Извозчик же на мой выпад надул и без того не маленькие губы и мотнул головой со словами:

- Вы, леди, не ведьма, но за угрозы я теперь из принципа вас никуда больше не повезу. Ни вперёд, ни назад.

— А в сторону? — прошипела я.

- Выходите. И с вас три золотых.

- Сколько? - обалдела я. Мы сговаривались на одном золотом!

— Вы оскорбили меня - раз. И два - я не озвучивал цену за ваш багаж, его оказалось много. Перевес, и энергии потрачено больше стандартного тарифа. Три золотых и точка. Не заплатите - не увидите свой багаж.

Вот же гадёныш!

Достала из кошеля три монетки и бросила вперёд в огромную ручищу извозчика. Он не шутил. Пока оплаты нет, хоть тресни, хоть что ты делай, но ты не сможешь забрать свой багаж с повозки. Магия-с.

А вот после оплаты извозчик касается артефакта одного и тот считывает на эмоциональном и энергетическом уровне, что извозчика никто не принуждает и багаж становится свободным для разгрузки.

А до этого момента магия крепко держит все сумки, чемоданы, коробки, ящики, тюки и прочее. Держит не просто крепко, но и бережно. Ничего не разобьётся, не испортится. Непогода тоже не помеха, так как заложена защита от любых погодных катаклизмов. Короче, классная вещь.

Но вот извозчик мне попался паскуда конченная. Я его запомнила. Расскажу потом Фионе и Лорану про него, а они всем кварталам. Никто не станет пользоваться его услугами. Так-то. Сволочь.

― Как далеко до замка? — поинтересовалась ледяным тоном.

Мужик пожевал толстую губу и через неё же и ответил:

- По этой дороге около пяти километров.

«Потрясающе».

— Я заплачу ещё три золотых, - решила поторговаться с этим гадом.

- Нет. Здоровье бесценно, - стоял он на своём.

Я фыркнула и решила подойти с другой стороны:

- Зато представьте, какие истории будете рассказывать. Вы не струсили и доехали до порога замка самого графа Найтмэра! Обещаю, он вас даже не увидит.

— Нет.

- Вы меня хотя бы до ворот довезите, а дальше я сама...

- Нет.

- Шесть золотых.

- Нет.

- Десять!

Сволочь, я тебя убью, если откажешься.

- Нет.

Как же так удалось Его Светлости Лиаму Найтмэру заработать столь устрашающую репутацию? Сомневаюсь, что дело в одних неудачных светских мероприятиях и неудавшихся женитьбах. Ах, да, там же ещё трупы невест... М-да.

- Трус, - сказала я с усмешкой и открыла дверь.

Хорошо я зонтик магический прихватила. Выползая наружу в настоящий армагедец, раскрыла зонт и пожелала удачи и счастья тому, кто его придумал.

Зонтик хоть немного, но уберегал меня от холодной воды и сильнейшего ветра.

Конечно, капли попадали, ветер стремился порвать магический купол, но всё равно я была хоть чуточку, но защищена.

А вот мои ножки нет. Подол платья тут же промок. Туфельки в один момент превратились в кисель. Про холод тоже не стоит забывать. Не хватало мне ещё простуду хватануть (конечно, с местной медициной простуда вылечится практически по щелчку пальца, но для этого почти сутки придётся пережить жар, состояние нестояния и пить гадкую магическую микстуру).

Мой багаж мерзкий извозчик магией переместил с повозки прямо на раскисшую дорогу, и я вдруг поняла, что хочу убить этого гада, да с особой жестокостью. Извозчик сделал мне ручкой и был таков.

Оставил меня одну почти в ночи, да ещё на безлюдной дороге и в непогоду!

Покосилась на свой багаж, который я, о счастье, запечатала магическими лентами и промокнуть, как-либо испортиться ему не грозит, но...

А тащить это всё каким макаром? Оставить тут? А если украдут?

Решила перетащить всё своё добро в придорожные кусты с шипастыми розами. Вряд ли в эти дебри кто-то полезет. Все руки-ноги-морду обдерёт.

А чтобы не забыть и не потерять место, сняла с платья пояс-ленту и крепко повязала его на ветках колючих кустов.

По колено в грязи потащилась к замку. Всё, конспирации конец. Придётся сразу говорить, ху из ху. В смысле, что я невеста, которую не ждали, но я припёрлась. И пусть только попробуют меня выгнать, голову откушу.

Глава 10

ABPOPA

За очередным изгибом раскисшей дороги, по которой я уже почти плыла, передо мной, наконец, предстал замок графа Найтмэра. По идее, из-за стены ливня и ураганного ветра я не должна была его увидеть, но замок был столь внушительных размеров, что его очертаний не заметил бы только слепой. Даже пелена дождя не скрыла зловещей черноты готического замка.

Но я была так рада увидеть его, что будь это хоть замок самого Дракулы, того самого из Брэма Стокера, я бы тоже радовалась. Потому что там нет этого чёртового дождя и жуткого ветра! Меня не спас даже волшебный зонтик. Артефакт не выдержал и десяти минут чудовищной непогоды и приказал долго жить. Короче, зонт мой сдох. И как итог, выглядела я совершенно непрезентабельно. И это мягко сказано.

Теперь неизвестно, кто из нас больше чудовище и монстр – я или граф. Настроение ниже плинтуса. Выгляжу... А вот давайте сейчас мы не будем обсуждать мой внешний вид, а то покусаю!

Я была преисполнена неимоверной радости, что вот-вот окажусь внутри, где сухо, чисто, тепло. В замке мне выдадут микстуру, потом рюмку чего покрепче микстуры. Обязательно позволят согреться в горячей ванне, сытно и вкусно накормят, и наконец, уложат спать в тёплую, мягкую и пахнущую свежестью альпийских лугов, постель...

И в этот момент за моей спиной раздалось страшное рычание. Резко обернувшись, я едва успела увидеть огромного, просто гигантских размеров, мокрого и грязного волка. Это чудище мохнатое галопом неслось на меня.

Я даже подумать не успела, как это животное сбило меня с ног (хотя это было вообще просто сделать на дороге, где брусчатки нет, гравия нет, зато есть одна сплошная хтоническая земля, — чёрная жижа, грязь обыкновенная).

Этот монстр опрокинул меня на спину! Зашибись просто! Он навалился огромными лапами мне на грудь, прижал к земле, точнее, втоптал в землю. В нос и в рот мне тут же попала грязь. Фу-у-у, мерзость!

Чудовище, по ошибке именуемое то ли волком, то ли просто невоспитанной псиной с диким рычанием приблизило массивную морду, усеянную острыми зубами, к самому моему лицу...

Мне бы лежать, не шевелясь, но я вспомнила наставления Гастона. В