Корсет-корсет… В конце концов переживала я вызовы и покруче.

Помнится как-то на день рождения однокурсницы пришлось надеть туфли на полтора размера меньше. Шикарные, кстати, с вот-такенными каблуками и стразами на остром носке. Другого красивого варианта моего размера, увы - в магазине просто не нашлось, а время поджимало. Пришлось брать те, что оказались в наличии. И - танцевать в них до упаду весь вечер и половину ночи.

Что могу сказать, исходя из воспоминаний... нынешнему корсету до тех впечатлений очень и очень далеко!

Вышла я тогда на улицу... сняла с себя обувку и стонала почти минуту от удовольствия. Не всякий любовник, мне кажется, может удовлетворить девушку так, как вовремя снятые туфельки.

А корсет… покрасуюсь в нем немного и постараюсь переодеться, как только закончится официальная часть первого академического дня. Должны же перед танцами сделать перерыв?  ... Ой!

Сразу по выходу на крыльцо мои такие прекрасные планы полетели в бездну.

- Вот она! – выдохнула Оливия, заключая в душистые объятия. Она стояла прямо у двери и чуть не упала на меня, как только я появилась на пороге. Вокруг взлетело целое облако полупрозрачных легких кружев и шелковых лент.

Мое бледно-лиловое платье, которое я еще минуту назад считала чрезмерно пышным, мгновенно поблекло в сравнении в этой белоснежной красотой.

- Приветствую, выглядишь как невеста, - пробормотала я, подумывая, не выпрыгнуть ли китом вверх, чтобы вдохнуть побольше чистого воздуха.

- Ха! И я ей говорю то же самое, - отозвалась стоящая на дорожке Ильга. Младшая из близнецов, обычно самая активная, в этот раз лишь перевалилась пару шагов по пингвиньи и приветливо мне закивала, так что тугие кудряшки у лица запрыгали вверх-вниз. Ее нежно-розовый наряд довольно туго сидел на бедрах, подчеркивая изящную фигуру и широко разлетался лишь к низу. Напоминая «силуэт-русалка», эффектный, но вряд ли удобный для передвижения.

- Зато могу нормально передвигаться, - парировала Оливия, с гордостью похлопав руками по своей широкой юбке. – День такой, девочки, надо показаться в самом лучшем свете. Чтобы нас пригласили на первый танец и не пришлось стоять у стены, словно мы новенькие.

- Но мы и есть новенькие, - пропыхтела младшая и сделала еще пару шажков к моему крыльцу. – Хотя не знаю, смогу ли я потанцевать вообще. Похоже, у меня и ходить-то не очень получается. 

Оказалось, что в отличие от степенной старшей, она буквально заставила швею красиво заузить платье. И стоя на примерках даже не задумывалась, что придется еще и передвигаться. Не говоря уже о танцах.

- Хорошо, что мы почти дошли, - пропыхтела она и с трудом развернулась. – Кати, тебя уже кто-нибудь пригласил потанцевать?

Врать не люблю, придется сознаться.

- Скорее обещали подумать, - неопределенно сказала я, - находимся в процессе обсуждения.

- А кто?

Мы выстроились втроем на дорожке и зашагали. Ильга немного приподняла юбки, чтобы хоть как-то успевать. А Оливия раскрыла зонтик от солнца острием вперед, пытаясь хоть немного прикрыть им сестру. Не представляю кому в таком виде мы сможем уступить дорогу. Придется встречным обходить нас по широкой дуге. 

- Смайс, белобрысый такой, - я постаралась как можно более непринужденно махнуть ладонью. – А что будет на официальном открытии?

Но увести разговор в сторону не получилось. Две прелестные головки развернулись ко мне, словно кто-то нажал на невидимый рычаг.

- О-о-о, сам Смайс Верона! – простонали они разом- Он такой красавчик!

- Ничего так, - одобрительно кивнула я. Объективно хорош, чего там. Хотя, надо отдать должное, в Академии многие парни выглядели отлично. За все время жизни в этом мире я не видела ни кривых, ни беззубых, ни со скошенным подбородком или еще с чем-нибудь явно проблемным. Такое явное и повсеместное внешнее здоровье трудно объяснить хорошей регенерацией. Скорее причина кроется еще и в особенностях расы.

- Познакомишь? Он такой загадочный, - Ильга прижала руки к груди, - Представляете, девочки, что будет, если мы влюбимся друг в друга как в сказке! Помните, как мне нравился Леманн и Джага? Теперь знайте, от Смайса я тоже без ума. - Она закатила глаза и едва не навернулась через упавший подол. Пришлось останавливаться и ждать пока она снова не подберет платье.

Оливия, которая ухватила за локоток качающуюся мечтательницу, бросила на меня смущенный взгляд.

- Кати, ты такая добрая.  Если и с лордом Вероной познакомишь, то просто не знаем чем и благодарить. Ходят слухи, что он имеет отношение к королевскому роду, настоящим легендарным героям.

Хм, а Криспиан очень уверенно его назвал наследником. Похоже, это не широко распространенная информация.

- Познакомлю, если подвернется удобный случай, - согласилась я. - Только учти, характер у него тяжелый и самолюбивый, словно геройствовал он сам, а не великие предки. И вот еще - его семья не будет против того, что лорд королевских кровей сам с девушками знакомится, без родственной протекции?

- Драконы женятся по любви! - Оливия посмотрела удивленно, словно я невесть какую глупость ляпнула, - А-а-а, ты, наверное, судишь по своим... э-э... неприятностям. Так вторые жены не считаются. - И увидев, как поднимаются мои брови, быстро продолжила, - А еще Смайс известен как глава "Империала", очень крутого студенческого клана. В нем состоят все наследники самых благородных и богатых семей королевства. Даже если мы с Ильгой разок с ним поговорим и то полезно будет. Но ты не думай, мы не ради этого с тобой дружим. Можешь не знакомить нас, если не хочется.

- Оли! - возмутилась младшая, - Что за дикие, несусветные предложения? Ты уже сама старая дева и меня хочешь такой сделать?!

- Да я тебя всего на пару минут старше, бессовестная!

- Это были бесконечно долгие минуты, за которые маменькин доктор успел повредить тебе голову. Иначе ты не несла бы чушь!

Пока они пререкались, мы, наконец, обошли преподавательский кампус и вышли на прямую дорогу к центральному административному корпусу. Именно на эту сторону выходили окна моей спальни... И тут я обнаружила весьма странную картину.

Под растущими вдоль здания кустами копошился Сиротка. Старательно пыхтя, он рыл когтями землю, бодро разбрасывая в стороны комья. При виде нашей троицы мой питомец сначала вытаращил глаза, затем издал долгий писк на одной ноте.

- И что ты здесь делаешь? - спросила я. Не подозревая к чему приведет в общем-то простой и понятный вопрос.

Крылан вдруг закрутился юлой, что-то засунул в выкопанную ямку и принялся лихорадочно забрасывать спрятанное травой.

- О, это твой? Наверное, гнездовье вьет, - неуверенно предположила Оливия, проследив направление моего взгляда. - Какой наивный старательный труженик. Зря он потомство задумал на земле вывести лучше бы наверху место поискал, где-нибудь повыше.