Как давно Марта не представлялась этим титулом. Едва Трикке закончила говорить, как давно забытые воспоминания в её голове в тот же миг взорвались живым фонтаном ярких образов.

– Вы из отряда Маркуса Бритса?! – тон генерала посерьёзнел, но, всё же, оставался тем же мягким, каким и был.

Коротко кивнув, Трикке замерла, так и не подняв голову, отчего выглядела склонившейся.

– Фрокс! – не поворачиваясь к майору, воскликнула Женевьева, положив руку на плечо собеседницы, – Как вы считаете, заслуживает ли леди Трикке чина сержанта в вашем отряде?!

Едва последние слова сорвались с губ Этьен, как две пары изумлённых глаз тотчас впились в её неискушённое тревого лицо. Только лишь Батасир с Роста и их маленьким спутником Бастианом, не проявили изумлённых эмоций, продолжая глядеть прямо перед собой, словно прямо сейчас стояли в строю.

– Я не заслу… – сдавленным от волнения голосом хотела было протестовать Марта, но её прервали.

– Марта Трикке … – нарочито громко произнёс Фрокс, стараясь заглушить причитания леди-гвардейца.

Сделав небольшую паузу, Фердинанд использовал её для того, чтобы поубавить тон.

– … показывает себя с лучшей стороны, когда имеет ответственность! – продолжил комендант, – Отчего, даровать ей офицерский чин будет лучшим решением, которое можно было бы принять! Полагаю, что отряд нового командира группы также можно считать сформированным, ведь именно этим составом они изловили этого … Сана!

Оценивающе выгнув бровь, Женевьева улыбнулась уголком рта и, похлопав новоиспечённого офицера по плечу, обернулась к коменданту.

– Лейтенант Трикке возглавит отряд следопытов! – подытожила Этьен, – Позаботься о ней, как следует! Дай что нужно!

– Лейтенант?! – переспросил Фрокс, изумлённо подняв брови, но получив строгий взгляд в ответ добавил: – Сделаю!

Не проронив более ни слова, Женевьева кивнула новоявленному лейтенанту следопытов, после чего обернулась и, поймав взглядом удаляющуюся вереницу солдат прочих отрядов, в доли секунды растворилась в воздухе. Подул лёгкий ветерок, и госпожа генерал в мгновение ока оказалась в самом сердце походного строя, взяв командование на себя.

– С надеждой на прочее-прочее и бла-бла-бла … – иронично пробормотал майор, повернувшись к обескураженной Марте, – А вы … – Фрокс ткнул пальцем на троицу разновозрастных гвардейцев, – … чтобы каждый день, каждый вечер, каждую ночь и утро изводили её так же, как она меня весь этот гадостный год!!!

Усмехнувшись от собственных мыслей, комендант смерил новоиспечённого офицера не едким, но по-отечески добродушным взглядом. И хоть в голове Фрокса крутились колкие мысли, всё же он пытался держать их при себе, хоть они и прорывались во славу доброй шутки, и уж точно не ради обидной насмешки.

– Лейтенант … – снисходительно выдохнув, буркнул Фердинанд, – Что творится?! Скоро по трактам начнут набирать ...

– Ну чего вы сразу?! – улыбнувшись, отозвалась Марта, чувствуя необычайный прилив энергии в теле и разуме.

– Навести квартирмейстера, пока он ещё не разобрал склад! – небрежно бросил Фрокс, – Хотя куда тебе …

Махнув рукой, комендант отвернулся, но в последний момент выпрямился и, развернувшись, смерил взглядом всех присутствующих.

– Лейтенант Трикке! – нарочито громко воскликнул Фрокс, и гвардейцы, включая Марту, тотчас выпрямились по струнке, сформировав строй, – Настоящим доверяю вам командование отрядом следопытов! Уверен, что вы покажете себя с лучшей стороны во благо общего дела!

Лицо майора было, как никогда, серьёзным и не было ни единого сомнения в его намерениях.

– Слушаюсь, господин майор! – отозвалась Марта, как того велит воинский этикет.

– Лейтенант Трикке! – вновь обратился к новоиспечённому офицеру комендант, – Командуйте!

С последними словами, майор Фрокс учтиво кивнул Марте и, получив кивок в ответ, обернулся, зашагав в сторону лагеря, который к тому моменту уже был собран не меньше чем в половину.

– Жду у себя! – вернув тону прежнюю насмешку бросил комендант, отойдя от отряда на почтительное расстояние.

Не мешкая более ни секунды, офицер зашагал в направлении лагеря и вскоре окончательно скрылся из виду, оставив обескураженный квартет наедине с собственными мыслями.

– Что это сейчас было?! – изумлённо выпучив глаза,