мне на это плевать. Главное, чтобы они выполняли свою функцию — защиту тела от всевозможных колюще-рубящих железяк. И хотя мертвым даже несколько десятков проникающих ранений ничем не грозит, но при желании и должном старании их можно попросту порубить на мелкие, не функционирующие куски плоти.

В итоге в моей армии появилось двенадцать отлично вооруженных сверхсильных Рыцарей Смерти, которые могли очень быстро передвигаться на своих лошадях. Еще два рыцаря были признаны неудавшимися и оставлены при мне как телохранители. Сила и ловкость у них была на высоте, а вот с разумом не задалось…

Также я избавился от ста с лишним наиболее медлительных зомби, что повышало мобильность моей армии. В общем, сплошные плюсы.

Кроме одного. Запас моей магической энергии, несмотря на подпитку от Асшы, был исчерпан почти полностью. Мне не хотелось вступать в бой за обладание филактерией полагаясь только на физическую силу моей армии. В этом мире, переполненном магией, это было бы достаточно опрометчиво.

Я решил продолжать преследование, не приближаясь к носителю филактерии слишком близко. Магическая сила восстановится достаточно быстро, тем более что преследуемые направлялись в нужную мне сторону. Там я смогу восстановить силы почти мгновенно.

До лагеря на планете в базовом слое Мира добрались только к вечеру.

Командующий — высокородный эльф, в волосах которого проскальзывали седые пряди, с достоинством поклонился, приветствуя нового главнокомандующего. Справа от него зеленой глыбой нависала клыкастая морда оркского военачальника, слева каменной статуей застыл воевода гномов.

— Рад приветствовать Вас, Высший, — эльф вновь поклонился. Орк рыкнул и ударил лапищей в грудь, гном чуть приподнял и вновь опустил тяжелое навершие боевого молота, отчего высушенные доски, заменявшие пол в шатре военачальника, жалобно скрипнули.

— Как вы допустили, Андер Терлей, чтобы группа отверженных неизвестного состава и численности смогла проникнуть в наш слой Мира? — голос Корр Терлея был лишен каких-либо эмоций. Он звучал ровно, без повышений и понижений, без интонаций. Однако на лбу у эльфа с проседью в волосах мгновенно выступили капельки пота.

— Я.… мы… направили группу, — достоинство и высокородие, которое буквально мгновение назад так и перло из командующего, исчезло в мгновение ока.

— Оправдание? — эльф изогнул красивую бровь. — Вы оправдываетесь передо мной, Андер Терлей?

Корр Терлей совершенно точно знал, что никто на этой сторонеабсолютно ни в чем не виноват. Охраной врат занимались подразделения по другую сторону врат. Здесь сторожа выполняли скорее контролирующую функцию. Точно также и Андер Терлей знал об этом, и естественно не ожидал, что его будут обвинять в том, что даже не входило в его компетенцию.

Однако устроить разнос было совершенно необходимо. Во-первых, чтобы появился страх перед новым главнокомандующим, во-вторых, чтобы не возникло и мысли о каких-то подковерных интригах за его спиной. Ну и в-третьих, Андер Терлей сейчас разобьется в лепешку, чтобы заслужить «прощение».

— Это моя вина, Высший, — зеленокожий гигант шагнул вперед и склонил перед Корр Терлеем колено, демонстрируя высшую для орков степень покорности. — Мое имя Идр Разящий, и я недооценил противника, выслав слишком слабых бойцов в погоню. Позволь мне кровью искупить твой гнев.

— Несомненно, ты будешь наказан, но твоя кровь мне понадобится позднее и в другом месте. Я сам хочу найти этих отверженных и лично превратить их в зомби, — главнокомандующий мысленно поставил орку плюсик: по крайней мере не трус и не дрожит за свое место.

Гном же все так и стоял безмолвным и безучастным, внимательно следя глазами за эльфом. Все верно, он тут вообще не при делах: не посылать же коротконогих в леса, гоняться за быстрыми отверженными?

По сути, гномы в этой кампании были лишними. Механизмы широких братьев были бесполезны в борьбе против людей. У тех они были лучше и прочнее.

— Что с личем? — Корр Терлей упер взгляд в командующего.

— Но… мы… я… думал, что он по Вашему приказу, — Андер Терлей совсем потерялся.

— Так оно и есть, но почему вы не согласовали с ним свои действия? — Корр Терлей шел ва-банк, фактически угадывая что произошло, вернее что НЕ произошло сегодня утром. Но знать об этом подчиненным совсем не следовало. Пусть думают, что все под контролем начальства.

— Виноват, — только и смог выдавить из себя эльф.

— Виноват? — вновь поднял бровь главнокомандующий. — Будь вы на Фронтире, вы бы знали, что демоны делают с такими «виноватыми».

Тут Корр Терлей наступил на больное место Андер Терлея. Тот был на Фронтире. И он остался единственным живым, после того как демоны, внезапным броском прорвав линию фронта, ворвались в мирно спящий лагерь эльфов. Седые волосы у вечноживущих так просто не появляются.

От главнокомандующего не ускользнул отчаянный взгляд подчиненного. Тому очень не хотелось обратно, на Фронтир.

— Может быть вы забыли важность нашей миссии, командующий? И что здесь также идет война? И что здесь не курорты Вечного Леса? — у Корр Терлея возникла восхитительная мысль. — Напишите распоряжение и проследите, чтобы с этого момента вход и выход во врата охраняло не менее полка. Все врата, ведущие на Землю! И чтобы это были не тыловые крысы, а части, побывавшие в бою!

— Высший! — Андер Терлей упал на оба колена. — Можешь казнить меня прямо сейчас, но у нас нет столько войск! Ситуация на фронтах очень тревожная, оттягивать части для усиления охраны врат будет означать конец наступательным операциям!

— Так найди их не на фронтах! — Высший позволил себе повысить голос, изображая праведный гнев. — Не мне учить тебя!

— Да, владыка! — подчиненный склонил голову. — Сейчас же я напишу требование на переброску дополнительных войск. Через пару дней у нас будут необходимые полки.

Все! Командующий попался в ловушку! Он изыщет войска и людям на Земле придет конец. И «серые» не найдут причин для проверки причин ввода войск «излишней» численности.

Осталось решить небольшую проблему. И ей он займется лично. В конце концов, он давно не участвовал в охоте на людей. Это должно успокоить его нервы.

— Мне необходима сотня из Желтых листьев и три сотни Яростных волков. Завтра утром я выхожу на охоту!

— Да, Повелитель! — глаза Андер Терлея светились неподкупным рвением. Орк рычал, всем своим видом показывая согласие с командующим.

Гном, так и не произнесший ни слова, беспристрастно наблюдал за разыгравшимся представлением.

Парень умирал минуты две. Федор, придерживая его одной рукой, другой осенял серебряным распятием и негромко читал молитву о прощении грехов. Разведчики молча стояли полукругом. Егор опять мысленно ругал себя за то, что позволил местному совершить такое. Да, тот был явно не в себе, но знал об этом мире в разы больше, чем они.