Михаил нахмурился, но промолчал.

Вскоре практически невидимая, заросшая густой южноамериканской растительностью, тропа начала резко подниматься вверх и мне стало совсем не до разговоров. Мы шагали друг за другом, и сил хватало лишь на то чтобы переставлять ноги и не забывать дышать.

- Как себя чувствуете, офисные работники? – зычным голосом поинтересовался Келман. –Привал нужен?

- Все.. все в порядке, - максимально бодро откликнулась я, стараясь не слишком задыхаться. –Почти как спортзал! Я, знаете ли, пару раз ходила… Весело было... Тренажеры всякие… беговые дорожки..

Начальство закатило глаза и протянуло руку. Вцепившись в его ладонь, я побрела дальше. Стало чуть легче. Михаил практически тащил меня вперед. Ну, еще бы, его ангельские, пусть и барахлящие, силы намного превосходят мои скромные человеческие.

- Ты же ненавидишь спортзалы, - с легкой, едва заметной насмешкой напомнил ангел. – Два раза ходила и оба раза вернулась злая и раздраженная.

- Может, я злилась, потому что пришлось оторваться от велотренажера и вернуться к прозаичной работе, - предположила я.

- А кем конкретно ты трудишься, Ада? – громко поинтересовался Санни.

Словно огромный вездеход он прорезал дикие джунгли.

- Обычный секретарь, - пожала плечами я. – Отчеты, справки, бумаги, расписание и все в этом роде.

Мы почти достигли вершины холма, и узкая тропа расширилась достаточно, чтобы несколько человек могли спокойно идти рядом. Келман размеренно шагал впереди и, кажется, мог бы идти до рассвета.

- Должно быть, чрезвычайно увлекательно, - щурясь сквозь запачканные соком листьев, обернулся один из членов экспедиции. Как же его зовут? Надо же, совсем не запомнила. У него и внешность такая.. бесцветная что ли.

Щуплый мужчина в темно-зеленой одежде практически сливающейся с местностью. Волосы песочного цвета, бесцветные серые глаза под тонкими линзами очков без оправы.

- Мне нравится. Я работаю на огромную корпорацию.

- А ты не думала о чем-то более увлекательном? – пашины уши слегка покраснели, но взгляд оставался прямым и открытым.

- Вообще-то моя работа достаточно увлекательна, - с удивлением признала я. - Никогда не знаешь, чего ожидать. Да, я не открываю новые миры и новые цивилизации, но мне нравится, что в моей работе есть вызов. Каждый день я прихожу и… - я взмахнула свободной рукой - второй я все еще цеплялась за ангела - не зная, как передать то, что чувствую. – И потом, работая секретарем Михаила, я в какой-то степени продолжаю семейное дело, не делая этого. Это.. сложно..

- Не думаю, что работу в Раю можно назвать семейным делом Темплей, - тихонько хмыкнул Михаил.

- А я иногда думаю, что нет ничего лучше таких вот экспедиций. Ночевать под открытым небом, видеть то, что было скрыто от людских глаз.. – мечтательно протянула Маргарет. – Я лингвист и раньше мне казалось, что путешествия не для меня, но погляди! - она рассмеялась счастливым, немного смущенным смехом. – Отправляюсь исследовать язык давно исчезнувшего народа! И это все вдали от душа, асфальтированных дорог и милой маленькой булочной на углу.

Рядом громко фыркнула Ребекка.

- Кому нужны булочные, Мэгги, когда мы на грани такого открытия?

- Я бы предпочла булочные, - тихо призналась я.

- И поэтому выбрала стабильность вместо приключений? – спросил бесцветный. – Рациональное и взрослое решение.

- Арро прав! –хлопнул коллегу по плечу Санни так, что бедолага чуть не плюхнулся наземь. Так вот как его зовут, Арро! – Очень взрослый и разумный выбор. Мы в свое время такой не сделали и вот теперь кормим москитов.

- Занятно, что независимо от личного выбора и предпочтений, в конце концов, я с вами и кормлю все тех же москитов, - улыбнулась я ему.

Санни мне нравился. Было в нем что-то обезоруживающее. Как у больших слюнявых собак, способных перекусить тебя пополам, но при этом таких добродушных. Эдакая собака-медведь, отличающаяся бесконечным терпением и добротой. Именно такую энергию источал археолог Санни.

Разговор сам собой увял, начался очередной сложный участок тропы.

- Последний рывок и немного отдохнем, - сообщил группе Келман. Тем более, малыш просил остановиться где-нибудь, чтобы собрать образцы.

- Ну, я же просил не называть меня так, - взвился Павел.

- Ах, ну прости, -беззлобно рассмеялся Келман. – Господин Павел изволили просить привал

- Больше никогда не буду ходить пешком, - пробормотала я, падая в упругую сочную траву.

- Наймешь носильщиков? – безжалостно глумился жестокий-жестокий шеф.

- Подам запрос на пару дюжин порталов и буду везде перемещаться только так, - ответила я.

Ужасно хотелось домой. Туда, где мягкая кровать, знакомо поскрипывающие ступеньки, ласково шелестящие кухонные занавески и ветка яблони, стучащая прямо в окно. Для многих людей дом это невероятно важное место, где они могут расслабиться и погрузиться в атмосферу уюта и неги. Для меня же дом это нечто куда более ценное. Дом мой советчик, друг, товарищ и утешитель. И еще много всего.

Это я не говорю о весьма приятной банке печенья с шоколадной крошкой, которое с каждым куском этого безвкусного батончика становится все привлекательнее и привлекательнее.

- Неужели ты действительно никогда не рассматривала другие варианты? – полюбопытствовал Михаил.

Ангел сидел рядом со мной на траве, одетый в одежду с чужого плеча, светлые волосы растрепались, а безупречное породистое лицо покрылось слоем грязи и загара. Выглядел он совсем не как ангел и все же что-то очаровательно в этом было. Всего сутки путешествия и неприступный архангел Михаил становится похож на простого смертного, такого близкого и, словно бы, земного. Ну кто бы мог подумать!

- Наверное, по-настоящему никогда, - призналась я. – Никогда не была готова совсем отречься от наследия Темплей и жить обычной жизнью.

- Но и следовать по стопам предков ты не стала. Выбрала какой-то странный промежуточный вариант. Более того, пошла работать в Рай, туда где тебе совсем не место.

- Зачем вы это говорите? – вспыхнула я. - Вы же меня наняли! Значит, вам все равно, что я Темпль.

- Для меня важно лишь, чтобы ты работала, поэтому я тебя нанял. А фамилия меня интересовала в последнюю очередь, - ангел рассеянно смахнул прядь волос со лба и проницательно заметил: - Впрочем, вижу, что это для тебя больная тема. Должно быть неприятно, когда лезут в то, что касается только тебя.

Эй, а вот это, кажется, был камень в мой огород. Протестую! Очеловечевание ангела это не его личное дело, а