Князь Жалов не вызывал у меня доверия, и я ожидал его удара в любую секунду.

Я исходил из того, что именно Уваров стоит за всей этой историей, и Жалов работает на него.

— Вряд ли, — вмешался Виш. — Такие, как князь Жалов, не работают на других одаренных. Скорее всего, он возвращает долг чести.

«Похоже на правду, — согласился я, идя вперёд уже практически на волевых. — Долго ещё?».

— Два метра, — сориентировал меня фамильяр. — Кстати, Жалов готовит какую-то воздушную технику.

«Я бы на его месте затолкнул меня в Лабиринт и запер дверь, — усмехнулся я. — В таком случае, я останусь один на один с диверсантом».

— И несчетным количеством монстров, — напомнил Виш. — Уверен, что оно того стоит?

«Сможешь залететь в Лабиринт и сказать, кто этот умник?».

— Залететь смогу, — поморщился Виш. — Но не факт, что вылечу. Тут хорошая защита.

«А если сейчас?».

— Без меня, Макс, ты не пройдешь и шага, — вздохнул Виш. — Попробую заглянуть. А ты готовься закинуть Жалова в Лабиринт. Ручками. Главное, успеть до того, как он выпустит в тебя свою технику.

«Сделаю».

— Князь! — просипел я. — Мы почти у двери. Пока я удерживаю Пламя, загляните в Лабиринт и резко в сторону. Мне нужна информация, что нас ждет!

— Не проще ли будет заглянуть самому?

— Весь фокус… на контроль!

Я смотрел исключительно перед собой, но недоверчивый взгляд Жалова почувствовал.

Одаренный явно сомневался, слушать ли меня. Скорей всего, у него были четкие инструкции, и моя просьба выбила его из колеи.

— Ну не знаю…

— Без информации мне никак, князь! Быстрее! Мне нельзя сбивать темп!

До двери оставалось несколько шагов, и если бы Жалов мог видеть сквозь огонь, он бы заметил, что она открыта нараспашку, и никуда заглядывать не нужно. Достаточно на мгновение ослабить поток огня.

Вот только мне кровь из носу нужно было, чтобы он оказался передо мной.

— Переигрываешь, — поморщился Виш. — Только что едва дышал, и вот, здрасьте, появились нотки надрыва! Два шага, Макс!

К счастью, Жалова моя игра впечатлила, и он, пусть и с неохотой, но согласился.

— Ладно… Одним глазком и в сторону?

— Все так, князь. Три… Два… Один!

Я заставил пламя податься вперед, освобождая место для князя, и тот, окутавшись порывами ветра, скользнул вперед.

Двигался он быстро. Очень быстро. Поэтому пришлось бить на упреждение.

Мой сапог попал ему в бедро, и князя бросило вперёд и вправо.

Я тут же метнулся к двери и захлопнул её перед самым носом Жалова.

Засов только вошел в паз, как дверь чуть было не выбило с той стороны.

— Воздушный таран, — прокомментировал Виш. — Прилети эта техника в тебя, в лучшем случае отделался бы сломанными костями.

«А вдруг он не виноват?», — дверь продолжала содрогаться от магических техник, и с каждым таким ударом на меня все сильнее накатывало чувство вины.

— Значит, ему не повезло, — отрезал Виш. — И да, Макс, в Лабиринте не было одаренных.

«Уверен? Кажется, я видел чей-то силуэт».

— Силуэт был, одаренных нет.

«Чертовщина какая-то…».

Было такое ощущение, что отгадка где-то рядом, но все забивало чувство вины перед Жаловым и какое-то нехорошее предчувствие.

«Виш, придется тебе полетать».

— Забудь, — отрицательно покачал головой фамильяр. — Я тебя одного не оставлю.

«Тогда, возвращаемся».

Я наскоро влил в себя несколько восстанавливающих зелий и устало поплелся назад. Хотелось прислониться к закопченной стене, а еще лучше свернуться клубочком, но я упрямо шел в сторону центрального зала.

— Странно, что Владимир с форточниками не пошел за тобой, — протянул Виш.

«Напротив. Он действует строго по регламенту. Отпускать со мной бойцов — значит гарантированно потерять их, если что-то пойдет не так».

— Придумал уже, как будешь решать проблему с гвардейцами?

«Буду тянуть время. Надеюсь, Камнев успеет вовремя».

— Не понимаю, чем он здесь может помочь! — фыркнул фамильяр, который не слышал моего послания, переданного по Узам Стаи. — Он для гвардейцев — не авторитет. Была бы здесь хотя б Арина… Стой! Ты попросил его взять с собой Арину?

«Скоро узнаешь», — мысленно усмехнулся я.

Обратно, несмотря на усталость, шагалось быстрее, и вскоре я вышел из коридора.

— Учитесь, бойцы! — громогласно заявил Владимир. — Когда-нибудь и вы так сможете!

Форточники уже были готовы взорваться приветственными криками, но я их опередил.

— Не расслабляемся! Это ещё не всё. Хоть Лабиринт и заблокирован, но…

— Нарушение внешнего периметра! — охнул Назыров. — Но… это же невозможно!

— Бежим на стены? — Владимир бросил на меня вопросительный взгляд.

— Ни в коем случае, — я покачал головой. — Сидим в Храме. Занять все ведущие на улицу коридоры. Забаррикадироваться. Мешать продвижению, но в активный бой не вступать. Наша задача — дождаться кавалерии.

— А кавалерия — это…

В глазах Владимира мелькнула затаенная надежда, и я с удовольствием подтвердил догадки егеря.

— Наставник Камнев.

По форточникам тут же прошел гул облегчения, и я их прекрасно понимал. Камнев был в Храме непререкаемым авторитетом.

— Постойте, господа! А где князь Жалов?

Увы, но как бы я ни старался оттянуть этот момент, чуда не случилось, и у гвардейцев возникли закономерные вопросы.

— Скажешь им, что Жалов пал смертью храбрых? — Виш с интересом ждал моей реакции. — Или нет! Скажешь, что он остался прикрывать от монстров всех нас?

— Все, Владимир, руководи дальше, — буркнул я егерю и шагнул к бойцам Жалова. — Гвардейцы! Ваш командир воспользовался вашим доверием и вовлек вас в дурнопахнущее дело.

— Поаккуратней со словами, граф, — поморщился рыжий Воин, который и возмутился отсутствием Жалова. — Или Вы все-таки князь?

— Мария Александровна пожаловала мне титул князя Финляндского, — ровно ответил я. — Но мне слишком хорошо известно, что такое политика. Сегодня ты герой Северной войны и князь, а завтра… простой поручик. Поэтому, обращение «граф» меня более, чем устроит.

— В таком случае, граф, — рыжий холодно кивнул мне как равный равному, — я, граф Алмазов, и я повторяю свой вопрос. Где князь Жалов?

— Граф, господа, князь хотел закинуть меня в Лабиринт при помощи Воздушного тарана, но у него немного не вышло.

— Он там? — нахмурился Алмазов. — Нам нужно немедленно