________________________________

* Платок паше – небольшой платок, который вставляют в нагрудный карман мужского пиджака.

Глава 7. Странные люди и футбольные споры

Развить мысль помешала незаметно приблизившаяся Мэг. Шагавшая впереди, она немного притормозила, пропустила вперед остальных и теперь шла рядом с нами. Ее широкое милое лицо раскраснелось от жары, а мягкие русые волосы потемнели от пота. Тяжелый рюкзак за спиной был размером практически с нее. Мэг немного напоминала тех крохотных первоклашек, что спешат в школу с портфелями больше их самих.

- Паша, - укоризненно покачала она головой. – Опять докучаешь девушке?

- Ничего подобного! – возмутился юный биолог. – Мы просто беседовали!

- Ада, наш Паша не так давно пережил тяжелое расставание, - Мэг одарила его по-матерински ласковым взглядом и потрепала по руке, - и теперь ищет новую любовь.

- Что, как можно догадаться, в джунглях сделать не так уж просто, - весело прогромыхал Санни, идущий перед нами.

На лице Паши запросто можно было жарить яичницу.

- Ничего подобного, - повторил он, но уже без прежнего пыла и, пробормотав что-то о прелестном цветке, растущем вон там, ускорил шаг.

- Кажется, я опять его смутила, - покачала головой Мэг. – Паша очень мил, но так юн. И, боюсь, мы ни на минуту не даем ему позабыть о своем возрасте.

- Аделаида, - широкими уверенными шагами, такими привычными, но такими неуместными здесь, в джунглях, приблизился ко мне ангел. – Кто такие «эти сволочи молотобойцы» и почему «наши их точно сделают на Энфилде»?

- Не слушай его, милый! – сверкнула глазами Мэг. – Эти красные не смогут забить даже если сам Иан Раш вернется на поле в своей лучшей форме. И Энфилд вам не поможет, мазилы! – прокричала она куда-то вперед.

- А это мы еще посмотрим! – голос Келмана, возглавлявшего компанию, долетел до нас.

Синие глаза шефа метались от одного участника диалога к другому. Сжалившись, я приблизилась к нему, шагая в ногу, привстала на цыпочки и тихо шепнула одно-единственное слово:

- Футбол.

- Привал, ребятки, - объявил Келман.

Место действительно было хорошее: излучина реки создавала удобное пространство, вроде полуострова, с хорошим обзором. Ученые тут же сбросили тяжелую поклажу и извлекли на свет божий воду.

Отпивая по маленькому глоточку теплую воду, я краем уха прислушивалась к продолжающемуся спору между мягкой милой Мэг и гостеприимным джентльменом Келманом.

- Три два, Бобби! – подзуживала собеседника добродушная Мэгги. – Три два! Цифры говорят сами за себя. Во время последнего матча красные ползали по траве как сонные мухи!

- Второе место в турнирной таблице! – активно жестикулируя – и откуда только силы берутся? – доказывал ей что-то Келман. – А твои молотобойцы на каком? Ах да, почетное пятое место! Цифры говорят сами за себя, - с крайне самодовольным видом вернул он Мэг фразу.

- И их это действительно так волнует? – непонимающе глядя то на одного, то на другого участника спора, поинтересовался у меня шеф. Ох, кажется, мой ангел никогда не интересовался спортом.

- Их это очень волнует, - ответил за меня Санни. – А вы не фанат?

Архангел покачал головой.

- Тогда боюсь, нам не понять, что люди находят, но уверяю вас, для них, - археолог ткнул в спорщиков пальцем, - все более чем серьезно.

- Понятно, - коротко кивнул Михаил и извинился: - Прошу прощения, но мне нужно обсудить некоторые рабочие моменты с моей помощницей. Мы отойдем на минутку.

Одарив собеседника сияющей (и насквозь фальшивой) улыбкой на три тысячи ватт, Михаил аккуратно, но крепко, ухватил меня за локоть и оттащил в сторонку.

- Ада, они все сумасшедшие, - сообщил ангел трагическим тоном. – Ты бы слышала, что плел этот Келман. Я всего лишь хотел разузнать некоторые детали, чтобы понять, где находятся границы каменного круга, но он… Молотки, красные карточки, купля и продажа каких-то людей.. В отчетах писали, что рабство отменено! Надо будет переговорить с теми, кто предоставил мне эту информацию..

Прислонившись к стволу какого-то дерева, я глядела на архангела Михаила. Нет, ну надо же, переговоры с Адом он выдерживает без труда, регулярные встречи со Смертью ему тоже хлопот не доставляют, а немного побеседовал с обыкновенным человеком и уже ведет себя так, словно… Эх.

- А вы не находите их энтузиазм хоть немного привлекательным и милым? – с надеждой осведомилась я, дав себе слово позже объяснить шефу что такое аренда игроков, а то он чего доброго по возвращении устроит разнос ни в чем не повинному ангелу, писавшему тот несчастный отчет.

- Издеваешься? – страдальчески потирая висок, спросил Михаил. – Сумасшествие какое-то. А эта Мэг? Ты видела? Взгляни! – он кивнул на лингвистку. – Она сейчас поет какую-то песню про мыльные пузыри. И прошу заметить, ни слуха, ни голоса у этой женщины нет.

- Ну, это не музыка сфер, но наверняка все не так плохо, - выдавила я.

Мэг находилась слишком далеко, поэтому я не имела удовольствия слышать ее пение. Видимо, ангел хоть и очеловечился, но органы чувств по-прежнему работают лучше, чем у среднестатистического человека.

_______________________________

Небольшая справка. Молотобойцы, за которых болеет милая Мэг, это, конечно, английский футбольный клуб Вест Хэм Юнайтед. И да, они на момент написания романа располагаются на пятой позиции турнирной таблицы. Роб Келман, болеющий за красных, фанат Ливерпуля. Их домашний стадион, который, по мнению Мэг, команде не поможет, называется Энфилд.

Про пузыри Мэг поет не просто так, а чтобы поддеть Келмана. Песня «I'm forever blowing bubbles» - гимн Вест Хэм Юнайтед. На самом деле очень милая и трогательная песня о мыльных пузырях, летящих в небо и лопающихся, словно мечты.

Глава 8. Личный выбор каждого и один финал для всех

- Не нервничайте, шеф. Мы с ними ненадолго. Выберемся из этой передряги, вернемся в Рай, а уж там тишь да покой. А пока пообщайтесь с людьми немного, попробуйте влиться в коллектив.

- Аделаида, Келман говорил что-то о неделях пути. Ты хотя бы представляешь, во что превратиться Рай, если я пропаду на несколько недель?

- Уверена, он преувеличивает, - ослепительно улыбнулась я.

Главное, сохранять оптимизм. Я сама нас затащила в эту ситуацию, сама и выход найду. Нужно всего лишь выбраться за пределы индейской территории и