– Голубоглазый блондин. Сдается мне, это ваш любимый типаж!

– У Крейга уши не острые.

– Ну, если приглядеться…

– Вовсе нет! Хотя… – Я затрясла головой, отгоняя мысленный образ Крейга с, пожалуй, и вправду крупноватыми и чуточку заостренными ушами. – Не важно. Крейг не эльф и не стреляет из лука.

«А я не путаю фантазии с реальной жизнью!»

– Вот и не угадали. Стреляет – точнее, стрелял. В свое время мы оба занимались спортивной стрельбой из лука.

Боже, почему от этого он кажется еще сексуальнее?

Крейг, разумеется!

Да, именно Крейг. А кто? Не Марко же!

– А телевизор? – спросил он, когда я взяла одежду у него из рук и бросила в шкаф.

– Моя бабушка не верит в телевидение.

– Но оно существует, – заверил Марко. – Я сам пару раз видел телепередачи.

– Очень смешно! Она считает, что телевидение делает из людей идиотов. Поэтому не разрешала мне смотреть телевизор. У них с дедушкой телик черно-белый и такой дряхлый, что едва работает.

– Да, видел его внизу. Он словно сделан при Эйзенхауэре.

– Очень может быть: его купили на гаражной распродаже еще до моего рождения. – Сняв со стула остальные шмотки, я и их швырнула в шкаф и ногой затолкала внутрь, чтобы дверца закрывалась. – В старших классах я начала подрабатывать, накопила денег, купила себе телик и спрятала. Обожаю смотреть кино, а оно настолько лучше в высоком разрешении!

Я приглашающе махнула рукой в сторону освободившегося стула и снова повернулась к шкафу. Чтобы закрыть дверцу, пришлось приналечь на нее плечом.

– И что за кино вы здесь смотрите тайком? – поинтересовался он, садясь. – Должно быть, «Властелина колец» и «Звездные войны»?

– Угадали, – ответила я. – А еще обожаю романтические комедии! – Я хотела сесть на кровать, но тут вспомнила о маске. – Подождите, пожалуйста, сейчас вернусь. Пока будьте как…

Хотела сказать «как дома», только в этом море бардака Марко смотрелся совсем не как у себя дома.

Так что, не закончив свою мысль, я скрылась в ванной. Захлопнула за собой дверь, сделала несколько глубоких вдохов. Зачем он здесь? Что ему могло понадобиться? Не для того же он явился ко мне домой, чтобы вести светские беседы! Я сняла очки и повернулась к раковине, чтобы смыть маску. Закончив умываться, вытерла лицо светло-серым полотенцем. Затем взглянула на него…

И желудок у меня стремительно ухнул куда-то вниз.

Полотенце украшали коричневато-рыжие подтеки.

О нет!

Дрожащими руками я нацепила очки и повернулась к зеркалу.

Это была не маска. Я снова все перепутала. Вместо маски для лица намазалась автозагаром, который тоже дала мне с собой Каталина!

И продержала его минут на двадцать дольше, чем положено.

Такого оттенка оранжевого я никогда не встречала в дикой природе! Цвет лица как у видного представителя племени умпа-лумпа[3].

Я застонала вслух, и из-за двери послышался приглушенный голос Марко:

– Возможно, невежливо задавать этот вопрос человеку, издающему такие звуки в ванной, но все же спрошу: с вами все в порядке?

Надо было включить фен!.. Я не могу показаться ему на глаза в таком виде! Никому не могу – но Марко особенно. Попросить уйти? Тогда я не узнаю, что он хотел мне сказать. Не для того же он пришел, чтобы поболтать о Леголасе! Нет, нельзя его отпускать, пока не выясню, что ему нужно! Что я за ученый, если не готова жертвовать собой ради новых знаний?

Серьезно, лучше уж выставить себя дурой, чем не узнать, зачем он приходил.

Так что я откашлялась и громко сообщила:

– Оказывается, это была не маска для лица. Это автозагар. На нем не оказалось ярлычка, а я не догадалась проверить.

– Распространенная ошибка.

Это сарказм? Или он серьезно? Не видя лица, не поймешь.

– У меня вчера был тяжелый день! – напомнила я.

И уже приготовилась выслушать какую-нибудь шуточку, однако вместо этого услышала:

– Попробуйте скраб. А еще автозагар можно осветлить пастой из воды, муки и лимонного сока.

Тут я выскочила из ванной и уставилась на него во все глаза. Я-то об этом знаю – но откуда знает Марко?

Увидев меня, он несколько раз моргнул, но не засмеялся, даже не улыбнулся.

– М-да, в самом деле… э-э… как бы вам сказать… в общем, м-да!

– Знаю. Ужас.

Подойдя к своей «домашней лаборатории», я стянула покрывало, которым прикрывала стол и оборудование. Скраба у меня под рукой нет, но есть все ингредиенты. Не так уж сложно будет его приготовить.

Марко подошел ближе, заглянул мне через плечо.

– У вас здесь собственная химическая лаборатория? Оборудовано очень неплохо. И как здесь… чисто!

– Я умею держать рабочее место в чистоте, – сообщила я. – Химику без этого не обойтись.

– Но как этот стол не похож на все остальное! Знаете, как в игре «Угадайте, что здесь лишнее».

Стараясь не обращать внимания на то, что близость Марко странно на меня действует, я выдвинула ящик с рабочими материалами и взяла один контейнер с самого верха.

– Наверное, я из тех, кто лучше справляется с работой, чем с жизнью.

– Да, я заметил, – ответил он.

Я открыла контейнер… но там оказалась вовсе не морская соль мелкого помола, как я ожидала. Там были блестки.

Марко шагнул ко мне, словно хотел посмотреть, что в контейнере. Тепло его тела, аппетитный запах… словом, все это оказалось немного слишком. Руки у меня задрожали, и, сама не знаю как, блестки оказались на полу.

– О нет! – простонала я. – Теперь буду следующие десять лет находить блестки по всей комнате!

– Да уж, эта штука как песок, проникает повсюду! – Он что, цитирует «Звездные войны»? – Выглядит так, словно здесь вырвало пьяную фею. Хорошо хоть, на ковролин не попало – его спас защитный слой одежды.

Забавная шутка, но смеяться мне не хотелось. Сверкающие блестки кружились вокруг нас, медленно оседая на землю, и этот волшебный момент…

Стал бы волшебным моментом, будь рядом Крейг.

Впрочем, и рядом с Марко я ощутила что-то вроде волшебства – по крайней мере, пока он снова не открыл рот.

– Хотели приготовить скраб с блестками? – спросил он с неподдельным интересом.

– Нет, искала морскую соль. У меня… я иногда забываю подписывать материалы.

– Я заметил, – ответил он, бросив на меня внимательный взгляд, однако благоразумно удержался от замечаний о моем лице и автозагаре. Прищуренный взор его скользнул к моим губам, и Марко добавил: – У вас на губах тоже блестки.

Он протянул руку, легко коснулся пальцем моей нижней губы – и мир вокруг застыл, а мое тело словно