пожалуйста. – вслед за голосом с крыльца донеслось шевеление и какая-то суета. Ион, с его поразительным слухом, заметил это лучше других. Хозяин медленно, ковыляя, поплелся к двери: – Иду.

– “Ты должен убить его!” – прозвенело у Иона в голове.

– “Что? Зачем? Я не могу…”

– “Его существование опасно. Используй отвратительную магию Анны, что угодно, но уничтожить его. “

– “Нет.” – твёрдо ответил Ион. – “Я не буду тебя слушать, пока ты не объяснишь…“

Смотритель уже был возле двери и тянулся к засову. Когда он открыл дверь, то с лёгким изумлением хмыкнул. А после этого в миг раздалось несколько коротких щелчков и свист. Смотритель неожиданно отскочил назад и сгорбился, из его живота торчало около пяти-шести арбалетных болтов. Он поднял голову. Еще один щелчок, свист, и последний болт влетел ему прямо промеж глаз. Бездыханное тело смотрителя тут же шмякнулось на дощетчатый пол.

От неожиданности ребята разинули рты.

– Сдох? – слышалось со стороны распахнутой настежь входной двери.

– Ну конечно сдох.

– А это точно он?

– Он же отозвался. Запомни, Фатель, с такими как он надо сначала стрелять. Эти ублюдки способны убивать силой мысли, так что, в случае чего, лучше заплатить совестью, чем жизнью. Проверьте, нет ли там еще кого.

В дом вошел молодой человек с арбалетом наперевес. На нем было длинное, похожее на пальто, одеяние темно-красного цвета с черными кожаными доспехами и высокие сапоги, и шлем. Лентрит сразу узнала военную форму империи. Похожая была на солдатах адмирала Сарена. Но эта отличалась кроем. А на груди с правой стороны располагалась золотая нашивка, изображавшая ладонь с исходящими от неё лучами.

Вслед за первым в комнату ворвались еще несколько людей в такой же форме и с самострелами в руках. Они проверили тело смотрителя и выстроились полукруглой шеренгой. Места в доме было немного, так что эта толпа заняла собой почти все пространство. Но они оставили небольшой туннель, через который зашел последний человек, замыкая их строй. Он был все в той же форме, но на его голове в отличие от других не было шлема, и отсутствовал один глаз. Он, по всей видимости, возглавлял эту компанию.

– Ну и кто это у нас тут? – ворчливо и с глубочайшей степенью надменности спросил одноглазый, поморщив подбородок. Он оглядел Иона с головы до ног, а после и его подругу. Как только он закончил проводить операцию опознания, то сжал губы и покачал головой. – Эхх, такие молодые, а уже в подмастерье к колдунам и темным магам набиваются. Ну и как, господа, наш мир будет идти к новому будущему, когда молодежь пускает его псу под хвост?!

– Может они не учили историю и не знают, что к чему? – предположил человек, зашедший первым. На нем были очки, он приспустил их, чтобы посмотреть на ребят невооруженным взглядом. – Это ж деревня, чего ожидать от них.

– Да вы взгляните на них, какие ж это деревенские! – усмехнулся один из солдат.

– Тут уже давно даже в деревнях школы открывают. – сказал одноглазый, погладив аккуратно подстриженные усы. – Но, видно учить не учат. Гадать не будем, проверим. – Он засучил рукав, и на его запястье блеснул браслет с маленьким зеленым камнем. Браслет задрожал, когда был направлен на Иона, и успокаивался, будучи переведенным на Лентрит.

– Ого, двойной улов сегодня! – радостно воскликнул человек в очках. – Габернер будет доволен! Как удачно, что Криг направил нас сюда. Тут прямо рассадник всякой нечисти.

– Может и свезло, но мы и сами сюда направлялись. – спокойно отметил человек в шляпе. – Ладно, пацана прикончить, а девку на допрос. – скомандовал он.

Еще на середине фразы Ион уже выливал в руки как можно больше магической силы. Но даже несмотря на быстроту интуитивной магии, ему не хватило бы времени, чтобы обогнать болты, летящие в него с чудовищно высокой скоростью. Но он чудесным образом избежал смерти. Не сразу поняв, что вообще произошло, чародей быстро обнаружил, что соприкоснулся всем телом с ближайшей стеной. Рядом была Лентрит, у которой из плеча торчало два болта. Благодаря выученной за годы тренировки с Финредом реакции а также привитой ловкости в движениях, она среагировала так, как сумел бы не каждый уважающий себя гимнаст и фехтовальщик. К сожалению избежать урона не получилось, два снаряда угодили в цель, хоть и не в ту.

– Давай Ион! – закричала девушка. Теперь, когда оружие солдат разряжено, у чародея было время подготовить магию для удара. Но на его беду, выстрелили не все солдаты.

Одноглазый снял свой самострел со спины, рядом с ним уже был молодой человек в очках.

– Ладно, девку тоже в расход, меньше хлопот. – равнодушно сказал главарь. Они оба прицелились, и в следующую секунду и чародей, и принцесса были бы уже на том свете. Но стрелков внезапно прервал раздавшийся хриплый кашель.

– Кхех… кхе… уххх…

Все, включая главаря и человека в очках обернулись. У дальней стены как ни в чем не бывало стоял смотритель кладбища. На его теле не было никаких ран. Он держал в руке один болт, оценивающе осмотрев его наконечник и даже лизнув его: – Хмм, смазали каким-то токсином, верно? Полагаю специально разработанным для борьбы с чародеями.

Сказать, что все присутствующие находились в крайней степени изумления, это ничего не сказать. На том, месте, где еще минуту назад лежало тело старика, бывшее похожим на подушку для иголок, валялись окровавленные арбалетные снаряды. Но он сам выглядел живее всех живых и без единой царапины. Разве что он все еще