— Слушай, не верю, — сказал я Дону. — Как же вы будете без разбоя?

— Так у нас своей земли не было, вот и безобразничали, — хитро подмигнул Блэки одним глазом. — А теперь у нас не банда, а армия!

Окружавшие его игроки поддержали лидера дружным гулом одобрения.

— Нам провинцию выделили, — сообщил мне Диарей. — В Черноречье!

— Может, свой замок построим! — мечтательно сказал Свенн.

Черноречье…Я открыл карту. Небольшой конгломерат пограничных и «диких» областей между непроходимыми лесами Им Энои и Северным Поясом, за которым начинались земли Народа Эйр. На порубежье двух Королевств, там ярко горели огни ПВП-активности. Именно там развивалось наступление фракционных войск Дома Тьмы, некоторые провинции были заняты, другие помечены как спорные. Территория принадлежала СЕВЕРУ лишь формально — фактически там никто не жил.

Хитрый Комтур убивал сразу трех зайцев. Он решал проблему с ПК и усиливал свой альянс сотней бойцов, одновременно отдавая им землю под заселение в тех самых местах, где шло вторжение. То есть — автоматически Юниты должны были вступить в фракционную войну, где им волей неволей придется столкнуться с ПРОЕКТОМ. Я не я буду, если Комтур не приобрел себе карманный клан для борьбы с Тао — у Дозоров-то был мирный договор.

Умно, умно. И главное, никто не обижен. Я мысленно поаплодировал кланлидеру Дозоров. Ну ладно, пусть воюют. А мне нужно продолжать действовать по плану.

* * *

— Честно говоря, Хоткот, не знаю, что с тобой делать. Скинь мне еще раз свой профайл.*

Эббот, главнюк Дозоров по ПВЕ, неизменный РЛ «крабского» рейда, был настроен не очень дружелюбно.

— Мне поступила команда Совета включить тебя в состав ближайшего рейда в Хелт Акор. Смотрю, ты быстро осваиваешься. Нажал на нужные кнопочки, да?

— Да, купил билетик на паровоз. — шутливо кивнул я. — Слушай, Эбб, прекращай. Давай без нотаций. Мне не нужен ни лут, ни очки влияния, ни слава. Просто нужно попасть на Седьмой Ярус Бесконечных Путей. И все.

— Да не в этом дело. Просто ты займешь место более полезного игрока, понимаешь? Комплектов с эстелью у нас очень мало. Ладно, пошли.

Он остановился в одном из кланхранов, открыл несколько сундуков, долго в них шарил.

— Что ты там носишь? Кожаные доспехи? «Легкая Броня» хотя бы до 500 ОМ вкачана?

Эббот выложил передо мной четыре части кожаной брони: черную, потертую полукирасу с металлическими вставками, пару желто-коричневых наручей, украшенных вытравленным рисунком драконов и высокие сапоги, укрепленные кнемидами. Все вещи были из разных комплектов, объединяло их одно — прозрачный овальный камень с тлеющим внутри голубым огоньком, искусно вделанный в каждый предмет.

— Хм, аффиксы так себе, — не удержался я. — У моего шмота сейчас характеристики лучше.

— И свободный слот инкрустации есть? Ну, тащи, поставим камень с эстелью. — усмехнулся Эббот.

Слота инкрустации, к сожалению, не было. Вещи с ним особо ценились, но и обладали, как правило, более слабыми характеристиками — вставленный волшебный камень значительно усиливал персонажа.

— А сколько вообще Ужас в Хелт Акоре? — спросил я.

— На верхних ярусах — минус три. Чем глубже — тем страшнее. В последний раз мы напоролись на тварь с аурой минус десять. Лег весь рейд за пять минут. МТ* просто разорвали. Если хочешь знать, я сейчас установил минимальный порог рейдовой экипировки на +7 эстели. МТ* и ОТ* собрали сеты на +10. У тебя +4 будет, больше не наденешь, не хватает ОМ. Понимаешь, что ты балласт? Извини, грубо, но честно.

Эстель, аффикс волшебных камней, инкрустированных в предметы, выданные мне, обычно бесполезен. Он делает только одно — компенсирует эффект Ужаса, дебафф, присутствующий в самых сложных подземельях. Единица Ужаса на 10 % снижает все характеристики, при полностью заполненной шкале — 10 единицах Ужаса персонаж парализует, он может только бессильно корчиться. Эстель, то есть Надежду, способны повышать барды и менестрели своими песнями, но немного и ненадолго. Лучший способ — иметь волшебные камни с этим свойством. Они были редкими и весьма дорогими, ценились многими игроками. Совсем недавно я закупил для Дозоров целую партию, сэкономив при этом круглую сумму. Еще удивлялся, помню — в одном камне, а значит, одном предмете, не может быть больше единицы Надежды. Максимум с экипировки — плюс 10, в оружие вставлять камни с эстелью нельзя. Это кап*, и уверен, что таким образом разработчики пытались повысить сложность прохождения подземелий.

— Ладно, сбор завтра. Все детали на канале, я тебя подключил, доступ дал. Ознакомься с информацией в шапке чата и выучи тактику — это важно. И, Хоткот, настоятельно рекомендую прокачать до необходимого уровня навыки, если собираешься ходить с нами в рейды. Все понял?

С утра ПВЕ-рейд собрался в Кондоре. Было нас сорок семь, из именитых — сам Комтур, Олаф, Дамиан, Авель. Заметил Гермиону и Лориндейла. Присутствовал АлексОрдер — без единственного рунного мастера клан, конечно, не обошелся. К своему удивлению, нашел среди рейдеров Валькирию и Пламеня. Ребята дали жару — Мария, оказывается, стажировалась на помощника РЛ, у нее обнаружились хорошие задатки тактика и быстрое мышление. Пламень, несмотря на небольшой возраст персонажа — он был старше меня всего на месяц, показал отличный прогресс, уже зарекомендовал себя как надежный танк. Его брали на роль третьей-четвертой замены офф-танка.

Почему только сорок семь? А больше не собрали сетов с эстелью. Игроков же без Надежды брать не имело смысла — войдя на Бесконечные Пути, они становились просто мясом. Эту стадию Дозоры уже прошли, нынешний рейд был, кажется, тринадцатым.

— Неуютно себя чувствую в этой броне, — по секрету сообщил мне Пламень. — Как будто голый.

— Почему?

— Так ПВЕ-сет же. Аффиксы видел?

Это правда. Любой ПВП-заточенный игрок, с нужными волшебными камнями и руками будет иметь преимущество над носителем комплекта с эстелью. Ручаюсь, многие Дозоры также зябко поеживались, утратив привычные возможности. Надежда только на руки, растущие из нужного места. Руки и голова — больше чем прокачка и шмот, учитесь, нубы, говорил Балиан на тренировках, пиная нас как щенят. Тогда я его тихо ненавидел, сейчас был благодарен за науку.

Нас ждало две пересадки. Телепорт из замка в Златые Фейры. Оттуда, сразу — в Хейвин, столицу одноименного Королевства. Хейвин чем-то напомнил Эйр, такой же средневековый каменный город за зубчатым кольцом стен. Но здесь было заметно холоднее, на улицах мелькало множество нелюдей, в основном орков. На башнях ледяной ветер трепал черные знамена с пятизубой белой короной, жители приветствовали друг друга знаком Леди — вскидывая растопыренную пятерню. Хейвин был доменом Дома Тьмы, одним из первых НПС-Королевств, покоренных Ананизартой.

Это был северо-восток континента, другой