Валакх мог навскидку предположить, что пара пропущенных ударов повлекли за собой перелом пары рёбер, и правая рука, подозрительно онемевшая, не начала бы двигаться, пока не поставили бы на место плечевой сустав.

Все это произошло слишком быстро, после того как Самаэль, столкнувшись с ним в коридоре, улыбнулся и посоветовал бежать. Сейчас успокоить тави было в прямом смысле вопросом жизни и смерти, но Айорг бы этого сделать не смог.

– Мадлена!

Голос сорвался на высокие ноты, но это было не столько обращением, сколько изумлением: девушка бегом преодолела расстояние до них и успела схватить Самаэля за руку в тот момент, когда от его кулака до скулы валакха оставалось не такое уж большое расстояние.

– Самаэль, пожалуйста, хватит!– вцепившись в руку тави мёртвой хваткой, взмолилась девушка.– Ссоры делу не помогут!

– Нам поможет возвращение этой скотины Иблису!– рыкнул Самаэль, выдёргивая кинжал, которым до этого пришпилил к стене ткань на плече Владыки.

– Птицы ради, Гринд,– нашёл в себе силы усмехнуться Айорг.– Если ты так все проблемы решаешь, то проще лишить тебя титула.

Самаэль, которого Мадлена почти смогла отвести от валакха, затормозил, и, развернувшись, всё-таки нанёс тот удар, который ему поначалу не позволила сделать девушка. Оставив с воем схватившегося за ударенную скулу Айорга, мужчина отошёл в сторону, растирая костяшки.

Сплюнув на пол кровь, Айорг осторожно ощупал собственный торс на пример очевидных повреждений, но не найдя ничего подобного, отошёл от стены. Пропустив Мадлену к Эммериху, он осел на один из стульев, тихо скрипнувший от лишнего веса, и вытянул ноги, закрывая глаза.

– Золотце, посмотри потом моё плечо, будь добра.

– Давай я посмотрю,– рыкнул Самаэль, глянув на него.– Доломаю до конца!

Присев перед Эммерихом, Мадлена тихонько извинилась за то, что втянула его в происходящее, и протянула к тави руки. Поставила большие пальцы на дальние зубы своего невольного подопечного, а остальными осторожно зафиксировала нижнюю челюсть. Сдавив своеобразную опору в пальцах, девушка помедлила немного и резко, но с видимым знанием дела, дёрнула на себя и вверх, сопровождая это движение хрустом. Просчитавшись лишь в одном, она не успела вовремя отдёрнуть руки, и потому чужие зубы сомкнулись на её пальцах.

Выплюнув девичьи руки вперемешку с кровью, Эммерих отшатнулся в одну сторону, а Мадлена ринулась в другую. Напоминая побитого ребёнка, она показала прокушенные пальцы Самаэлю.

– Секунду,– добыв где-то влажное полотенце, первый тави прижал его к ранам на руках девушки,– должно стать легче. Я надеюсь.

– Спасибо,– мягко улыбнулась она.

– Тебе тоже спасибо,– пробормотал Эммерих, поднявшись на ноги и осторожно ощупывая челюсть.– Что у вас произошло? Как Вы здесь оказались?!

Последнее было обращено к Айоргу, с хмурым видом ждавшего хоть какой-то помощи с плечом. Присмотревшись к Мадлене, державшейся подозрительно близко к первому тави и глядевшей на него не совсем так, как требовалось бы на старого знакомого семьи, валакх нахмурился больше прежнего.

– Я его вытащил,– огрызнулся Самаэль, вытирая кровь с рук Мадлены.– Но лучше бы оставил там.

– Конечно,– ядовито ухмыльнулся Айорг.– Иблис бы сразу стал тебе лучшим другом, да? И трон бы отдал.

– Если кому он и стал другом за этот год, так это тебе!– первый тави двинулся было в его сторону, но был остановлен Мадленой, с силой упёршейся руками ему в грудь.– Неплохо так – свалить все на меня, помахать передо мной посмертным указом и остаться на год радостно ложиться под Князя! А теперь только гляньте, год прошёл, и ты вспомнил, что ты, Птица тебя разорви, Владыка!

Забежавший Ноктис, прибывший на место погрома позже всех, поймал на себе взгляд первого тави и замер на середине шага. Попытавшись было разрядить ситуацию, он с улыбкой взмахнул руками:

– Самаэль, у тебя получилось! Счастье-то какое!

– Да,– расплылся в озлобленном оскале Самаэль.– Получилось. Может, расскажешь мне, почему что-то такое же не получилось у тебя, летавшего во дворец каждый месяц? Или ты горазд только на каждом углу орать о том, что я – династия?!

– Хватит, пожалуйста!– взмолилась Мадлена, из последних сил удерживая мужчину от того, чтобы сломать ещё пару чужих костей.– Тебе нужно успокоиться! Идём в покои, отдохнёшь.

– В покои?– мрачно поинтересовался Айорг.– Уж не в твои ли?

Первый тави, помолчав пару секунд, прищурился:

– В наши. Уже полгода как.

Продолжить этот кошмар не позволила Мадлена, поспешно ударившая генерала по плечу и утянувшая за собой.

Оставшиеся в помещении Эммерих с Ноктисом и Владыка переглянулись, и последний с неудовольствием осознал, что прозвучавшее было новостью только для него.

– А был ли плен?– недоверчиво поинтересовался Эммерих, скрестив руки на груди.

– А Вы больше верите мне или тому, кто весь вечер намедни пил ифритское вино и братался с Иблисом?– вяло огрызнулся Айорг.

Ноктис, подобравшийся ближе, без предупреждения резко поставил плечо на место. Отпустив руку правителя, перевёртыш тихо посоветовал впредь быть осторожнее и, взглянув на Эммериха, помахал на него ладонью, намекая на необходимость уйти. Тави и не возмущался – проще было выяснить все детали у другого участника.

2.

Проскользнувшая в покои Алана, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, присела на сундук у стены. Новости по дому и городку в пределах её владений разносились со скоростью ветра, и потому вернувшись с конной прогулки она ещё с окраин знала о произошедшем. К Владыке напрямую идти не рискнула, но из брата можно было выудить детали, и в этом с ней очевидно был солидарен обнаружившийся тут же тави Эммерих. Выглядел он слегка потрепанным, и что-то подсказало женщине, что мужчина попал под горячую руку – скорее всего, старшего из семьи Гринд.

– … А эта мелкая тварь просто смотрит, как меня роняют рылом в землю, после чего кривится, будто дерьмо увидел, и сбегает!– Самаэль взмахнул той рукой, которую не держала обрабатывавшая ссадины Мадлена.– И теперь, столкнувшись со мной здесь, имеет наглость заявить, что я «мог бы быть побыстрее и меньше миловаться с Князем»!

– Ну, у него же должны быть на это причины,– осторожно произнёс Эммерих, скрестив руки на груди.

В кресле он сидел в исподней рубахе и домашних штанах, но с надетым поверх этого великолепия малахитовым кафтаном. Будь они в другой ситуации, Алана бы посмеялась, но это очевидно было результатом поспешного прибытия на место конфликта и предотвращения никому не нужных убийств.

– Владыка не выглядит, как тот, кто хотя бы одной маленькой причины не найдёт. И что всё-таки с династией?

Подперев щёку ладонью, Алана навострила уши, но в первые пару мгновений отвлеклась на шаги за дверью, оставленной приоткрытой.