Стоявший рядом с Батасиром Роста, также оглядывался по сторонам, и, казалось, больше старался походить на своего друга, нежели действительно хотел что-то высмотреть.

– Леди Трикке … – прошептал Бастиан, ухватив даму за руку, – …вы же никуда от нас не уйдёте?!

– Не-е-ет, что ты! – понизив тон до мягких, нот отозвалась Марта, – Скорее даже буду чаще, чем раньше!

Обхватив даму за шею, малыш Сограр, казалось, совершенно не понимал обо всех тонкостях субординации в чести военных, к которым он не так давно вступил.

– Пока разберитесь с лагерем! – отдала свой первый приказ Трикке, – Я к коменданту! Встретимся у моего шатра!

– Если от него что-то ещё осталось! – отмахнулся Батасир, в чьём голосе скользнула еле заметная завистливая нотка.

Не мешкая, Армало махнул рукой своему другу, который, перестав крутить головой, зашагал широким шагами следом. В какой-то момент Варган опешил, едва его массивную руку ухватили тоненькие пальчики Сограра, но, смерив малыша взглядом, Роста улыбнулся широкой улыбкой, после чего продолжил идти, сбавив шаг, чтобы Бастиан поспевал за ним.

– Что ж, госпожа лейтенант, пора! – прошептала себе под нос Марта, едва её друзья скрылись из виду.

Сделав глубокий вдох, новоиспечённый офицер гвардии сделала свой первый шаг, который ощущался самым сложным из всех. Казалось, словно в этот самый момент, Трикке вступала в новую жизнь, которую уже давным-давно успела отпустить из своего сердца.

Обречённая на жизнь в забвении, Марта, как и прочие офицеры её ранга, была уверена, что более никогда не найдёт себе места в новом мире, чьи идеи шли вразрез с её понятиями о чести и морали. Могла ли Трикке представить, что спустя годы, призвание найдёт её вновь, воздав по заслугам за её преданность высшим истинам.

Погрузившись в глубокие раздумья, новоявленный офицер не заметила, как ноги сами привели её к шатру коменданта Фрокса, что, казалось, единственный был не тронут комендантской группой, превращавшей развёрнутый лагерь в гору тюков и ящиков.

– Господин майор ожидает вас! – воскликнул гвардеец в бронзовом нагруднике, что стоял у входа в офицерский шатёр.

Инстинктивно вздрогну от неожиданности, Марта пришла в чувства, не сразу осознав, где она находится. Оглядевшись по сторонам, новоявленный лейтенант гвардии опешила, но уже в следующий миг кивнула дозорному, после чего вошла внутрь шатра.

–Ваше превос… – хотела было воскликнуть Марта, но стоявший в центре шатра мужчина отмахнулся от её слов.

– Подойди сюда, Марта! – сухо буркнул Фрокс, приглашающе указав рукой на место рядом с собой.

Не мешкая, леди Трикке быстрым шагом приблизилась к столу, на котором была расстелена огромная карта.

– Мысль о создании отряда следопытов назревала давно! – вновь заговорил Фердинанд, едва его гостья приблизилась к столу, – Ты как рядовой гвардеец, бесполезна до неприличия, но, стоит тебе дать задачу … Пекло, я до сих пор не могу понять, как вы смогли ухватить за задницу этого месмериста?! Это же просто …

Стихнув на середине фразе, комендант, казалось, потерял дар речи, ошеломлённый успехом группы Трикке.

– Тем не менее! – выделил новую мысль Фрокс, – Ты будешь заниматься теми же поручениями, что и раньше, однако теперь, будешь отвечать не только за себя, но и за своих оглоедов с которыми ты, погляжу, хорошо спелась! Обучи их всему, что умеешь и знаешь сама, создай достойный отряд и заслужи своё место в нашем офицерском корпусе, Трикке!

Последние слова майора звучали отнюдь не шуткой, и стойкая невозмутимость в его лице была тому подтверждением.

– Я не подведу! – демонстративно выпрямившись, выпалила Марта.

– Оставь строевые приёмы для парадов … – отмахнулся Фердинанд, отчего его собеседница тотчас смутилась.

В свою очередь сам комендант не придал происходящему ни малейшего внимания. Указав пальцем на карту, Фрокс обратил внимание Марты на горный перевал Эрра, что был севернее деревушки Кин, после чего перевёл руку выше, остановившись на крохотном населённом пункте.

– Порт Кротак! – произнёс майор, когда новоиспечённый командир следопытов нагнулся к карте, – По нашим сведениям, прямо сейчас сюда пребывают важные посланцы из королевств, что не объявили о своём прибытии. Разумеется, эта вылазка не просто так, а значит, мы должны всё о ней разузнать!

Вновь вернув палец к перевалу Эрра, комендант указал им на крепость, изображённую среди горного массива.