— Удивительно… — фыркнул Жалов, но, несмотря на демонстративное высокомерие, слушал нас очень внимательно.

— Среди нас находится предатель, и он, не дождавшись конфликта, решил его ускорить… Владимир! Нашли стрелка?

— Никак нет! — покачал головой стоящий сбоку от Назырова Воин. — Мне бы уже доложили.

— Очевидно, что гвардейцы не продержатся против форточников и десяти минут… — продолжил рассуждение я, всеми силами пытаясь поймать ускользающую мысль. — Значит…

— Нас от чего-то отвлекают, — подсказал Войтович, который с нашим приходом не произнес ни слова.

— Именно! — от возбуждения я щёлкнул пальцами. — Вот только от чего…

— И что такого страшного есть в Храме? — протянул Назыров, смотря на меня.

Что страшного? Хм… В голове до сих пор крутились слова Виша про «запутанно» и «найти выход»… Стоп! Ну конечно же!

— Лабиринт!

— Лабиринт! — наши с Назыровым голоса прозвучали в зале подобно тревожному набату.

— Там можно открыть Прокол! — спешно добавил Назыров. — Да что там, самый настоящий Прорыв!

— Значит, — увы, но Жалов сделал совершенно не те выводы. — Приказ был верен!

— Нужно успеть запереть дверь, — я посмотрел на егеря. — Владимир!

— Боевая тревога! — проревел форточник. — Немедленно блокируем Лабиринт!

— Не успели, — Войтович схватился за свой амулет, и его жест повторили все находящиеся в заде наставники. — Они уже здесь…

Глава 7

— Владимир, командуй!

Повторять сотнику не пришлось, по залу тут же разнесся его зычный голос.

Насчет форточников я был уверен на все сто. Уж сколько времени с нами бился Камнев, отрабатывая тактику малых групп! И Владимир, насколько я мог видеть, продолжил эту славную традицию.

Единственное, что меня смущало — я нигде не видел фон Штерна. И это вызывало неприятные вопросы…

Остро не хватало кого-то вроде Семена, чтобы разузнать, где форточник и не связано ли его отсутствие с устроенной провокацией, но увы, я не знал, к кому можно обратиться с подобной проблемой.

— Ну да, — хмыкнул Виш. — Рядом же не стоит зам по учебной части? Да и Войтовича со счетов не сбрасывай!

— Иван Сергеевич, Иван Алексеевич, нужно выяснить, кто устроил весь этот бедлам.

— Я займусь, — кивнул Войтович.

— Мне тяжело это говорить, но… проверь сначала наставников, — нахмурился Назыров.

— Сделаю, — вздохнул Войтович и, отойдя от нас, повысил голос. — Старосты групп, сбросить отчеты мне на амулет!

Я же, убедившись, что каждый занят делом, повернулся к занервничавшему Жалову.

— Когда у нас все спокойно, размеренно, стабильно — нам скучно, как только начинается движуха — то нам страшно. Не правда ли, князь?

— Страх — это не про нас, — вздернул подбородок Жалов.

— В таком случае, скажите, Вы с нами или сами по себе?

— Пока не увижу монстров Прокола своими собственными глазами, с места не сдвинусь, — увы, но здравый смысл спасовал перед полученным Жаловым приказом.

— В таком случае, перекройте вон тот коридор, — я выбрал ближайший к гвардейцам проход. — Он ведет в сторону столовой, не хотелось бы, чтобы что-то случилось с Аллой Ильинишной. Знали бы Вы, как волшебно она готовит рагу из ингредиентов Прокола! Как отобьемся, я приглашаю Вас на ужин, князь.

Жалов лишь нервно дернул щекой, но, к счастью, прислушался.

Гвардейцы, повинуясь его коротким, рубленным приказам, перекрыли коридор, настороженно глядя на готовящихся к бою форточников.

Я, к слову, и не рассчитывал, что Жалов и гвардейцы к нам присоединятся. Всё, чего я добивался — сделать так, чтобы он со своими людьми не мешался под ногами.

— Интересно, скольковремени у нас есть? — протянул я, наблюдая за тем, как форточники с тяжелыми башенными щитами перекрывают ведущий к Лабиринту коридор.

— Нисколько, — огорошил меня Виш, а в следующий момент пол Храма задрожал.

Я на мгновение ощутил себя на поле, по которому мчится стадо быков, и, как оказалось, не зря.

Ведущий к Лабиринту коридор наполнился гулом, который перерос в летящую на нас волну стальных быков.

— Гормы! — крик Василия больно ударил по ушам. — Пропускаем! Под углом! Навались!

Всем своим нутром я рвался в бой, но, к счастью, пока сдерживался. Моя задача — не тактические подвиги и победы, а стратегическое руководство.

Особенно, учитывая, что где-то в Храме находится предатель, который и организовал всю эту катавасию.

Ну и потом, сейчас мне ни в коем случае нельзя демонстрировать Золотую магию, вот только у меня были определённые сомнения в том, что удастся ограничиться истинным огнем…

Да и потом, в голову закралась предательская мысль, что текущая ситуация — лучшее время обезглавить Храм.

Уж если предатель умудрился выстрелить из арбалета так, что никто не заметил, то что уж говорить о клинке в спину?

Как только мне пришла в голову эта мысль, я немедленно отправил Жаркову предупреждение, а сам лишь поудобней подхватил Назырова под локоть.

Увы, но хоть зам по учебной части и стеснял мои движения, оставлять его одного было бы… недальновидно.

Поэтому, заслышав крик Владимира, я аккуратно потянул Мага к стенке.

Уж если Владимир решил пропустить стальных быков в зал, значит, он знает, что делать.

Вот только Жалов с этим решением был категорически не согласен.

— В смысле, пропускать⁈ — князь, несмотря на то, что являлся командиром гвардейцев, крутился неподалеку от нас.

Хотя, справедливости ради, стоило отметить, что я и сам старался держаться поближе к гвардейцам. Так, на всякий случай.

— Надо держать удар! — надрывался тем временем Жалов, с болезненным любопытством следя за тем, как быки мчатся по коридору. — Они же сломают всю защиту!

— Спокойно, князь!

Наверное, не имей я за спиной опыт Северной войны, я думал бы точно так же, как и Жалов. Но столкновения со шведами многому меня научили.

Признаться, когда я работал на Илюху, я частенько козырял тем, что служил в армии, и, когда заходил разговор про идущую на Ближнем востоке войну, нет-нет, да и позволял себе давать стратегические прогнозы.

И меня всегда удивляло, что Илья Петрович из СБ компании, который пятнадцать лет отдал армии, никогда не участвовал в таких разговорах.

Лишь молча посмеивался.

И сейчас я почувствовал себя на его месте.

Я прекрасно понял задумку Владимира. Вместо того, чтобы встречать стальных быков