Шрифт:
Закладка:
Итан спустился в морг. Гипаксия сидела за письменным столом, обхватив голову руками. Вокруг нее стояло множество баночек, чашечек, пробирок и прочей стеклотары все видов и размеров.
Итан решился дотронуться до ее плеча.
– Ты только не отчаивайся. Сейчас ты утомилась. С раннего утра работаешь без передышки. Отдохни. Ты обязательно найдешь противоядие.
– Я его уже нашла.
Итану показалось, будто он ослышался.
– Ты… Серьезно?
Гипаксия кивнула и коснулась пузырька с прозрачной жидкостью.
– Все получилось быстрее, чем я смела надеяться. За образец я взяла противоядие от синта. У синта и паразита есть общее свойство: они оба изменяют магию. Не стану мучить тебя подробностями. Механизм действия схож. Значит, можно аналогичным образом изолировать паразита и уничтожить его. – Гипаксия указала еще на несколько пузырьков на низком столике у нее за спиной. – Я сделала столько, сколько смогла. Но…
– Но что? – едва дыша, спросил Итан.
– Средство далеко от совершенства. Чтобы связать компоненты, пришлось воспользоваться молниями Аталара. Я израсходовала их все.
Кварцевые кристаллы на столе больше не светились. Они словно погрузились в спячку.
– Ничего страшного, – пробормотал Итан.
Конечно, Сигрид еще на какое-то время останется жницей, но он не бросит попыток ей помочь.
– Молнии Аталара связывают компоненты противоядия лишь на время, – продолжала Гипаксия. – Само противоядие очень неустойчиво. Малейшее сотрясение – и оно полностью теряет свойства. Будь у меня побольше времени, я бы нашла способ стабилизировать противоядие. А пока…
Итан ободряюще сжал ей плечо:
– Ты рассказывай, рассказывай.
Гипаксия скривила губы:
– Пока это снадобье дает лишь временное освобождение от паразита. Потом действие ослабевает и прекращается. А поскольку вся вода на Мидгарде по-прежнему кишит паразитами, мы будем заражаться снова.
– Сколько длится действие одной дозы?
– Трудно сказать. Может, несколько недель или даже месяцев. Думаю, на несколько дней хватит, но работу надо продолжать. Надо добиться постоянного действия.
– Но твои образцы будут действовать?
– Теоретически – да. Пока молнии Аталара связывают компоненты. Правда, мне не хватило духу попробовать на себе. Проверить, действует ли вообще и насколько это безопасно… Противоядие может временно сделать меня такой, какой бы я была, если бы астерийские твари не кормились моей силой. – Гипаксия подняла голову. Взгляд у нее был холодным и уставшим. – Важный вопрос: чего каждый из нас сможет достичь, если мы освободимся от паразита? Вот ты, например. Что ты станешь делать с дополнительной силой, которая у тебя появится?
– Помогу своим друзьям. Им такая помощь наверняка пригодится.
– А волки?
– При чем тут волки?
– Если твоя сила возрастет, ты окажешься сильнее Сабины. Настолько, что сможешь бросить ей вызов. – Судя по глазам Гипаксии, она не шутила. – Представляешь, Итан, ты бы мог положить конец тирании Сабины.
– Я… – Он не мог подобрать нужных слов. – Я совсем не думал о наших дальнейших действиях.
Ведьме не понравился его ответ.
– А нужно думать. Всем нам.
Итан оторопел:
– Видишь ли, я не умею планировать. Я – игрок в солнечный мяч, какой ни есть…
– Ты был игроком в солнечный мяч, – поправила его Гипаксия. – Подозреваю, ты никогда не думал о том, чтобы приобрести большее влияние среди волков и о возможных последствиях этого. А знаешь почему? Потому что ты вообще избегал думать о своих сокровенных желаниях.
– И какие же это желания? – Итан сердито взглянул на Гипаксию.
– Ты хочешь, чтобы прекратилась диктатура Сабины. Но никто, кроме тебя, не в состоянии лишить ее власти.
Итана замутило.
– Я не хочу вести за собой. Никого.
Гипаксия посмотрела на него так, словно видела насквозь. Разочарование, сквозившее в ее словах, пробрало Итана до самого сердца.
– Сейчас весь этот спор бесполезен. Мы даже не знаем, действует ли противоядие.
Она смотрела на пузырек с прозрачной жидкостью.
Итан знал: она не остановится и проверит действие на себе.
Игра в солнечный мяч научила его не выдавать своих намерений до последнего мгновения. И сейчас Гипаксия никак не ожидала, что он схватит пузырек и проглотит содержимое. Когда это случилось, она бросилась к Итану. В широко раскрытых глазах застыла тревога.
Итан провалился в темноту.
* * *
Это было его тело… и одновременно что-то большее, чем его тело.
Изменился волк в нем, он сам. Изменилась его сила. Казалось, он способен за один прыжок одолеть расстояние между континентами.
Итан открыл глаза. Неужели мир всегда был таким четким и ясным? А в морге всегда так остро пахло антисептиком? Из одного ящика шел отвратительный запах гниющего тела. Интересно, этот труп появился здесь недавно? Или лежит уже давно?
И совсем другие запахи – лаванды и эвкалипта…
Он увидел Гипаксию. Она стояла на коленях, смотрела на него и тяжело дышала.
– Итан…
Мгновение – и он превратился в волка. Ведьма испуганно отползла. Никогда еще его превращения не были столь быстрыми.
Еще мгновение – и он вернул себе гуманоидный облик.
Появилась легкость движений. Быстрота, сравнимая с ветром. Что-то изменилось, что-то стало…
Его кровь завыла на невидимую луну. Он скрючил пальцы, и когти заскребли по полу.
– Итан, – прошептала ведьма.
– Сработало. – Это слово отзывалось эхом из всех углов морга. Нет, из всех углов мира. – Паразит исчез. Я это чувствую.
Он не понимал, каким образом исчез барьер, существовавший в нем с рождения. Тот, что велел ему не высовываться, подчиняться… Барьер рассыпался в прах. Осталось лишь ощущение собственной, ничем не сдерживаемой власти.
Возникла пустота, которая быстро заполнялась растущей, клокочущей силой.
Итан протянул руку и приказал проявиться тому, что находилось у него под кожей. На ладони появились снег и лед. Они лежали и не таяли.
Получается, он теперь способен вызывать снег. Магия пела в нем, исполняя какую-то странную древнюю мелодию.
Волки не обладали подобной магией. Ни в этом веке, ни в далеком прошлом. Они имели телесную силу, способность превращаться, но магии природных стихий у волка быть не должно. Однако она была. Поднималась, заполняя место, где еще недавно обитал паразит. А он кормил паразита, даже не догадываясь об этом.
– Нужно поскорее снабдить противоядием наших друзей, – решительно заявил Итан.
– И как ты собираешься это сделать? – с мрачной улыбкой спросила Гипаксия.
Итан смотрел на дверь морга:
– Настало время мне заняться планированием.
* * *
– Только мою дочь могло угораздить притащить нас в Нену, – ворчала Эмбер, дрожа всем телом. Холод здесь был такой, что даже
