– Мой кубок за игру в классики! – ревел Изумилиус. – Куда он делся? Когда я сказал «прибери», я имел в виду, что всё нужно расставить по местам!

Эрик начал крутить хвост, и его глаза метнулись к шкафу под лестницей. К дверце был прикреплён пергамент с надписью чёрными чернилами: «НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ОТКРЫВАТЬ».

Изумилиус повернул к троллю белое как луна лицо.

– Ты же не… – очень тихо сказал он.

– М-м-м, – тоненько протянул Эрик.

– Скажи мне, что ты этого не сделал.

– М-м-м.

Девятка почувствовала, что сейчас закипит от нетерпения.

– ЧТО?

– Ты не ставил мой кубок в шкаф под лестницей.

– Эрик быстро. Эрик открыть. Эрик бросить. Эрик закрыть.

– ЗАЧЕМ ТЫ ПОЛОЖИЛ ТУДА…

Девочка всё-таки закипела.

– Ну так достаньте его оттуда, в конце-то концов! Что там может быть такого страшного? – Она быстро направилась к шкафу под лестницей.

– Нет! – закричал Изумилиус. – Никогда…

Но Девятка уже открыла дверцу. И завизжала.

Глава 14

Дальнейшие события произошли с такой скоростью, что Девятка даже не успела ничего понять. Раздался оглушительный грохот, сверкнула яркая вспышка – и из шкафа со звоном повалила целая лавина. Латунный клаксон, плащ огромного размера, судя по всему сшитый на тролля, большой набор блестящих молотков, комплект самораскладывающихся гробов для Хеллоуина на всю семью, научные инструменты диковинного вида, котлы самых разных размеров, одеяло для пикника, «Набор юного вампира», гигантский фолиант в кожаном переплёте, многочисленные куски пергамента, бесчернильное перо, громадный зелёный шерстяной дракон…

Девочка сидела, засыпанная по шею этой кучей, и пыталась отдышаться. Слева от неё некий предмет, похожий на моток синей шерсти на ножках, встал и улизнул. Она оглядела окружающий её хлам и подняла глаза на Изумилиуса и Эрика.

– Предупреждение висело там не просто так! Понадобятся годы, чтобы разобрать всё это! – бушевал волшебник, так дико размахивая руками, что оставшиеся латы осыпались с него. – И теперь нам ни за что не найти кубок!

– Я, по крайней мере, попыталась что-то сделать! – Девятка попробовала пошевелиться под кучей старья. Безразмерные трусы упали ей на голову. – Сделайте же и вы что-нибудь!

Эрик подошёл и стал разгребать кучу, пока не раскопал плечи девочки. Потом, подхватив её одной рукой, встряхнул и вытянул её. Как только стало возможно, Девятка вывернулась из объятий тролля.

– Всё нормально! – рявкнула она, неуклюже перебираясь через завал. – Ну, давайте искать кубок!

– Нет, отойдите! – воскликнул Изумилиус.

Но Девятка была уже внутри шкафа и копалась там.

– Бросьте!

– Нельзя туда залезать…

– Перестаньте искать отговорки и найдите кубок! Мне нужно «сказочное богатство», которое…

Девятка остановилась. Откуда-то доносился странный вибрирующий звук. Гора хлама под ней пошевелилась, и девочка потеряла равновесие и села прямо в кучу. Тишина. И снова этот звук. Груда опять пошевелилась.

– Изумилиус, – медленно произнесла девочка, – что происходит?

Волшебник вздохнул.

– Много лет назад, чтобы впихнуть старьё в этот в шкаф, нам пришлось утрамбовать вещи с помощью специального заклинания. Шкаф всё спрессовал.

– Всё? – пискнула Девятка.

Внезапно раздался скрежет, и стенки шкафа начали смыкаться. Девочка почувствовала, как какая-то сила толкает кучу наверх и возносит её вместе с грудой хлама. Не с состоянии сохранить равновесие, она заваливалась то влево, то вправо. Когда всё вокруг стало сжиматься, сплющиваться и подниматься выше и выше, Девятка заметила серебряный блеск.

– Я вижу! – воскликнула она.

Девятка бросилась к кубку, но он исчез под ночным горшком, украшенным звёздами. Девочка упала назад, и её вместе со всеми вещами стало засасывать в шкаф. Над головой летали большие блестящие молотки, маленький металлический треножник, пролетая мимо, оцарапал ей щёку.

– Вылезайте! – закричал Изумилиус.

– Я могу достать его! – Девятка покопалась под подушкой с вышивкой в виде черепов, руки дотянулись до прохладного гладкого серебра – и тут её стало бросать назад и вверх так, что волосы касались потолка. Она перекатилась на бок, но её прижало к стене. Девочка снова бросилась вперёд, добралась до кубка, схватила его…

– МАДАМ!

В неё врезался котёл. Девятка почувствовала, как её затягивает назад, сдавливает. Похоже, день закончится тем, что она будет погребена под горой старья, лишённая воздуха и раздавленная. Вокруг неё смыкалось пространство, и теперь она не могла дышать…

Стискивая в руках кубок, девочка боком бросилась по направлению к входной двери. Она ощутила, как огромные грубые руки схватили её, потянули за ранец, в то время как содержимое шкафа с оглушительным сосущим звуком пронеслось мимо неё.

Позади хлопнула дверца, табличка с предупреждением не открывать шкаф повисла с негромким стуком на ручке, и наступила тишина.

Девятка перевела дух. Она осознала, что находится в спутанном клубке, где кроме неё ещё были волшебник, тролль и метёлка для пыли, и высвободилась. Посмотрев на дверцу шкафа, потом в глубокие жёлтые глаза Эрика, она пожалела, что не может сказать троллю простого «спасибо» – этого слова не было в её словаре. Оно означало, что ты обязан кому-то, а Девятка больше не хотела такого допускать. Она была один на один с миром, и ей это нравилось – потому что мир отвернулся от неё и никогда не угощал клубникой.

Когда они встали на ноги, девочка смогла выговорить только:

– Я же сказала, что всё нормально!

– А на табличке было написано ни в коем случае не открывать эту дверцу, – резко ответил Изумилиус.

– Ну, я обычно не слушаю чужих предостережений.

– Это заметно!

Девятка взглянула на кубок, который держала в руках, и сунула его Изумилиусу, стукнув им о нагрудник.

– Пожалуйста, – произнесла она.

– Леди пораниться, – всплеснул руками Эрик, опустив уголки рта, и стал суетливо рыться в карманах фартука.

Только тут Девятка почувствовала жжение на скуле и дотронулась до щеки. На пальцах осталась кровь.

– Просто царапина. – Она презрительно глянула на кубок и прочитала надпись, выгравированную у основания: «Изумилиус. Чемпион мира по игре в классики. 1835». – Это ваша самая ценная реликвия? Не могу поверить, что вы так дорожите успехами в прыжках по клеточкам.

– Очевидно, мадам, вы не отдаёте себе отчёта, какого мастерства требуют волшебные классики.

– И, надо сказать, меня это вполне устраивает, – резко ответила Девятка.

Она снова провела рукой по щеке, но отказалась признавать кровь и боль. Боль – это слабость. Никогда нельзя показывать свою слабость.

Девочка взглянула на шестиугольные часы. Три большие стрелки крутились, а маленькая показывала семь часов.

– Что теперь?

Изумилиус посмотрел на девочку.

– В книге подчёркнуто, что все участники обряда должны пожертвовать ценным для них предметом.

– Ну, вы уже внесли