После слов капитана огромный синий дугар помчался к рулю, гоблины забрались на мачту, первый помощник обвязал вокруг пояса верёвку и прыгнул за борт, а похожий на медведя пират прекратил нажимать на попугая.

Единственным членом команды, которого эта сцена совершенно не тронула, оказался сатир.

Я должен кое-что сказать вам о сатирах, потому что жители Земли считают их милыми маленькими купидонами с волосатыми ногами и изящными рожками. Это совсем не так. Сатиры ужасны. Как и минотавры[79], это очень свирепый, воинственный народ, намного превосходящий людей ростом и силой (но не внешностью).

– Хочешь что-то сказать, Мортазар? – спросил капитан Баст, заметив то же, что и я. Сатир медленно вышел из тени. Ветерок колыхал блестящую чёрную шерсть у него на груди, и он то и дело хищно сжимал руку, отчего на ней вздувались мускулы. Сатир слегка наклонил голову вперёд, и его острые, как бритва, рога сверкнули на солнце.

– Может быть, – ответил он хриплым шёпотом, от которого у меня по шее побежали мурашки[80]. – Если капитаны пожелают меня выслушать…

– Говори, – велел Баст.

– Валяй, – поддакнул Хоук.

– Продолжайте, – сказал я.

Мортазар прищурился.

– Звезду Тёмной Гавани ищут лишь безрассудные глупцы. Только роковое невезение может направить нас туда. Помяните мои слова, капитаны. Из этого путешествия не выйдет ничего хорошего.

Прежде чем мы успели ответить, сатир повернулся и начал деловито готовить корабль к отплытию.

– Какой милый человек, – заметил Хоук.

– Да, – сказал капитан Баст. – Мортазар – наш специалист по безопасности. У него характер, как у мёртвой рыбы, но в сражении он опаснее самого дьявола.

– В это легко поверить, – ответил я. – Капитан, остальные матросы тоже так считают? Что это всё безнадёжная затея?

Капитан Баст откашлялся.

– Возможно, это лучше обсудить наедине. Могу я проводить вас в ваши каюты?

– Да, пожалуйста, – согласился побледневший Дрейк. – Я бы очень хотел увидеть свою каюту[81].

– Думаю, я останусь здесь, – сказала Тесса и глубоко вздохнула. – Я уже давно не была на корабле и ни разу не проводила так много времени с пиратами.

Капитан Баст с нежностью взглянул на неё.

– Да, а они мало времени проводили в обществе юных леди. Они будут тебе рады, и в их компании ты в полной безопасности. – Он помолчал. – Но только не обращай внимания на их грубые разговоры… И не пей то, что они тебе предложат, а ещё не лезь с ними на мачту. И…

– Думаю, вы скоро поймёте, что Тесса способна позаботиться о себе, – беспечно заметил Хоук, жестом подзывая капитана к нижней палубе.

– Кажется, не только она, – заметил Баст, открывая дверь на нижнюю палубу и глядя на мачту. Я повернулся и с удивлением заметил Тайк, которая лезла вверх по рее, осматривая узлы, как профессиональный матрос. Тайк постоянно напоминала мне, что знает почти всё на свете, и научилась этому ещё за сотни лет до моего рождения.

Баст, пригнувшись, шагнул в низкий деревянный дверной проём, и я уже собирался последовать за ним, когда Хоук внезапно схватил меня за руку.

– Погоди, – сказал он. – Ты захочешь это увидеть!

– Что? – спросил я.

В эту минуту из-за борта корабля появился Наб с крошечным пиратом с обезьяньими ногами, который некоторое время назад прыгнул в море.

– Нашёл! – радостно крикнул он. – Давайте убираться отсюда! Мёрфи! Мортазар! Ныряйте! Ныряйте!

Несколько голосов повторили его команду.

– Ныряйте! Ныряйте!

Мгновение спустя нос корабля накренился так неожиданно, что меня сбило с ног. К моему ужасу, нос судна погрузился прямо в звёздное море. Задняя часть взлетела в воздух, и я заскользил вперёд. Корабль ещё сильнее накренился, и я начал падать вместе с Дрейком, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться.

– Осторожно! – крикнул я. Нос корабля исчез, и мы падали прямо в звёздное море. Секунду спустя мы коснулись поверхности.

Я думал, она будет похожа на воду. Или на электрический ток, но вместо этого я как будто оказался в очень большой комнате. Меня окружало огромное пространство, и внезапно я ощутил свою ничтожность. Само море было похоже на прохладный, влажный бриз, и над моей головой катились звёзды, словно огненные булавочные головки.

А потом всё исчезло.

Звёздного моря больше не было видно. Вместо этого мы плыли по пустому пространству в окружении темноты, и то тут, то там вдали мелькали вихри цвета или свет далёкой звезды. На вершине главной мачты включили огромный фонарь, заливший палубу бледным светом.

Дрейк побледнел ещё сильнее.

– Ты в порядке? – спросил я.

Он покачал головой и прижал ладонь ко рту.

– Кажется, я проглотил туманность[82].

Глава 8

Невезение

Мой опыт показывает, что не существует такого понятия, как удача.

Оби-Ван Кеноби[83]

– Это последнее известное местонахождение звезды Тёмной Гавани, – сказал капитан Баст, доставая из башмака нож и протыкая им неизвестное созвездие на одной из карт семи звёзд, разбросанных по корявому дубовому столу в капитанской каюте. – Раз уж у нас нет плана получше, туда мы и направимся, хоть каждый матрос знает, что Тёмную Гавань никогда не встретишь в одном месте дважды. – Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Капитан Баст проводил Дрейка в каюту под палубой, где нам предстояло жить вместе: Дрейк быстро вошёл внутрь и захлопнул дверь. Мне показалось, что его несколько раз вырвало. Надеюсь, не на мою койку. Я был совершенно уверен, что до конца путешествия Дрейк будет сидеть в нашей каюте.

После этого Баст с Хоуком пару часов объясняли мне основы космической навигации, что в конечном итоге сводилось к следующему: всего в космосе существовало семь печатей, но это не как семь морей на Земле. Это были отдельные, но вместе с тем взаимосвязанные участки пространства. Космические суда могли добраться до каждого из них и путешествовать между ними. Их паруса использовали и направляли даже самую лёгкую гравитацию, создаваемую различными космическими объектами (звёздами, планетами, чёрными дырами, бисквитами «Твинки»), позволяя кораблям двигаться.

Предмет под названием «дивератус» позволял космическим судам «нырять» в разные галактики и передвигаться по океану из звёзд (как в Скеллигарде), а затем снова возвращаться во внешнюю Вселенную. Мне также рассказали об астропрошивке между измерениями, квантовой физике и пространственно-временном континууме, но всё это было не слишком важно. Самое удивительное, что я узнал во время нашего маленького урока, заключалось в том, что капитан Баст наедине с ним не требовал нас придерживаться «пиратского сленга», хотя в общественных местах это по-прежнему было необходимо. Какое