- Оно само, - прошипел Криспиан, - энергии не хватает. Я едва дышу. Ладно, подвинусь к Катарине. Дэса, вы не будете против?

- Кати, - воззвал ко мне воздушник, - закрой глаза!  Иначе этот доходяга подарит тебе кошмар всей жизни.

- Не собираюсь я ничего дарить. Лучше одежду дай… Ркх-р…

Напряжение от пережитого еще не отпустило, поэтому привычная перепалка приятелей даже успокаивала. Если эти двое спорят, значит опасность позади. Можно расслабиться.

Но при чем тут одежда? Ой. Совсем забыла, что дракон после оборота окажется голым. Не работает в этом мире правило киношных героев, чьи вещи возникают и исчезают вместе с преобразованием тела. Волшебной безразмерной одежды я пока не встречала, а если бы она и была, то Криспиан-ящер мило бы выглядел в человеческом костюмчике и ботинках на лапах. Хотела бы я на это посмотреть. Хмыкнув, я послушно закрыла глаза и ближе притиснула Сиротку.

Пару секунд был слышен только тихий шелест. Потом недалеко кто-то завозился.

- Джага, - голос Криса звучал хрипловато, но уже по-человечески. И на душе разом стало светло-светло, будто зажглись сотни согревающих меня огоньков. – Ты зачем штаны снимаешь, зараза? Лучше куртку отдай или рубашку, я ее вокруг бедер обвяжу. И перестань на меня пялиться, еще комплексами лишними обзаведешься.

- Бери брюки и не капризничай, лордик. А я в исподнем останусь. Ибо ноги до колен у меня особенно хороши и мускулисты. Кати у озера на них как-то заглядывалась. Да, солнышко? Скажи, что он завидует.

Ого, неужто я увижу местные мужские панталоны или как там они называются? Почему-то представлялись они по аналогии с женскими – тоже с лентами и оборочками. И сразу захотелось посмотреть, как широкоплечий воздушник будет выглядеть во всем этом облачении. Жаль, сказать ему об этом нельзя, иначе замучает демонстрациями и его волосатые ноги начнут ко мне во сны захаживать.

Я уселась, отворачиваясь в другую сторону и осторожно открывая глаза.

- Слушайте, а никого не смущает, что мы валяемся недалеко от искажения? Это не опасно? Что в прошлый раз, когда мы с мэтром Хопером на помощь прибежали, что в этот раз – выглядят эти штуки уж больно пугающе.

В ответ Джага меня заверил, что никто из леса не звал, а по поводу искажения нужно в академию крылана отправить. Да хоть вот этого, чья попа все еще торчит из-под моей руки.

Сиротка пискнул, забултыхал в воздухе толстыми короткими лапками и попытался прикрыть предательский зад крылом. Дескать, никого тут нет, чистая галлюцинация и мираж.

- Разобраться нужно с той ситуацией, - сказал откуда-то сверху Криспиан. Я подняла голову и обнаружила, что он стоит надо мной и протягивает руку. Выглядел старшекурсник измученным, но не потерявшим своего обычного хладнокровия. И совершенно не смущался собственного полураздетого вида.

Брюки Джаги оказались ему немного велики. Так что пояс спустился ниже запланированного, приоткрывая бедренные косточки, выпирающие из-под матовой бархатной кожи. Трапециевидная фигура с широкими сильными плечами смотрелась поджаро-хищно, а до темных, идеально круглых ареол сосков неожиданно захотелось дотронуться пальцами. Пришлось срочно отводить взгляд.

- ... Ты не должна была там оказаться, - продолжил Крис, не подозревая, что только что избежал любознательного ощупывания. -  И сейчас воронки были слишком необычными. Не помню, чтобы я когда-либо такую скорость образования у них видел. Если бы не сила дракона, вряд ли мы так легко бы отделались, - лорд помог мне подняться и негромко выдохнул, глядя в глаза: - Спасибо, Кати. Я никогда не сдаюсь, но, как видишь, другая моя ипостась более эмоциональная и поддающаяся настроению. Ты очень помогла.

Эх. Давно заметила, что я намного лучше выношу критику, чем комплименты. Когда ругают, можно и поспорить, ответить аргументами. А на похвалы что? Только красней и ковыряй ножкой стеснительно. Не очень-то я это умею.

В итоге я пробормотала встречные слова благодарности, за то, что помог на экзамене и подарил чешуйку. И… таки не удержалась, смущенно повозила по траве босой пяткой.

Крис сразу вспомнил о каком-то семейном ювелире, который прямо «счастлив будет» создать из чешуи готовое украшение. А Джага подхватил идею друга, настаивая подарить и от себя что-нибудь красивое, памятное, «даже намного лучше».

Я задумалась. Сжала пальцы сильнее, убеждаясь, что не выронила сокровище. Вот оно, греет ладонь. Но и от другого подарка зачем отказываться.

- А помнишь медальон, который ты из воды вытащил? – Раньше говорить о нем никому не хотелось, но сейчас, после легкого сомнения, я все же решилась. – Представляешь, я до этого нашла почти такой же. Привыкла к нему, но, кажется, на полосе препятствий его посеяла. Если бы ты нашел и вернул его мне…

Некоторое время старшекурсники подозрительно молчали, а потом Джага переспросил:

- И сильно они похожи?

Я честно постаралась вспомнить мельчайшие детали, сравнивая мое украшение и то, что ректор крутила в руке. Форму в виде запятой, плотный материал из темного легкого камня или тяжелой кости. На широком конце отверстие, идеальное для шнурка. Антрацитный, словно приманивающий блеск. Нет. Такую вещицу ни с чем нельзя не перепутать.

- Один в один.

- Неожиданно, - протянул Джага. - Когда я выловил из воды и принес украшение леди ректору, она сказала, что Амулет Гилгорна - вещица древняя и крайне редкая. Просто так на дороге не валяется. А тут получается, что первый экземпляр в озере после твоего заплыва нашли. И второй опять-таки у тебя чудом оказался. Причем именно второй, а не тот же. Правильно? Словно они к твоим рукам липнут.

С этой точки зрения я ситуацию не рассматривала. Ай-яй-яй, Катерина, какое упущение.

- Если бы липли, то не терялись бы. Выходит, я их роняю, а дэса Ирма находит? Эх. Мне бы обратно получить тот, что я на полосе выронила. Привыкла, прямо сроднилась с этим амулетом, - призналась я.

Крис кивнул своим мыслям.

- Значит вернем. Запросим аудиенции у леди и объясним ситуацию, вряд ли она усомнится в твоих словах. Завтра или послезавтра получишь свою красоту обратно. А теперь предлагаю вернуться в академию. Если нас застанут в таком виде, то боюсь Джаге придется жениться и на тебе, Кати, и на мне.

- Ты обойдешься, - хмыкнул дэс Кейтер и обошел полуобнаженного друга по широкой дуге, чтобы взять меня под локоток с другой стороны. Видимо, хотел развеять все сомнения с кем именно он готов пострадать репутацией. - Мы с Кати приличные студенты. Скажем, что нашли тебя под кустом. Шли-шли, смотрим - лежит голышок. Ну и пожалели себе в убыток. Пришлось брюки отдать.

Несмотря на некоторую некомплектность нижнего яруса одежды, выглядел воздушник бодро и горделиво, волосатых мускулистых ног не стеснялся, как и длинных, почти по колено, белых подштанников.

Втроем мы, наверное, смотрелись предельно скандально. Словно играли на раздевание и подрались в процессе. Надо быстрее по домам разбегаться, пока нас действительно не застукали...