— У — У — У — У — У — У — У!!!

Глядя на огромную летучую мышь, пленник мычал, дёргался и пытался отползти.

«Договор!»

Что произойдёт дальше, я решил не смотреть и, отвернувшись, побежал по дороге.

Итак, десять выжили. Но после произошедшего они вряд ли продолжат заниматься разбоем. Особенно с учётом того, что к груди нескольких трупов я приколол записки, где сообщил, что за свои преступление великий мститель Ропин Худ приговорил их к смерти и скоро найдёт.

Конечно, осталось некоторое чувство недосказанности, и перфекционист внутри меня требовал прямо сейчас выследить и перебить остальных. Но его успокоили аргументы, что за время, потраченное на это, я сумею убить гораздо больше плохих ребят, если продолжу следовать по дороге.

Кстати! Когда я подписывался Ропином Худом, в голове мелькнула интересная мысль. Вот человек — Илья. Гном — Гимли. Эльф — Логоваз (привет Гоблин, и спасибо за потрясающий перевод). Орк — Ыр. А вот за хоббита имя явно неудачное. Какое оно там было?.. Иляз… Илиняз… Во, Илиниз! Какой ещё на хрен Илиниз?! Это же палевно! Звучит хреново, да и забываю я его постоянно… Ну, чего выделываться. Пусть будет классическое хоббитское имя Фродо. Хотя нет. Мало ли кто-то с Земли сюда попадёт или уже попадал, и эта связка где-то светилась. Бильбо! Вот!

Я широко улыбнулся и, быстро переставляя ноги новонареченного полурослика, устремился навстречу приключениям.

Как и предсказала Виза, днём зарядил дождь. И впервые я осознал, что наступила осень. Что это мне сулило? Да ничего хорошего. Сырость и холода, которые по ночам уже ощущались.

Вот тут, кстати, тоже интересный момент. Как я уже успел узнать, у всех артефактов был скрытый параметр — «обогрев», и он зависел от уровня шмотки. Например, даже рубашка двадцатого защищала от холода лучше, чем плотная кожаная куртка пятого. А вот дальше всё зависело от выносливости. И те же эльфы переносили холод в среднем значительно хуже людей и орков.

Так! Нельзя давать тёмным низким тучам, хлещущим струям дождя и резкому порывистому ветру вгонять себя в уныние. Надо мыслить позитивно! В конце концов, в такую погоду бежать гораздо легче, чем в ту жару, когда мы путешествовали с Визилием. Помнится, тогда мы даже просто идти днем не могли, а сейчас ничего, бегу себе и бегу… И буду ещё очень долго бежать. Лишь бы разбойники встречались, чтобы от скуки не помереть.

Всё чаще попадались полностью покинутые деревни, а ближе к вечеру я забежал в практически пустой городок. Здесь было открыто всего несколько продуктовых лавок, а также большая, принадлежащая государству гостиница с работающей таверной.

Отказывать себе в удовольствии поесть горячей еды и поспать на удобной постели я, разумеется, не стал, так как по всему выходило, что в ближайшее время другой такой возможности не представится.

Военные поинтересовались, кто я, но после демонстрации пропуска, подписанного сразу несколькими уважаемыми людьми, отстали.

Несмотря на почти сутки бега, после шестичасового сна я полностью восстановился и продолжил путь, когда снова стемнело.

Ещё через три часа Виза сообщила, что нашла лагерь бандитов.

— Засада? — уточнил я.

«Да хрен знает! Полетала вдоль дорог, никого не увидела. А сам лагерь километрах в двух в лесу. Там рыл пятьдесят».

— Может, это просто люди идут куда-то…

«Может. Вот только эти люди держат связанными ещё десять людей. У тех на головах мешки, и их сильно бьют».

Хм… Интересно! И то что надо, чтобы отвлечься от монотонной дороги. Мне же ничего не мешает прокрасться и выяснить, в чём дело. Если это какие-то местечковые разборки, пройду мимо, а если всё-таки бандиты, то можно пополнить очковый запас.

Вода с веток капала на капюшон плаща, а я шёл всё медленнее и медленнее. И всё потому, что уже вплотную приблизился к разбитому в лесу лагерю.

Кто бы это ни был, они особо не скрывались: под тентами горело сразу несколько костров, а вот сами люди преимущественно столпились вокруг поляны, на которой и шло основное действо. Под гогот множества глоток кого-то били и допрашивали.

Мне стоило определённых усилий пробраться сквозь лагерь так, чтобы меня случайно кто-то не зацепил, и при этом найти место, с которого будет хорошо видно всё происходящее.

Вот! Здесь неплохо!

Я встал под раскидистым деревом и стал присматриваться.

Некоторые пленники сидели или лежали, как и сообщила Виза, с мешками на головах, а вот один стоял спиной ко мне со связанными за спиной руками и по пояс голый. Самое любопытное, что, судя по фигуре, он был гномом.

— Где они, сука?! — заорал здоровый человек и вбил кулак в живот пленнику.

Тот согнулся и упал.

— Всё равно ты всё расскажешь, ублюдок! Твои уроды тебя никогда не найдут!

Свои слова человек сопровождал сильными пинками.

Гном переносил побои стойко и лишь что-то тихо рычал.

— Вылечить! — крикнул экзекутор своим помощникам. — Давайте пока следующего!

Избитого оттащили и прислонили к дереву, а на его место поставили другого пленника и сдёрнули с него мешок. Но я на него не смотрел, так как мой взгляд был прикован к лицу избитого гнома. Очень, сука, знакомому лицу!

Это был никто иной, как обладатель колоссального объёма ценной и полезной информации и связей, а также главный специалист по решению юридических вопросов Центрального Крисп Рыжий.

***

Это же надо! Встретить такого человека, а точнее гнома, в таком месте и в такой деликатной ситуации. Самое интересное, что те, кто его бьют, вполне могут быть гораздо более добропорядочными разумными, чем он сам. И просто тупо их перебить, чтобы его спасти, — затея хреновая.

Да, мне приходилось иметь с ним дела, но это было просто стечение обстоятельств. Так-то в его добродетели, вернее, её отсутствии, я ни чуточки не сомневался. Но при этом, если и есть человек, который может ответить на важные для меня вопросы, то вон он! Сплёвывает кровь и бешено смотрит на всех окружающих, будто пытаясь запомнить их лица, чтобы впоследствии отомстить.

М-да… Дела.

Тут главное, чтобы его прямо сейчас не прирезали. Тогда максимум, что я смогу сделать, если будет достаточно доказательств того, что эти ребята плохие, — это отомстить за его смерть. Кстати, чего тупить-то? Пора заняться сбором информации. Благо скрытность предоставляет для этого все возможности.

Следующие два часа я бродил по лагерю, одновременно следя как за самим допросом на