раздался ответный, совсем близко. В устье расщелины брызнуло золотистое свечение, испускаемое медузой Лэндо, затем там появились человеческие силуэты. Мелькнули и тут же исчезли, вновь спрятавшись за скалы. Долетели знакомые голоса:

— Сигурд! Это ты? Живой?

— Живой! — отозвался я.

— Медленно иди назад! К цветку не подходи, берегись света!

Я уже понимал, чего они опасаются и почему не выходят из-за скал — Хладноцвет далеко не безопасен и умеет за себя постоять. Повезло, что у меня есть Кыш, живой оберег от морозного взгляда растения… Но совету я последовал, осторожно вернулся за скалы. Там ждали трое: Динамит, Лохмач и Лэндо. Все — заснеженные по уши, но целые и невредимые.

— Живым быть, кано! — принц радостно поприветствовал меня знакомым сжатием плеча, — Целым быть?

— Вроде бы целый, — для подтверждения я даже немного попрыгал, — Только копье потерял…

— Хрен с ним. Ты не в шоке? Травм, обморожений нет, ходить можешь нормально? Точно? — деловито ощупал меня Динамит, и когда я отрицательно помотал головой, спросил, — Ну слава яйцам… Как нашел Хладноцвет?

— Случайно… услышал, пошел на звук.

— Услышал? — удивленно переспросил Динамит.

Я вдруг понял, что сморозил глупость — ведь звон Хладноцвета я засек лишь благодаря Чуткому Уху, без него цветок можно было услышать, лишь находясь рядом, и тут же поспешил исправится:

— Ну, потом услышал. А сначала по следу Кыша шел, сбежал он у меня, и привел прямо сюда. К этому… растению.

— Хм, значит, йурр отыскал… Интересно, — проворчал командир, но тут же резко предупредил, — Больше так не делай! Это Хладноцвет, Сигурд! К нему нельзя приближаться, заморозит насмерть! Сильная и опасная Трава, содержит Звездную Кровь! Повезло тебе дважды сегодня… правду говорят, новичкам везет.

— А что с остальными? Где они? — спросил я.

— Вас троих унесло… Иня сразу нашли, Толя повел его в лагерь. Ты тоже, слава яйцам, нашелся живой. А вот Янь пропал, искать надо!

— Что делать с Хладноцвет будем? — спросил Лэндо, неотрывно смотрящий на сияющий цветок из-за скал, — Бронза быть! Сфера Льда с Хладноцвет добывать!

— Забудь! — натурально скрипнул зубами Дмитрий, — Они тут под защитой Единства, это во-первых. А во-вторых, есть у меня на этот счет особые указания…

— От Говорящей быть? — янтарные глаза принца сверкнули даже сквозь защитные очки. Динамит молча кивнул и Лэндо разочарованно опустил свой лук.

— Трогать нельзя, пускай растет себе, — подытожил Дмитрий, — Я отметил на карте, сообщим во фригольд, пусть сами решают. Пошли искать Яня, он где-то недалеко…

Как выяснилось чуть позже, Иню повезло больше меня — он оказался на поверхности лавины и сразу же наткнулся на Лэндо. Азио получил легкое сотрясение мозга, однако вполне мог передвигаться самостоятельно. А вот Яня мы выкопали только через пару часов, обнаружив по маячку вокса всего в полтораста шагах от места, где выбрался я. Нелегкая это была задача в темноте, в снежном буране. Он пострадал серьезнее, чем остальные — вывих руки, травма ноги, многочисленные ушибы, возможно, разрыв связок, так что парня пришлось тащить. Азио потерял сознание и наверняка задохнулся бы под снегом, спас его шлем, имевший небольшой кислородный регенератор. Ситуацию осложняло то, что именно Янь был полевым медиком нашего копья, поэтому первую помощь оказывали сам Динамит и Толя Грохот, как оказалось, имевший немалые практические познания костоправа. Азио раздели в палатке, растерли и сделали несколько инъекций, после чего он на некоторое время пришел в себя, немного перекусил и мирно уснул под ворохом теплой одежды.

— Жить будет, но вниз тащить придется на себе, япона мать, — сообщил Грохот, — Ничего, нормально, прорвемся…

В лагере, разбитом между скал, хорошо укрывавших от ветра, мы еще по прибытии установили несколько походных палаток. Вернуться в них и немного согреться было настоящим счастьем, — тут, на нижней грани Великана, не так чувствовалось его ледяное дыхание. Лэндо мастерски развел костер, повесил над огнем большой походный котелок. Динамит никого не подпускал к готовке, долго колдовал над содержимым, но вскоре между палаток пополз изумительный запах.

— Не венгерский гуляш, конечно, — облизнул ложку Динамит, — Майорана и чесночка не хватает… Сигурд, ты ведь сдал свои приправы из Набора Колониста, случайно ничего не осталось?

— Нет, не осталось.

— Жаль, честный ты слишком! Я за ними охочусь, не обидел бы, — сказал Динамит огорченно, — Ну, почти готово, налетай, подешевело!

Намерзлись все конкретно, поэтому горячая, густая похлебка из копченого мяса и местных сушеных овощей, отдающая жгучим ароматом специй показалась пищей богов. Я как будто в жизни ничего вкуснее не пробовал — хотя, может, просто голод и нервная охота давали о себе знать. А может, наш командир действительно знал толк в походной кулинарии.

Грохот достал пузатую, побывавшую в боях фляжку, бултыхнул содержимое и покосился на Динамита.

— Разрешаешь, командир? Надо согреться, копать-хоронить!

— По чуть-чуть можно, — кивнул Дмитрий, — Дымка? У Витольда брал?

— У кого ж еще, у этого пса, — проворчал десантник, откручивая колпачок и наполняя его прозрачной, слегка коричневой на просвет жидкостью, — Наливать, мать-перемать, еще не хотел, нос воротил, барыга гребаный. Говорит, я ему еще должен… Кому я, на, должен, всем простил давно!

— С прошлого года тянется, когда тебя бар охранять поставили, а ты за ночь его того… опустошил, — усмехнулся Динамит, — Было дело? Еще и руку сломал… ему и его товарищу, как его там…

— Да ты не нагоняй, командир! Сами полезли, япона мать! Я ж человек от природы не злой, не надо было меня провоцировать.

— Ага, кровью умоется тот, кто усомнится в твоей доброте.

— Как в сухую землю, на! — выдохнул Грохот, залпом опрокинув колпачок и передавая импровизированную посуду, — Инь, будешь?

Динамит, Инь и даже Лохмач, к моему удивлению, приняли предложение выпить «по чуть-чуть». А вот Лэндо решительно отказался:

— От твоей воды ядовитый запах и мрачнеть разум. Это не есть хорошо! Когда мы быть в Море Трав, я угощать вас нашим моосом. От него радость во рту и легкость в сердце!

Видимо, Людям Трав не стоило опасаться повторения судьбы земных индейцев с огненной водой. Я же не стал отказываться — незачем отбиваться от коллектива, и горло обжег алкоголь с резким древесным привкусом, похожий на очень крепкую настойку. Едва не закашлялся, однако через несколько секунд в желудке появилось блаженное тепло, медленно разливаясь по жилам.

Динамит сожалел, что применение его Руны вызвало сход лавины, но, как оказалось, предугадать этого было нельзя. Под местом, где мы сражались, когда-то прополз огромный Ледяной Червь, продырявив ледник своим тоннелем, поэтому лед не выдержал удара, возник разлом, в желоб которого мы и съехали вместе с изрядной снежной массой. Расколовший