Однако мы так и не нашли Тёмную Гавань.

Когда стало ясно, что моя удача закончилась, команда сложила шезлонги и вернулась к работе. После этого я больше ничего не нашёл, если не считать дракумантула.

Дракумантулы – разновидность космических пауков, которые собираются большими группами и очень похожи на туманности. Понятия не имею, как гигантские пауки могут выжить в космосе без воздуха. В принципе все пауки обладают необъяснимыми зловещими способностями. Обычно дракумантулы не слишком опасны, но если вы проводите мимо них большой корабль, тогда…

– Ты вообще смотришь, куда ведёшь корабль? – спросил Мёрфи, вцепившись огромной синей лапой в поручни. Его мохнатое лицо было напряжено от волнения.

– Конечно.

– Смотри! – прошипел он и указал на чёрную туманность впереди. – Вон там. И вон там! Даже не вздумай туда плыть, парень. Знаешь, что это такое?

– Ну… – начал я, пытаясь вспомнить, не упоминалось ли в книгах Дрейка о «космическом тумане».

Что-то задрожало у меня под ногами. Секунду спустя раздался звук, похожий на стук градин о крышу, и с корпусом корабля что-то столкнулось.

– Не повезло! – выругался дугар, схватил руль и отпихнул меня в сторону. Он навалился на руль, и корабль резко нырнул вниз. – Пробоина в корпусе! – крикнул он. – Небесные пауки! Небесные пауки! К обороне!

Я не совсем понял, что он имел в виду, и поэтому остался стоять на месте. Лучшее, что я мог сделать – не вмешиваться и не усугублять ситуацию. На всякий случай я даже сунул руки в карманы.

Матросы засуетились. Тайк и оба гоблина летали по мачтам у нас над головой, успев свернуть половину парусов. Я посмотрел на Мортазара, крадущегося по главной палубе внизу, но, к моему удивлению, он скрылся в трюме корабля. Неудачник!

А потом я увидел их, целую армию чёрных пауков размером с обеденную тарелку – они перекатывались через нос корабля, забирались на полубак и на мачты. Я услышал шорох, опустил голову и увидел, что пять пауков уже заползли на шканцы примерно в пяти футах от меня.

– Они ядовитые, – сказал Мёрфи. – Не позволяй им прикоснуться к нам.

Я заметил, что его лапы лежали на руле. Он круто повернул влево, и я упал на палубу. Около дюжины небесных пауков сорвались с фок-мачты и улетели в космос. Очевидно, Мёрфи намеревался сам вести корабль, а я должен был защищать его от пауков. Просто великолепно.

Я схватил висевший на спине меч Реллика и вытащил его из ножен.

– Гибея, – прошептал я, ни на что не надеясь, и конечно, ничего не произошло.

Хотя я тренировался каждый день, мне больше так и не удалось зажечь меч Полуночным Синим, как во время битвы с Ужасом Каина. Но даже меч без огня лучше, чем никакой. Один из пауков забрался на поручни рядом с Мёрфи, и я с силой замахнулся мечом и разрубил его пополам. За ним последовали ещё два паука, но, когда я ударил четвёртого, клинок отскочил от твёрдого панциря, и руку пронзила боль.

– С первыми тебе повезло, – сказал Мёрфи. – Их спины покрыты бронёй, и пронзить их может только волшебный меч.

– Милая способность! – сказал я, осторожно отшвырнув паука и отрубив ему ноги. Задача оказалась вполне выполнимой, но дело продвигалось очень медленно. Мы справимся, если пауки не атакуют нас скопом.

Две дюжины небесных пауков переползли через шканцы и окружили нас. Они заполняли главную палубу, покрывая почти каждый дюйм пола.

Я рубил, пинал и даже ударил одного паука прямо в голову, отчаянно пытаясь не подпустить их к Мёрфи и рулю, но в конце концов мне пришлось отступить.

– Что ещё? – спросил я. – Расскажите мне о них что-нибудь ещё.

– У них отличное зрение. Но больше всего они боятся огня. И света.

– Почему вы сразу не сказали? – Я сунул руку в карман плаща и быстро повернул кнопки С1 («Хамелеон»), В4 («Ниндзя») и С4 («Прожектор»). После этого я тут же исчез из виду, слившись с окружающей средой. Из ниоткуда вырвался луч света (на самом деле из моего языка), а меч бешено заработал – я перекатывался, кувыркался и кружился по шканцам. Пять секунд спустя я остановился, тяжело дыша – вокруг меня валялись две дюжины мёртвых пауков.

– Чёрт бы меня побрал! – произнёс Мёрфи. – Ты и вправду маг. У тебя хватит силы, чтобы уничтожить их всех?

– Нет, – ответил я. По правде говоря, я уже использовал большую часть своих самых полезных способностей. Жаль, что у меня не было – как там сказал Мёрфи? – волшебного меча.

Килантус, подумал я, ты меня разочаровал.

Как только я мысленно произнёс его имя, меч ожил. По стальному клинку побежало малиновое пламя, тихо потрескивая в прохладном воздухе.

– Да, – кивнул Мёрфи, – это поможет.

Я повернул кнопку В1 («Прыжок»), взлетел в воздух, перескочил через грот-мачту и нырнул на нижнюю палубу. Падая, я быстро прокричал «Ай! Ай! Ай!», и частые вспышки света ослепили пауков. В последний момент я перевернулся, приземлился на ноги и начал свой огненно-стальной танец среди пауков.

Я был не один. Тайк спустилась с грот-мачты, и мы забарахтались спина к спине[90]. Вскоре к нам присоединился Хоук, нанося смертельные удары своим объятым золотым пламенем мечом. Тесса размахивала дубинкой, давя пауков направо и налево и оставляя на палубе большие вмятины.

Наконец появился Мортазар с огромными факелами в обеих руках, горящими знакомым синим пламенем, которое освещало Скеллигард по ночам. Увидев на его лице выражение свирепой решимости, я тут же пожалел о своих мыслях. На самом деле он отправился за единственным оружием, способным нас спасти. Полуночным Синим.

Мортазар подбежал к краю палубы, открыл серебряный ящик, которого я прежде не видел, и сунул внутрь факел. Потом он побежал в противоположную сторону и проделал то же самое. Секунду спустя весь корпус судна был объят синим пламенем.

Пауки завизжали и бросились бежать. Те, что не успели сгореть, прыгнули в космос и исчезли.

Прошу прощения за слишком длинную главу. Она уже почти вдвое длиннее предыдущей, но, когда вас атакуют космические пауки, приходится с этим смириться. Если вас это утешит, следующая глава будет самой короткой во всей книге.

Когда битва закончилась, матросы приветствовали нас одобрительными криками, и мы принялись осматриваться, чтобы убедиться, что никто не пострадал. В этот момент с нижней палубы выбежал капитан Баст и крикнул:

– Мёрфи! Да что с тобой такое? Даже слепой младенец мог бы глаже вести корабль…[91] Ох! Что тут