Две малые Руны Развития — все понятно, ими можно усилить Атрибуты или Навыки. А вот третья и четвертая были интересны.

Руна Легкий Прыжок

Руна-Умение

Качество: дерево

Активация: 3 капли Звездной Крови

При активации позволяет совершать длинные прыжки на значительное расстояние.

Срок действия: 4 минуты

Время перезарядки: 1 час

Текущий таймер перезарядки: готово к активации.

Руна-Умение. Похоже на Чуткое Ухо по параметрам, правда — короче перезарядка и активация, но вот описание — чистая магия. Позволяет совершать длинные прыжки на значительное расстояние… Дело даже не в том, какова физиологическая механика такого прыжка — здесь, как я уже понял, все вопросы решает Звездная Кровь, а хотя бы просто отсутствие конкретной дистанции. Насколько она значительна — три метра, пять, десять? Или, может, я смогу с ходу запрыгнуть на Ледяной Великан?

— Глупые вопросы. Действие Руны-Умения зависит еще и от твоих Атрибутов Тела, — слегка рассмеялся голос, — Если поставить рядом Восходящего мусорной стадии и Восходящего, открывшего бронзу, они прыгнут одинаково под Руной Легкого Прыжка? Нет — потому что Легкий Прыжок даст лишь столько усиления, сколько готово впитать Тело…

Получалось, что эффективность Рун, использующих организм как базу, зависела от Атрибутов Тела? Видимо, без экспериментов тут не обойтись…

Вторая Руна была Свойством.

Малая Руна Стихии

Руна-Свойство

Качество: дерево

Стихия — лед. Используется для придания стихийных свойств другим Рунам.

Любопытно — кроме Рун Развития и Изменения, теперь я увидел Стихию. Судя по описанию, она использовалась для изменения свойств других Рун соответствующего ранга, но как это работает?

— Придает стихийное свойство Заклинаниям или Предметам. Наш ветер станет ледяным, сможет обжигать льдом и замораживать врагов. Не так, как взор Хладноцвета или «Холодное Дыхание», ведь это всего лишь дерево, но лучше, чем прежде, — шепнул голос, — Жаль, что это всего лишь звериный мусор…

У меня имелись Руна Изменения и Руна Стихии, меняющие свойства других Рун своего деревянного ранга. Первая при ближайшем рассмотрении воздействовала только на один из базовых параметров: улучшала время действия или время перезарядки. Я поигрался с Порывом Ветра: две секунды действия вместо одной, пятнадцать секунд перезарядки вместо тридцати. Первое бесполезно, смысл Порыва в его отталкивающей силе, второе по большому счету тоже, пока у меня небольшое количество Звездной Крови. А вот в случае с Чутким Ухом все становилось гораздо интереснее — при улучшении Руной Изменения перезарядка разом снижалась до двенадцати с половиной часов или время действия увеличивалось почти до пяти часов! Это уже приличная разница. Существовали также Руны Уменьшения, сокращающие потребление Звездной Крови, Руны Усиления влияющие непосредственно на силу вложенной способности, Руны Ясности, сбрасывающие усиления и многие другие Руны-Свойства, однако мне они пока не попадались. Голос сказал, что каждую Руну можно усиливать Свойствами до трех раз, это открывало широчайшие перспективы сочетаний способностей Восходящего.

Я вложил Руну Изменения в Чуткое Ухо, вдвое сократив его перезарядку. А Руну Стихий — в Порыв Ветра, других вариантов просто-напросто не было. При этом слегка трансформировался глиф — в его уголке зажглась небольшая снежинка, и изменилось описание, теперь Руна называлась так:

Руна Порыва Ледяного Ветра

Руна-Заклинание

Качество: дерево

Усиление: Руна Стихии (Лед)

Создает направленный порыв ледяного ветра в указанную сторону

Время действия: 1 секунда

Время перезарядки: 30 секунд

Таймер перезарядки: готово к активации

Мой невидимый советчик сказал еще, что это только начало. Три одинаковых стихийных усиления сделают даже мусорный Порыв аналогом бронзовой Руны вроде «Холодного Дыхания». В общем, было куда стремиться…

Ночь в целом прошла спокойно, а с утра мы начали поиск Хладноцветов. Основной проблемой было вывести группу в отмеченные на моей карте области, но так, чтобы это выглядело случайностью. Я ожидал, что это будет сложно, но моим неожиданным союзником оказался Лохмач — он первым обнаружил раненый Хладноцвет неподалеку от того места, где мы убили самца тигрекса. Цветок рос среди скал на огромной, колючей хладонитовой друзе и выглядел куда более распотрошенным, чем тот, что я обнаружил вчера. Едва живой — всего парочка уцелевших стеблей и бутонов. Вокруг него было пусто, агрессивных местных обитателей не наблюдалось. Мне оставалось только за полсотни шагов выпустить йурра и подождать, пока он вернется. Кыш возился с цветком долго, и принес единственный полуразбитый бутончик — тигрексы или другие «агрессивные существа» сожрали все остальное. По реплике Лэндо я понял, что Руны внутри не было, но капля Звездной Крови тоже стоила потраченного времени.

Это растение, как позднее оказалось, было самым легкодоступным, потому что дальше все пошло гораздо тяжелее и медленнее. Сначала Лохмач повел не туда, потом мы долго блуждали по нижним пещерам, в итоге нашли старую нору Ледяного Червя, превратившуюся в длинную анфиладу заросших хладонитом залов. Там и нашелся второй Хладноцвет — однако, чтобы добраться до него, пришлось выдержать целую битву с Ледяными Дикобразами, облюбовавшими эти места. Сражение растянулось на пару часов, кристаллических големов приходилось долго выманивать по одному, все вместе они представляли серьезную опасность. Нашей добычей стали два обычных Дикобраза и один особенный, содержащий Звездную Кровь. Я снова убедился, что существа Восхождения значительно отличаются от сородичей — не только размерами, но и внешним обликом. У этого Дикобраза огромные хладонитовые иглы приобрели глубокий, почти фиолетовый оттенок и странную форму, он выделялся среди остальных, как волк в стае шакалов. Отнюдь не медлительный, метко бросающий ледяные иглы и обладающий прочнейшей защитой, голем был очень сложным противником, однако перед двукратным «Громовым Разрывом» Динамита не устоял. Трофеем стала Руна Ледяных Игл ранга «дерево», три капли Звездной Крови и две Руны Развития, которые разделили Лэндо и Динамит. Хорошая, жирная добыча с одного создания! Как я уже понял, Кровь и Руны, добытые в свободной охоте, Восходящие забирали себе и делили по взаимному соглашению — кому что нужнее. По крайней мере, и принц, и наш командир выглядели вполне довольными добычей. Поход для них складывался удачно — далеко не в каждом путешествие за пределы фригольда получалось добыть новые Руны и Звездную Кровь.

А с Хладноцвета, который терроризировал развившийся Дикобраз, йурр принес всего одно Соцветие, но на этот раз полноценное. Его забрал Дмитрий, тут же усилив свой рунный топор — и я наяву увидел, как Стихия Льда меняет свойства Предмета. Пласталевое лезвие покрылось подобием вечной изморози и при ударе, помимо раны, должно было наносить жертве ледяной ожог. Такие же свойства приобрели Поющие Стрелы — Руна-Предмет принца. Стихийные Руны, как я понял, хоть и низшего ранга, были редкими и весьма ценились среди