Тактический шлем Ангела не мог похвастаться таким набором функций, как имплантированный компьютер, но с простейшими из них справлялся неплохо. Келли присоединилась к группе уже после начала войны, причем совершенно случайно, и естественно никто не стал ей устанавливать нанопримочки.

Сейчас экран на забрале шлема выдавал ей картинку от воробья, и снайпер обдумывала первые выстрелы. Вверху слева на экране шел обратный отсчет до начала огневого контакта. Конечно, он был весьма условный: компьютер делал анализ, отталкиваясь от скорости движения преследователей, предполагаемой мощности поискового заклинания и местоположения засады.

Сорок две секунды.

Впрочем, выбор цели был очевиден. Эльф-маг. Ангел пометила его, и на экране на красную рамку колдуна легла прозрачная буква «А» с крылышками по бокам. Тут же цели начали разбирать остальные члены группы. В рамке шедшего впереди эльфа-следопыта появилось изображение выдры.

Келли пометила второго мага, но компьютер поставил ее во вторую очередь, предоставив первый выстрел штурмовой платформе. Все верно: магов надо бить сразу, пока они не очухались, и если чуть задержишься, они уйдут под непробиваемую защиту и оттуда начнут кидать смертоносные заклинания. Так что любое промедление тут смерти подобно.

Ангел положила палец на курок. Право первого выстрела принадлежит ей.

Фрейд нервничал. Стычка обещала быть кровавой, и ему было жутко страшно. К тому же его сильно раздражал Федор. Священник смотрел на него своими голубыми глазищами, в которых просто сквозила насмешка. От этого у Фрейда непроизвольно дергался глаз. Он вздохнул, создал заклинание отката и начал катать его эфемерную сферу между пальцев. Так было проще всего контролировать магию. Потом достаточно кинуть шарик в сторону засады, и отсутствие жизни сгинет. Попутно, где-то на краю сознания отметилось, как легко и просто прошло колдовство.

Сухо щелкнул выстрел, и эльф-маг рухнул в траву. Тут же взревели пусковые ракетные установки штурмовой платформы, и через полсекунды второго мага разорвало на кровавые лоскуты. Фрейд кинул шарик-заклинание. Началось.

Моих зомби было много, а врата достаточно узки. Поэтому они толпились возле них, как рабочие на выходе из завода в пятницу вечером. Протискивались, пролазили, толкались и рыкали друг на друга. Все верно, их хозяин, я то есть, отдал приказ и любую заминку инстинкт зомби воспринимал крайне отрицательно. Мозгов-то у них по минимуму.

След от филактерии уходил во врата, поэтому, как только мы подошли к ним, я ни минуты не задумывался. Вперед! Такой шанс упускать ни в коем случае нельзя. Поэтому вперед! За своей свободой!

Корр Терлей стоял над телом, вернее над тем, что осталось от Леар Терлея О’Руана и старался загнать свою ярость вглубь. Величайший маг убит! И кто его убил? Какие-то местные, которые до их появления и знать ничего не знали о магии. Убили самым отвратительным способом — превратив неведомым Корр Терлею способом в кучу дурно пахнущего дерьма! И только остатки ауры одного из могущественных магов подсказали эльфу, где искать тело учителя.

Корр Терлей рассуждал. Смерть военачальника автоматически делала его главой этой экспедиции. И теперь он лихорадочно соображал, как добиться увеличения численности войск, без привлечения внимания «серых». Людишки должны заплатить за смерть учителя. Все до единого. А с «серыми» он как-нибудь разберется. Потом. Ведь победителей не судят. Вскоре грязь, заселявшая эту планету, навсегда сгинет с лика Мира.

А пока он уничтожит тех, кто прорвался во врата. Корр Терлей не понимал смысла этого прорыва, но это его нимало не тревожило. Он их просто убьет. И разберется с личем: какого дьявола он пошел на ту сторону, да еще захватив с собой семь сотен низших?

Штурмовая платформа дымила. Два отрубленных сустава с колесами не давали ей принять горизонтальное положение, поэтому она уткнулась кормой в груду мертвых орков и чадила грязно-серыми клубами дыма.

Отряд уходит дальше. А Кенго лежит, заваленный ветками. И его глаза так и не удалось закрыть. И его огонек больше не горит на внутреннем взоре Егора.

Воробьи летают кругами и составляют карту, впереди бежит Мелкий, затем шипя от боли в простреленном плече Злой. Выдра замыкающий. Заметает следы, время от времени ставит простейшие датчики, которые подадут сигнал на его шлем, если кто пройдет мимо них.

В целом им повезло. Штурмовая платформа приняла на себя основной удар. Видимо ни орки, ни эльфы до этого не сталкивались ни с чем подобным, поэтому первые минуты боя проигнорировали людей и разве что не всем скопом накинулись на платформу. За эти две минуты кинжальный огонь с трех сторон вмиг сократил численность преследователей почти на половину. Потом враги, конечно, опомнились, но момент был упущен. Итого уцелело не больше десятка орков разной степени ранений и повреждений. И если бы не гибель Кенго… Но проконтролировать все, к сожалению, невозможно, а эльфы стреляют очень метко. Даже из арбалетов.

Егор не подавал вида, но в душе проклял тот момент, когда вызвал Кенго и Злого в подкрепление. И так бы справились.

У небольшого лесного ручья устроили привал. За три часа с момента стычки пробежали пятнадцать с небольшим километров. Если учесть, что вся дорога представляла из себя сплошной бурелом, то показатель выше всяческих похвал. Но самое главное, что оставленные датчики молчали, а значит, нелюди с преследованием решили повременить. Значит смерть Кенго не была напрасной.

Гранит не питал иллюзий: вряд ли их оставят в покое. Во-первых, враг, проникший на территорию с неизвестными целями, во-вторых, хорошая такая оплеуха, полученная в виде разгромленной группы преследования, ну и в-третьих, смерть весьма многочисленного войска на той стороне. А погибло там очень немало, от двух до трех тысяч живых нелюдей, плюс с десяток тысяч зомби. Причем неизвестно, сколько там было магов и главное, каких магов. Егор очень сильно надеялся, что погибла парочка высокоранговых колдунов. Даже если разведчики погибнут, не достигнув своих целей, смерть высших магов с лихвой окупала все потраченные усилия и средства.

Пока отдыхали, «воробьи», сев на ветки, выпустили панельки солнечных батарей — подзаряжались.

Макс Зонтаг достал из рюкзака спецустройство и теперь приводил его в боевое положение. Ракета с калифорниевым зарядом была смонтирована в обыкновенный тубус от противотанкового комплекса «Дырокол». Но 2–3 килотонны в тротиловом эквиваленте гарантировала.

Фрейд сидел рядом с Гранитом и Федором и рассказывал, как легко ему далось создание контрзаклинания.

— Ох, ты ж! — Федор соскочил с пенька и глянул в сторону густых кустов.

Фрейд с удивлением посмотрел на него и открыл было рот, чтобы спросить, но громкий голос, раздавшийся из тех самых кустов,