– Да, Ваше Высокопревосходительство! – отозвался черноволосый мужчина, чью голову больше не украшал парик.

– Прекрасно! – удовлетворённо улыбнувшись, Этьен кивнула, после чего повернулась к солдатам.

Стоя неподвижно, смертные гвардейцы, казалось, даже не дышали. Имея шанс воочию увидеть символ собственного могущества, преданные солдаты были, как никогда, воодушевлены и даже смерть не пугала их, а может, где-то в глубине души, даже была желанной.

От мала до велика, от стара до млада, солдаты внимали каждому слову, каждому жесту своей госпожи, что радушно приветствовала их всех и каждого. Оглядывая стройные ряды собственной армии, Женевьева испытывала ни с чем несравнимую гордость, которую мог испытать, разве что, родитель, воспитавший достойное дитя.

– День настал, господа! – произнесла генерал Этьен, – Мы скинем оковы с рабов!

– День настал, господа! – вторил Фрокс, подняв маску с застывшей жуткой гримасой на ней, – Мы откроем лица!

– День настал, господа! – взял слово один из офицеров в серебряном нагруднике, – Мы отбросим кнуты!

– День настал, господа! – подхватил второй младший офицер, – Мы смоем грехи узурпатора кровью его лакеев!

– День настал, господа! – подытожил третий офицер, после чего коротко кивнув, повторил: – День настал!

«ДЕНЬ НАСТАЛ»

Ярым хором взорвались стройные ряды солдат, что в едином порыве выхватили свои мечи. Отражаясь в лучах багрового рассвета, холодные клинки, подобно тысячам звёзд блистали над головами державших их солдат.

– Да будет так! – томно произнесла леди Этьен, и в тот же миг майор Фрокс вышел вперёд.

– Командиры! – скомандовал Фердинанд, и офицеры в серебряных нагрудниках тотчас обернулись, – Приступайте!

Синхронно кивнув, младшие офицеры обернулись и, разделившись по группам, повели их вглубь региона Фоллэнд, где их не ждало ничего, кроме кровопролития.

– Комендантской группе! – вновь скомандовал Фрокс, обратившись к оставшемуся на месте отряду, – Разобрать лагерь!

Синхронно кивнув, два десятка солдат тотчас обернулись и зашагали к лагерю, но в следующий миг вновь раздался голос коменданта.

– Трикке, Варган, Армало … – задумчиво стихнув, Фрокс впился взглядом в единственного ребёнка, чьё имя он забыл.

Тем не менее, Марта поняла, что командир желает видеть их всех разом, отчего, взяв за руку малыша Бастиана, тут же вышла из общего строя вместе с парой друзей-соратников. Откровенно говоря, едва ли хоть кто-то мог бы сейчас отличить малыша Сограра от солдата, особенно если учесть, что ушитый в семи местах мундир гвардейца неплохо сидел на нём.

– Госпожа генерал! – повернувшись к командующей, майор указал рукой на подошедший боевой квартет, – Это Марта Трикке, Батасир Армало, Роста Варган и …

В очередной раз стихнув, Фрокс задумался, подбирая верное слово.

– Бастиан Сограр! – прошептала Марта, стараясь выглядеть как можно более естественной.

– … Бастиан Сограр! – вторил майор в полный голос, – Я хотел бы выделить их, ведь они изловили оккультиста близ …

– Как же вам это удалось?! – прервав Фрокса, произнесла Этьен, впившись взглядом в Марту, что стояла ближе всех.

Замешкав, Трикке на мгновение опешила. Не решившись рассказывать обо всех событиях, произошедших минувшей ночью, Марта на одном дыхании выпалила уже подготовленную речь о том, как их отряд застал мерзавца врасплох и, проявив хитрость, заковал в противокавры.

– Противокавры! – изумлённо выгнув бровь, Женевьева с тревогой посмотрела на поясные сумки солдат, – Откуда же?!

Невооружённым взглядом было заметно, что генералу было не по себе от мысли, что загадочные артефакты могли быть поблизости от неё. Казалось, что «истинная первая» едва сдерживала себя от того, чтобы не броситься прочь, подальше от этого изобретения бездны.

– В последнем походе, мы … – начала было Марта, но закончить заготовленную мысль не успела.

– Впрочем, неважно! – воскликнула Этьен, – Вы проявили себя благородно и отважно, офицер!

– Благодарю, Ваше Высокопревосходительство! – отозвалась Трикке, учтиво кивнув, – Но я не офицер!

– Что ж! – сделав долгожданный, не привлекающий внимания шаг в сторону, генерал обернулась на Фрокса.

Не дожидаясь вопроса, Фердинанд поспешил выпрямиться.

– Марта Трикке, в прошлом сержант королевских рыцарей! – представил даму комендант, – Ныне ваш гвардеец, госп…

– Что за отряд, леди Трикке?! – не дав закончить майору, генерал Этьен обратилась к Марте.

– Отряд королевских рыцарей «Хару», Ваше Высокопревосходительство! – отозвалась леди-гвардеец.