не в том, что мы не можем порушить энергетику объекта, дело в том, что контакт после этого хоть и возможен, но крайне быстротечен. Причину объяснять, или сам догадаешься?

— «Потусторонники»… мрут в нашем континууме?

— Угу. Переходят в энергетическую форму существования и… «растворяются» в пространстве ПВ. Но перед этим, если есть такая возможность, пытаются внедриться в любое электронно-вычислительное устройство. Например, в «нейр». Или в любой другой компьютер. Правда, и там долго протянуть не в состоянии, если только не «окуклились». Или не внедрились в код искина, став его частью.

— Ты так уверенно говоришь, как будто уже были прецеденты.

— Были, — не стал отрицать Алекс. — Но… в прошлом. Есть лишь косвенные подтверждения. Даже на Картахене я обломался по всем фронтам, поскольку тупо не до того было, вот и… не озаботился. Впрочем, это к делу не относится.

— А если… вот этот вот «клубок» «разрядить», предварительно заготовив… ну, пусть будут хранилища? Раскидать по окрестностям дохренища примитивных компов с инфонакопителями?

— Бесполезно, — помотал головой Заварзин. — Стационарные компы просто тупо разряжаются в момент схлопывания «пузыря». Тут нужно что-то с внешним — и практически неисчерпаемым! — энергоресурсом…

— Солярная электростанция? — вслух подумал я. — Здоровенная такая!.. Космос же, хоть на десятки километров зеркало из фольги раскатывай…

— М-мать! — хлопнул себя по лбу Алекс. — Елагин, да ты чёртов гений!!! Как же я раньше не догадался!

— Шутишь? — с подозрением покосился я на собеседника.

— Вовсе нет! Вот что значит взгляд со стороны! Да ещё и не замыленный, как у меня! Спасибо!

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Дерзай, как говорится! И это, не надо меня хвалить, лучше помогите материально.

— Да уж поможем, не сомневайся!

О, вот это мне уже совсем нравится! Осталось только один момент уточнить…

— Ну, тогда я пошёл?

— Куда?! — опешил Алекс. — А?..

Глава 1-5

Весьма натурально опешил, надо признать. Я даже почти купился. Но всё же продолжил гнуть свою линию, вложив в голос изрядную долю удивления:

— Готовиться к отбытию домой, куда же ещё? Я свою задачу, по факту, выполнил: вот вам «след», и теперь у вас есть способ наладить контакт. Ну, в теории.

— Э, нет! — погрозил мне пальцем Заварзин. — Шутишь, Вань! За идею, конечно, спасибо, но так легко ты не отделаешься.

— Это почему же? — вздёрнул я бровь.

— Это потому же! — в тон мне отозвался собеседник. — Увы, но это не тот «след». Как ты думаешь, кто может быть заперт в такой вот «суперструне»?

— Э-э-э… экипаж?

— Бинго! Экипаж, причём отдельно взятой лоханки. Или нескольких. Да пусть даже космической станции! — совсем уж задрал планку Алекс. — Ну и много ли с них возьмёшь? Они просто… э-э-э… сущности, оказавшиеся не в тех временах и не в том месте. Случайные жертвы, понимаешь?

— Такие же, как и наши «утопленники»? — воспользовался я наиболее близкой аналогией.

— Именно! Гексам же нужны… ну, скажем так, виновники торжества.

— Это какого ещё? — снова удивился я.

— Есть мнение, и не только моё, — со значением понизил голос Алекс, — что там, у них, какое-то время… или времена… назад случилась войнушка. И как результат — массовые «затопления» от них к нам. По времени континуума ПВ это примерно триста лет назад случилось. Ну а у них, сам понимаешь, по одной временной линии могли пройти тысячелетия — или что там у них — а по другой секунды. А по третьей так и вовсе целые геологические эпохи.

— Ну а я-то тут причём?! — чуть не взвыл я в голос. — Где я вам этих виновников торжества откопаю?! И с чего вы вообще взяли, что это в принципе возможно?!

— Из твоего собственного рассказа, Вань, — осадил меня Заварзин. — Помнишь, «змеюка»? Та, которая тебе в глаз втянулась?

— Да это глюк был просто!!!

— Возможно. Но… как бы это помягче… я с кое-чем подобным уже сталкивался. Не сам лично, но… был свидетелем. К сожалению, на том… объекте тоже ничего у нас не выгорело, так что… — развёл руками Алекс, — извини, но только ты и остаёшься. И есть ненулевая вероятность, что у тебя всё получится. Ты, как я вижу, парень крепкий, психически весьма устойчивый. Ну и договороспособный до кучи. То есть именно то, что нужно.

— Охренеть! — до глубины души поразился я. — Ты сделал столь далеко идущие выводы на основе… глюка?!

— Не только я, Вань. И не только глюка. Старейший тебя просканировал. И твой «нейр» тоже. Ну и Кумо подтвердил… присутствие некоей упорядоченной энергетической структуры. Итого раз, два, три! То есть явная закономерность! — окончательно добил меня Алекс железной логикой.

Ну а ещё я таки осознал свою главную проблему:

— То есть ты хочешь сказать, что у меня в башке… поселился «потусторонник»?!

— Точно не в башке, — заверил мой собеседник. — А вот в «нейре» вполне возмож… ну-ка, даже не думай!!!

Впрочем, поздно — ещё до того, как Алекс сорвался со своего места, я решительно содрал с шеи кругляш коварного гаджета и накрепко зажал его в кулаке. Всё, теперь хрен отберёте! Уж точно не силой, потому что я буду сопротивляться. А на что я способен в рукопашной, тот же Заварзин уже видел. И даже прочувствовал на собственной шкуре. Ну и что остаётся? Стволом угрожать? Ну-ну, флаг, как говорится, в руки…

К чести Алекса, он это тоже очень быстро понял. Я даже проморгаться не успел, адаптируясь к естественной картинке из глаз, без «дополненной реальности». И сначала остановился на полпути, а потом и вовсе вернулся в кресло, попросту рухнув в него всей массой. То, кстати, даже не скрипнуло.

— Так, Вань, давай поговорим как взрослые и разумные люди! — медленно выдохнув сквозь зубы, предложил он.

— Давай, — кивнул я, для верности засунув кулак под набедренную бронепластину — за неимением кармана. — Только тебе придётся очень сильно постараться, Алекс! Очень!

— Ты только это, не переусердствуй! — предостерёг тот. — Сломаешь приблуду, и шанс упущен!

— Всего лишь шанс? То есть ещё ничего не доказано? А как же энергетическая структура?

— Она может оказаться банальным повреждением логических ячеек процессора, Вань.