— Разве не круто?! — крикнула Лекси, пробегая мимо них и брызгаясь.

Перед ними был вход в гигантскую пещеру, заваленный огромными, размером с автомобили, валунами, которые добавляли гроту загадочности. Сэм почувствовала себя муравьём в сравнении с ними. Зайдя внутрь, она запрокинула голову, рассматривая потолок пещеры.

Девочки будто оказались в ином мире. Длинные каменные лезвия тянулись вниз, навстречу почти таким же формациям, вырастающим из пола.

— Эти формации называются сталактитами и сталагмитами, — объяснил гид, проводя рукой по их странной бугристой поверхности. — Сталактиты — это те, что напоминают спускающиеся с потолка сосульки. Это минеральные отложения, сформированные за тысячи лет стекающей водой. Те же самые минералы нарастили под ними сталагмиты.

Очарованная удивительными природными формами, Сэм едва взглянула на свой свёрток с обедом. Девочке приходилось видеть фотографии подобных геологических формаций в книгах и в старой телепрограмме о путешествиях, но вживую она видела их впервые. Достав из рюкзака фонарик, Сэм пошла вглубь изумительной пещеры.

Часть настила скрывала река. Вода бурлила вокруг крупных валунов и сталагмитов. Сэм, посматривая под ноги, любовалась искрящимися скальными породами.

— Сэм! — крикнула идущая следом за ней Элли. — Не уходи далеко. Мне не нравится забираться так глубоко.

Сэм остановилась и поднялась на валун с плоской верхушкой. Элли к ней присоединилась. Они были далеко от входа, но здесь было ещё достаточно светло, чтобы видеть всё вокруг без фонариков. Достав бутерброды, они набросились на них, слушая, как другие девочки веселятся, создавая эхо в разных частях пещеры.

Сэм успела умять половину обеда, когда ей в нос ударила жуткая вонь.

— Уф! — подавилась она. — Что это за запах?

Схватив фонарик, она соскользнула в воду с другой стороны и осмотрелась. Найти источник вони не составило труда.

В большой щели под валуном набилось много мёртвой форели, принесённой сюда рекой. Убедившись, что ничего особенно страшного не произошло, Сэм уже хотела отвернуться, когда заметила ещё кое-что краем глаза.

Рядом с разлагающейся рыбой прицепился кусок разноцветной бумаги. Ведомая любопытством, Сэм наклонилась и поймала его прежде, чем он ускользнул вниз по течению. Прищурившись, она всмотрелась в потускневшие буквы. «Партнёрство с ограниченной ответственностью “Горное строительство”». Сообразив, что это, должно быть, какая-то этикетка, она осторожно сложила бумажку и убрала её в карман, к улике.

Отражающиеся от стен крики и гул вторили скачущим у неё в голове мыслям. Что-то подсказывало Сэм, что эти два предмета были связаны, и она была полна решимости узнать, как именно.

13 Сэнди

Подруги вернулись в лагерь к самому ужину и отправились прямиком в главное здание. Уже за столом Сэм заметила, что Сэнди нет. Найдя глазами вожатую, она призывно ей помахала.

— Ты не знаешь, где Сэнди? — спросила Сэм. — Они ещё не вернулись с экскурсии на байдарках?

— Вернулись час назад, — ответила Батончик. — Просто Сэнди… У неё был тяжёлый день, и она решила прилечь.

Прежде чем Сэм сумела задать новые вопросы, вожатая ушла, и им оставалось только гадать.

— Давайте поторопимся, — предложила Бекки. — Я хочу проверить, всё ли с ней в порядке.

— Думаете не стоило рассказывать ей о нашем… э-эм, открытии? — забеспокоилась Элли. — Вдруг она кому-то проболталась и теперь у неё неприятности?

Лекси застыла, не донеся до рта ложку с фасолью и свининой, и нахмурилась. Оглянувшись, будто ожидая увидеть идущую к ним мисс Купер, она громко сглотнула.

— Очень надеюсь, что нет, иначе она обнаружит в своей постели кое-что похуже енота!

«Так Лекси тоже считает, что в том происшествии с енотами виновата Сэнди!» — подумала Сэм.

Торопливо доедая чизбургер, она про себя взмолилась, чтобы завтра они смогли отправиться на экскурсию верхом. Сэм ждала её больше всего.

К тому моменту, когда их четвёрка забежала в домик, они успели вообразить всякое и напридумали планы действия для решения всевозможных проблем. Но реальность оказалась неожиданной. Сэнди спала, свернувшись калачиком на своей полке. Её обычно ухоженные волосы напоминали мокрое и всклокоченное гнездо. Тенниски валялись на полу, насквозь мокрые. Рюкзак, судя по его состоянию, тоже побывал в воде.

Сэм не знала, что и думать. Сэнди ведь так хвалилась своим умением плавать на байдарке! Она даже заявила, что у неё дома есть собственная байдарка и она регулярно занимается греблей на озере по соседству. Их группу должны были отвезти на автобус до большого озера не так далеко отсюда, ни о каком сплаве по горным рекам и речи не было. Так как она умудрилась насквозь промокнуть?

— Сэнди? — нерешительно позвала она. — Ты не спишь?

Сэнди открыла глаза, потерла их и медленно села.

— Вы вернулись, — вот и всё, что она сказала.

— Что случилось? — спросила Бекки и села рядом с подругой, приобняв её за мокрые плечи.

— Я в порядке, — ответила Сэнди. — Но я больше никогда не приеду в этот дурацкий лагерь! Они допускают диких животных в наши домики, у них неподготовленный персонал, забившиеся туалеты, недостаточно еды и устаревшее оборудование! В моей байдарке была дырка! Только представьте! Я была почти на середине озера, когда заметила это! Пока я развернулась и начала грести назад, всё стало только хуже! — Сэнди повернулась к ним лицом, и они увидели, что она на грани слёз. — Я была быстрее всех и плыла впереди. Мне сказали не отплывать далеко, но я не послушала. Поэтому, когда байдарка затонула, я оказалась совсем одна. На мне, конечно, был спасательный жилет, но все мои вещи лежали в байдарке. Мы должны были переплыть озеро и подняться в горы, чтобы там пообедать. У меня с собой был рюкзак, и мне пришлось минут десять лежать на воде и держать его в воздухе, пока они наконец не услышали мои крики о помощи и не увидели меня. А так как все байдарки одноместные, я была вынуждена держаться за верёвку, пока проводник меня буксировал. Было ужасно холодно и унизительно… Я просто хочу домой!

— Ты говорила ещё кому-то, что хочешь домой? — с тревогой в голосе спросила Бекки. — Мы все хотим, чтобы ты осталась и чтобы мы все вместе поехали завтра на экскурсию верхом! Правда же, девочки? — спросила она, посмотрев на Сэм, Элли и Лекси.

— Конечно! — тут же подтвердила Лекси, к удивлению Сэм.

Сэм невольно засомневалась в искренности Лекси. Что, если Лекси просто хотела защитить лагерь? Если отец Сэнди действительно хотел его купить, то, узнав обо всех странностях, происходящих здесь,