Форточники, подбадривая себя ором, наваливались на щиты, готовясь встретить первый, самый страшный удар.

— Сюда бы Камнева, — вздохнул Виш.

А в следующую секунду стальной кулак гормов врезался в наш заслон.

Удар был страшен. Зал заполнил треск зачарованных на крепость щитов, крики попавших под удар форточников, свист сосулек, обрушившихся на гормов.

Кто-то из парней не выдержал и выпустил щит, кого-то достали стальным рогом, но большинство устояли.

Да и командиры не спали.

Пострадавших форточников тут же сменили свежие ребята, а водники, дождавшись, когда гормы увязли в заслоне, превратили пол коридора в лёд.

Сзади давили свежие силы, и гормы вынужденно потекли по оставленному для них коридорчику, где тут же попадали под раздачу.

Потеряв свое главное преимущество — скорость и таранный удар, бычки могли похвастаться лишь стальной шкурой, но десяток форточников, вооруженных молотами, сводили на нет все их преимущество.

Меня, признаться, аж гордость взяла от того, насколько четко все было организовано.

Щитоносцы встречали гормов и, не давая им смять свой строй, вынуждали их толпиться и «плыть по течению», которое выбрасывало их на окружённую форточниками площадку.

А там участь бычков была предрешена.

Молотобойцы мощными ударами раскалывали черепа быков, и специальный отряд трофейщиков тут же утаскивал туши гормов.

Более того, пока что дела шли настолько хорошо, что несколько отрядов форточников даже занимались разделкой и потрошением добычи.

— Как… слаженно…

Судя по тому, что Жалов все же разродился похвалой, процесс перемалывания монстров Проколов в ценные ингредиенты впечатлил не только меня.

— Гормы обитают в редких Проколах, — нахмурился тем временем Назыров. — Прорывы обычно начинаются с обычных и идут по градации… Если тенденция сохранится, то…

Договаривать Назыров не стал, но тут и так все было ясно.

Справиться с монстрами Уникального прокола будет не так-то просто…

Видимо, Владимир понимал это не хуже нас с графом, поскольку по залу пронесся его грозный рык.

— Стоим! Ждем следующую волну!

— Я бы на его месте повел своих бойцов в атаку! — заявил Жалов, чьи ноздри, при виде того, как форточники невозмутимо перемалывают гормов, начали воинственно раздуваться.

— Я бы тоже, — вздохнул Назыров.

— А я бы нет, — возразил я им обоим. — Владимир все правильно делает. Сначала нужно посмотреть, что будет дальше. Какие монстры, из какого Прокола и так далее.

— Зачем? — нахмурился Жалов.

— Чтобы понять, кто нам противостоит, — вздохнул я. — Если пойдут смешанные волны из случайных Проколов — это одно. Если конкретные монстры, выбранные под конкретные задачи — то другое.

— Под какие задачи? — не понял Жалов.

— Например, — я кивнул на выстроенный Владимиром заслон. — Прорыв обороны. Это уже чей-то умысел.

Да, чтобы сделать конкретные выводы, нужно дождаться второй и третьей волны, но мое шестое чувство подсказывало, что здесь нет никакой случайности.

Гормы были лучшим решением, чтобы смять любой заслон. И если следом неизвестный злоумышленник пустит гарпий, то…

— Мыши! — крик Владимира хлестнул по ушам. — Летучие мыши! Маги, приготовиться!

Идущий из коридора гул перекрыл неприятный шелест, и в зал начали вылетать десятки, если не сотни кровососов.

Летучие мыши обитали в необычном Проколе, и один на один не представляли серьезной опасности. Но стая этих кровососов представляла нешуточную угрозу.

— А Вы, граф, говорите, умысел! — усмехнулся Жалов. — Это определённо случайность!

— Контроль воздуха? — поморщился я. — Очень сомневаюсь. Но в любом случае, третья волна поставит точку в нашем споре.

К счастью, форточники под руководством своих командиров справлялись более, чем достойно.

Основные потери пришлись на таранный удар гормов, а кровососы, несмотря на их количество, не могли нанести вред воинам Храма.

Сосульки, Каменная дробь, Воздушные лезвия и Цепные молнии сбивали десятки кровососов за раз.

Я же в бо́льшей степени следил за нашими тылами, впрочем, не забывая поглядывать, как обстоят дела на передовой.

Пока что, увиденное меня радовало.

Левый угол зала заняла трофейная команда, которая разделывала добычу, а снующие туда-сюда гонцы избавлялись от остатков тел.

Правый угол зала заняли целители.

Зелья, лавки, ждущие своего часа носилки — на моих глазах одному из форточников с расколотой головой, скрепили череп серебряным ободом, влили в рот несчастному одно за другим три зелья и уложили на одну из лавок.

Тот парень стонал так, что проняло даже меня, но целители и не думали миндальничать.

На все про все у них ушло едва ли полминуты, и я мысленно поставил им жирный плюсик.

Вовремя оказанная медицинская помощь — мощнейший фактор снижения боевых потерь. Это понимает любой военный офицер, и очень здорово, что такое же отношение к медицине было и в Храме.

Хотя, учитывая, что у форточников каждый Прокол и был войной за жизнь — неудивительно.

— Термиты! — Владимир четко отслеживал изменения на поле боя. — Огневики! Чтоб ни один не вышел из коридора!

А вот теперь я точно уверился, что за монстрами Проколов стоит опытный одаренный. Причем, он явно в курсе, какие твари какой Прокол населяют…

— Муравьи? — в голосе Жалова было столько пренебрежения, что в нем можно было утопить всех монстров мира. — И это чей-то коварный план?

— Термиты — очень опасный противник, — отозвался я, внимательно следя, как огневики начинают заливать коридор огнем и не требуется ли им помощь. — Необычный Прокол. Быстрые, сильные, ищут сочленения доспехов и вгрызаются в плоть. Лучший выбор для третьей волны.

— Что за бред! — нахмурился Жалов. — Лучший выбор? Не смеши меня!

— Если бы Владимир пропустил их появление, отвлекшись на летучих мышей, наш заслон перестал бы существовать, князь. Тяжело держать строй, когда термит, размером с кулак, падает тебе на голову или прогрызает твой сапог.

Не знаю, зачем я объяснял это Жалову? Может быть, потому что он слишком упорно строил из себя дурачка?

— То, что я увидел, не походит на Прорыв, — покачал головой князь. — Скорее, на имитацию. Вы хотите задурить мне голову?

— Такое не сымитировать, князь, — я с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. — К тому же, все наставники здесь. В Лабиринт же ведет лишь один коридор.

— Он — идиот, — констатировал Виш. — Или один из тех, кто все это устроил. Будем брать?

«На глазах у полусотни гвардейцев? — возразил я.