вдруг заметил, что край начал расслаиваться. Почти незаметное пространство между возникшими сторонами. Я стал ковыряться, пытаясь поддеть его.

— А ты чем теперь занимаешься? До нас слухи тут всякие доходят. — тем временем говорил Майкл.

— М?

Я старательно поддевал ногтем неподдающийся кусок. Мужчина повторил вопрос, но ещё добавил:

— Как странно, что тебя не упрятали.

Я поднял на него беспокойные глаза. Да, упрятали бы, не будь рядом Майкрофта.

— Ты мне кажешься нормальным.

Это замечание вызывало у меня улыбку.

— Не верь первому впечатлению. — проговорил я, поражаясь своему мудрецкому тону. — А то увидишь в дьяволе бога.

Это была прямая отсылка к моей жизни, поэтому на моё лицо легла тень грусти.

И я наконец-то смог поддеть край одного из слоёв и потянул вниз. К моему огромному изумлению, тот стал легко и гладко отрываться, раскрывая какую-то надпись